В "Доме Художника" несмотря на раннее утро, уже творилось что-то невообразимое. Или еще…
Еле протиснувшись к стойке, через лихо отплясывающих деятелей культуры, я плюхнулась на стул, и устало попросила кружку воды. Даже в первый осенний день, рано утром, в Зилоне стояла духота. А зловонное "амбре", витающее над городскими улицами, просто душило.
Парень — работник заведения, удивленно зыркнул на меня из-под опухших век, но воды подал. Я жадно присосалась я кружке, постукивая зубами по глиняной стенке, и опустошив тару, стукнула ею об стол, и тяжело выдохнув, спросила:
— Где Вли?
— О, еще одна, — хохотнул парень. — Нет его. И до ночи не будет. Не жди.
Еще одна… Хорошо. Я уже готова быть "еще одной", лишь бы скорее найти этого гада, прирезать, и уехать из вонючего южного города.
— Но ночью-то он будет точно? — я старалась выглядеть как можно равнодушней.
— Точно, точно, — махнул рукой парень, — отоспится и придет. К тому же, сегодня день зарплаты, которую мы все очень ждем.
— Ну, хорошо. А, может быть, у вас найдется одна комнатка? Я бы подождала его здесь, — мне бы тоже совсем не помешало немного поспать.
— Да, пожалуй, для такой милой девушки найдется!
Кажется, со мной пытаются флиртовать…
— Замечательно, — я бросила на стол пару монет. — Тогда разбудите меня, когда появится Вли.
— Хорошо, — парень передал мне ключ. — Завтрак не желаете?
Я брезгливо поморщилась и, крутя ключ между пальцев, отправилась на поиски выделенной мне комнаты.
За окном было еще светло, а мне в комнату уже стучали.
— И не дайте Боги, мне будят ради ужина, — прошипела я, опуская босые ноги на холодный, деревянный пол.
Проходя мимо зеркала, я притормозила, и спешно заплела волосы в подобие косы. Не пугать же бедных служащих своим послесонным шухером.
Я потянула ручку двери на себя, и застыла с отвисшей челюстью… На пороге стоял Вли.
— Мне сказали, что какая-то красотка меня разыскивала, — умело двигая бровями вверх-вниз, пропел он, но через секунду замолчал, прищурился, потер лоб и ошеломленно прошептал:- Руа?
— Надо же, узнал! Я так счастлива тебя видеть! — как можно радостнее завизжала я, параллельно разглаживая руками платье, которое не потрудилась снять для сна. Сил просто не было. Зато сейчас, когда я, наконец, увидела свою жертву…
— Что ты тут делаешь? — с легкой, невольной улыбкой, спросил меня Вли, когда пришел в себя.
— Я проездом в Зилоне. Решила навестить тебя. Ты не рад мне? — надув губки я чуть склонила голову.
— Рад! — Вли замахал руками. — Конечно, очень рад! Ты прости, я просто совсем не ожидал тебя увидеть… Спускайся вниз, я сейчас закажу нам ужин. Встречу отметим. Хорошо?
— Хорошо, — мягко ответила я, и прикрыла дверь. Вот и всё. Попался, голубчик…
Придя в себя после сна, я умыла лицо водой и снова заглянула в зеркало. Веки и губы слегка припухли, что мне крайне понравилось. Лицо приобрело некоторый стервозный вид. То, что надо.
Надо отметить, что за эти годы Вли очень похорошел. Мне даже не сразу удалось его узнать. Волосы отрастил, слегка поправился и, кажется, стал немного выше. Милый Вли…
Интересно, что он почувствовал, неожиданно увидев меня? Радость, стыд, а может быть испуг? Я ведь сильно изменилась внешне за эти три года. И, надеюсь, что в лучшую сторону. По крайней мере, недостатка в ухажерах я не испытываю — каждый второй посетитель "Горящей глотки" мужского полу, обязательно, да уделит мне знак внимания: то букет цветов подарят, то кувшин дорогого вина, а бывало, даже песни посвящали, исполняя их пьяным голосом, неумело подыгрывая себе на отнятых у менестрелей инструментах. Которые, как я предполагаю, не то, что в руках впервые держали, но и видели-то в первый раз. Что скрывать? Такое внимание очень мне льстит… Вот и сегодня, этот юноша за стойкой…
Парень ждал в укромном уголке, прикрытым шторкой. За небольшим круглым столиком. Туда меня проводил тот самый служащий, что выдавал ключ, и озорно подмигнув, удалился. Я нарисовала на лице милую улыбку, и присела напротив Вли.
Я краем глаза глянула в окно — уже стемнело. Замечательно. Полдела сделано и время подходящее. Осталось напоить красавчика, увести в темный угол и прирезать. Справимся…
Спустя пару тостов "за любовь", Вли изрядно окосел. Я лишь прихлебывала из кружки, делая вид, что внимательно слушаю. Говорил парень много. Очень много. В основном о себе. Но и на пару моих вопросов все же ответил. Например, мне удалось узнать, что Рапрал погиб полгода назад. Сгорел в своем доме… Что ж, смерть не из приятных. Но он ее заслуживает.
С каждым глотком художник становился все пьянее. И вот, через час с небольшим, он уже пересел на стул рядом со мной, удобно уложив свою руку на моей талии. Тогда-то я и почувствовала еще одну руку на плече…
— Ривин?!
Демон! Надо же было наемнику появиться именно тогда, когда я уже собиралась намекнуть Вли об уединении в укромном уголке!
— Руа, а кто это? — пьяно, еле выговаривая слова, поинтересовался художник.
— Это…Это мой…знакомый, — растерялась я, и освободившись от обнимающего меня Вли, встала из-за стола, — подожди пару минут, я сейчас вернусь.
Схватив Ривина за рукав рубашки, я злобно рыча потащила его на улицу и, остановившись в темной подворотне между домами, рывком повернула наемника к себе и прошипела ему в лицо:
— Ты зачем пришел?!
— Как это — зачем? — возмутился мужчина, потирая локоть. Видимо, я случайно покарябала его ногтями. — Ты ушла на рассвете, и до ночи не появилась. Торис передала мне, что ты скоро вернешься. Но… Вот я и отправился на твои поиски.
— Кто тебя просил?! — взвыла я, от обиды топнув ногой, — Ривин, ты мне все не испортил! Я к этой ночи три года готовилась!
Готовилась…Вру, конечно. Просто мечтала об этом время от времени. Но надо ведь пристыдить Ривина.
А Ривин тем временем не пристыжался…
— Ну, ты даешь! Убежала, еще и один из ножей умыкнула. Что я, по-твоему, должен был думать?
— Ах, нож-то. Он мне нужен. Очень нужен. Я бы вернула, правда…
— И скажи на милость, зачем?..
Я глубоко вдохнула. Ну, хорошо.
— Видишь ли, Ривин, когда-то я не была такой как сейчас. Я была наивной и доверчивой. А тот молодой человек, которого ты видел сейчас со мной, этим воспользовался. А сегодня должна была свершиться моя месть! Убить я его хотела! Понимаешь, убить! — я перешла на крик. — А из-за тебя…
— Что вы тут раскричались? — за спиной Ривина раздался нетрезвый голос Вли. Парень стоял, опираясь о стену, и все равно чуть пошатываясь. Я облегченно выдохнула — возможно, не все еще потеряно.
Ривин, криво усмехнувшись, отошел в сторону, жестом руки пропуская художника. Спасибо тебе, муженек.
Я нащупала в сумочке кинжал, и понемногу начала отдаляться вглубь, в темноту, маня за собой Вли:
— Пойдем, поговорим, красавчик…Как тогда, в Дрийси. Помнишь? М-м-м?..
Вли противно хохотнул, облизнул губы и, толкнув Ривина плечом, проходя мимо, начал пошатываясь приближаться ко мне. Я же уводила парня всё дальше и дальше вглубь подворотни.
— Там темно, тихо, никто нам не помешает. — Продолжала нежно мурлыкать я. — Да и мой знакомый сейчас уйдет. Да, Ривин?
Видимо, я увлеклась, потому как остановилась лишь уперевшись спиной в стену.
— Давай, заканчивай уже, и поехали, — Кашлянув, сказал Ривин, из-за спины Вли.
— Тс-с, не мешай, — шикнула я, и обратилась к художнику:- Дружок, ты меня видишь?
— Да-а, кошечка моя, — парень нелепо попытался мне подмигнуть. Или нет… Не разобрать в темноте.
Стоило мне это подумать, как тусклый свет осветил моего собеседника. Задрав голову, я увидела, что из-за ночных облаков показалась луна.
— И что мы сейчас будем делать? М-м-м, — Вли уже протянул руку, но я легко отбила ее где-то в районе своей груди:
