— Интересненько… — Рядом со мной встала Ларла. — Напасть на родственницу будущий хозяйки дома, в котором вы гостите. Это просто наглость…

— Гристор, послушайте, я знаю, что вам сейчас страшно. — Тихо начала я. — Вы даже жалеете, что пошли на этот шаг. Я ведь могу просто уйти, и дать вам тихонько прирезать мою сестру, а потом, запершись в комнате, с помощью холста, убить вас. И вашего брата. Вот такая будет месть…

Мужчина заскрежетал зубами.

— Но я ведь могу и пожалеть свою сестру. Могу отдать вам то, что вы хотите… Хм, так какое же решение я приму? Ай, Ларла, а может быть, ты загипнотизируешь нашего друга? Тогда и к помощи холста прибегать надобности не будет.

— Можно, — улыбнулась подруга, мило теребя шуршащую юбку, — ты только скажи. Я буду ждать твоего решения, Руа. И не только я одна…

— Хватит мне зубы заговаривать! — Рявкнул Гристор. — Давай сюда холст, иначе я прирежу эту девку!

Видно, для подтверждения серьезности своих намерений, мужчина легонько надавил острием кинжала на шею Ларни. Сестра негромко вскрикнула в руку Гристора, а по ее бледной коже побежала темная струйка крови.

— Необдуманно. — Нервно бросила я. — Ведите себя тише. Ведь сюда, на крики, может прийти Ривин, или даже сам хозяин дома. Нам ведь это не нужно?

На сестру было страшно смотреть. Девушка закатила глаза, побледнела еще больше и, обмякнув в руках мужчины, кажется, потеряла сознание. Гристор даже убрал ладошку от ее рта, и теперь придерживал за талию.

— И что тогда будет?

Действительно, ничего хорошего…для меня. Но и плохого тоже. Не сейчас, так в другой раз, но Гристор снова доберется до кого-то из моих родных или друзей.

Ларла легонько дернула меня за бант на спине, и шепотом произнесла:

— Что делать-то будем?

— В общем, так, — решилась я. — Сейчас я отдаю вам холст, и вы забываете о существовании меня, моей семьи и моих друзей. Мне, знаете ли, проблемы не нужны. Я вот, счастье, наконец, обрела — замуж выхожу… так что разойдемся по-хорошему. Идет? Пусть каждый из нас получит то, что хочет.

Мужчина, усмехнувшись, кивнул. Я запустила руку в сумочку и, нащупав холст, протянула его Гристору.

— Вот, пожалуйста. Берите, он ваш… Надеюсь, вы хорошо рисуете.

— Что ты творишь, больная? — зашипела на ухо Ларла. Я только передернула плечами в ответ. Она что, думает, я не знаю что делаю?

— Отлично! — твердо произнес Гристор. — Кинь его мне, и обе отойдите к противоположной стене коридора.

— Пойдем. — Я бросила полотно к ногам мужчины и за руку потащила Ларлу за собой. Когда мы остановились у стены и развернулись лицом в ту сторону, где находились Гристор и Ахаларни, мужчины уже не было, а сестра лежала на полу.

Что ж, думаю теперь, какое-то время, братьям будет не до меня. Наверняка сейчас они поспешат скорее убраться из этого дома, да и мне пора…

К тому же, долго бегать ему не придется — лица я запоминаю хорошо.

— Ларла, — обратилась я к подруге, — пожалуйста, отнеси Ларни к ней в комнату и помоги забыть то, что тут произошло. А у меня есть одно дело, мне пора идти…

— СТОЙ! — девушка, сидевшая на корточках рядом с Ларни, сильно дернула меня за подол платья. — Что с холстом?

— Успокойся, все в порядке. Я никогда не отдала бы его кому-то, даже если бы от этого завесила жизнь родных, ты же знаешь. Он у Торис.

— Но…как?

— Я отдала Гристору обычную тряпку. — Улыбнулась я. — Мне не жалко. У меня таких еще навалом.

— Хитрюга. — Хохотнула подруга, усаживая Ахаларни спиной к стене. — Ладно уж, иди. Наверняка твой жених тебя уже заждался. Только будь осторожней. Гристор может быть еще здесь…

— Не думаю. — Махнула я рукой. — У него сейчас есть заботы и поважнее меня. Ладно, побегу. Увидимся…

Наклонившись, я чмокнула подругу в лоб, и поспешила в свою комнату. Нужно срочно переодеться и придумать что-то с незаметным выходом из дома. Торис, наверное, меня уже заждалась.

На мою радость коридоры были пусты, по дороге на меня никто не покушался, и только из гостиной доносилась веселая музыка, топот и громкий смех. Танцы уже устроили…Отлично. Похоже, моего отсутствия даже и не заметили. Надеюсь, что и Ривин тоже. Если он отправился на поиски своей обожаемой невесты, хм… это будет очень-очень плохо.

Бесшумно войдя в комнату, где на прикроватном столике догорала пара свечей, я облегченно вздохнула — пусто. Только Лучик, свернувшись клубочком, тихонько посапывал на кровати. Устал, малыш… Я аккуратно развязала бант, и сняла его с шеи котенка. Хватит уже над животным издеваться.

Торб под кроватью не оказалось, значит Торис уже ждет меня за забором. Жаль, что окна этой комнаты выходят на другую сторону — не посмотреть…

Скинув с себя надоевшее платье, я переоделась в любимую льняную рубашку, натянула сверху не менее любимый свитер, наконец-то надела кожаные, обтягивающие штаны и тяжелые сапоги до колен. Да, в такой одежде я чувствую себя куда уверенней, чем в розовом платьице и на высоченных шпильках.

Глянув на себя в зеркало, я заплела волосы в тугую косу, накинула теплый плащ и, потрепав Лучика за ухом, вышла из комнаты.

Покинуть дом незамеченной, кажется, все же не получится. Гости потихоньку начали расходиться, и орки с Эвином провожали каждого из них от двери до ворот. Где шлялся Канэд не ясно. Надеюсь, я не столкнусь с ним…

Выбравшись в окно первого этажа, которое выходит как раз к той стороне забора, что мне нужна, я упала на землю, и ползком, в полной темноте, направилась на поиски наиболее подходящего чего-нибудь, что бы перебраться через высокий забор, как вдруг услышала позади себя угрожающее рычание.

Демон, собаки! Как я могла про них забыть!

Перевернувшись на спину, я приподнялась на локтях, и попробовала вглядеться в темноту. Удалось рассмотреть три крупных силуэта. Боги, надеюсь, псы не решат отомстить мне за то, что я мало уделяла им времени?

— Эй, вы! Что, не узнали? Это же я! — собственный шепот заставил вздрогнуть.

Животные приблизились, и мне удалось рассмотреть весело виляющие хвосты. Фух, все в порядке…

— Идите отсюда, не мешайте. — Я нервно замахала руками на собак. Те обидчиво проскулили, но все же отдалились. Я привстала на колени и шикнула, надеясь, что это поможет отогнать псов, но те не убежали, наоборот, набросились на меня, принявшись облизывать е лицо. Я упала на спину и, стараясь не шуметь, что бы не привлекать внимания, попыталась отбиться от ласкающихся животных. Бесполезно. Силой отогнать этих здоровых кабанов, мне — миниатюрной девушке, просто нереально…

Пришлось пойти на крайние меры, и прикрикнуть — подействовало. Собаки разбежались, но возникла другая проблема: снова опустившись на землю, я услышала шорох травы. Кто-то приближался ко мне, и я даже догадываюсь, кто этот "кто-то".

— Руа, — шепотом позвал Канэд. — Это ты?

Я задержала дыхание, стараясь ничем не выдавать себя, но куда уж там — Эльф, прекрасно видящий в темноте, естественно меня заметил…

— Вставай, я помогу тебе выбраться.

— Что? — я подскочила на месте. — Поможешь — что?

— Да-да, — Друг ухватил меня за талию, и поставил рядом. — Торис мне все рассказала, ты уж прости ее.

— И ты мне поможешь? — подозрительно прищурившись, повторно спросила я.

— Я прекрасно понимаю всю ситуацию. — Улыбнулся Канэд. — К тому же, я знаю как дорог для тебя этот монах. Пойдем, Торис уже ждет. Да и твое отсутствие могут заметить — нужно спешить.

Пожав плечами, я поплелась за эльфом. Что ж, поверю ему. Вообще-то, он ведь еще ни разу мне не врал…

Канэд подвел меня к старому высокому дереву с толстыми ветвями и раскидистой кроной, и помог взобраться на него.

— Подожди. — Друг остановил меня, когда я начала перебираться с нижних веток вверх. — Вот, возьми. На всякий случай.

Я протянула руку и приняла небольшой кинжал с удобной рукоятью, в чехле из плотной кожи.

— Спасибо, Канэд. Но я все же надеюсь, что всяких случаев нам удастся избежать…