— Ну что? Куда пойдем?

— Даже не знаю, — медленно ответил Ривин, оглядываясь по сторонам. Я последовала его примеру.

Кроме дороги, по которой мы приехали, поблизости находились лишь золотые поля. Вдалеке виднелся хвойный лес, поблескивала речушка.

— Некуда идти, — недовольно констатировала я.

— Угу. Мы в полной…глуши, — усмехнувшись, согласился со мной наёмник, а потом вдруг предложил:- Может, просто посидим тут? Если мы отправимся гулять к реке, то запросто можем пропустить приезд заказчика. Он заедет в таверну всего на пару часов.

— Хорошо, — задумалась я. — А, кстати, как он выглядит? Сколько ему лет?

— Если честно — я не в курсе, — пожал плечами Ривин. — Не спрашивал у отца. Мне не интересно.

— Как так? — возмутилась я, и шлепнула наёмника по коленке. — Ты же собрался работать на этого человека! Как тебе может быть не интересно?

— Вот так, — хмыкнул мужчина. — И вообще, чего ты меня постоянно лупишь и всячески калечишь?

— Привыкай к семейной жизни, дорогой, — хохотнула я. — Я к тебе в жены, пусть и на время, не напрашивалась. Ты сам предложил! Так что теперь терпи!

— Учти, я могу обидеться и начать мстить, — с подозрительно серьезным лицом произнес Ривин. Я невольно передернула плечами. Слишком уж угрожающе это прозвучало.

— Мне стоит испугаться? — как можно милее улыбнулась я.

— Нет — если прекратишь это, — пробубнил наемник и отвернулся.

Вдалеке, на дороге, поднялось облако пыли, послышался стук подков бьющих о твердые дорожные камни, сопровождаемый лошадиным ржанием. Мы с Ривином, не сговариваясь, одновременно встали со своих мест, с интересом разглядывая приближающийся экипаж.

Помимо основной кареты, запряженной четверкой вороных лошадей с порыжелыми от летнего солнца концами волос, к таверне подъехали несколько повозок, предположительно с личными вещами таинственного заказчика. Но куда же столько набирать? Может быть, он просто переезжает жить в другое место?

Да, каретка конечно во много раз дороже, чем та, которую нам выделил Марин. Видно, что человек не бедный… Кто же ты, таинственный заказчик?

Экипаж заказчика остановился ровно перед входом в таверну, из дверей которой, чуть не сбив нас с Ривином с ног, вылетела женщина, выдававшая нам ключи, и ее муж — хозяин заведения. Они дружно подхватили многочисленные сумки с вещами и поспешили войти внутрь. Да, уж… Нас бы так встречали…

Заказчик оказался довольно молодым и очень красивым парнем, видимо моим ровесником. Может на год-два старше. Проходя мимо, он весело улыбнулся мне и хитро подмигнул. Я, неожиданно для себя густо покраснела. Сбоку послышался недовольный кашель наёмника.

— Что, ревнуешь муженек? — хихикнула я. — Боишься, что к молодому и богатому убегу?

— Я просто его узнал, — покачал головой Ривин. — Это Трам. Он сын королевского советника

— Удивил, — прищурилась я. — Твой отец говорил об этом.

— Я как-то охранял его, — как ни в чем, ни бывало, продолжил Ривин, — он жуткий бабник. Держалась бы ты от него подальше.

— Охранял? Я думала, вы, наемники Марина, только убиваете…

— Так и есть, но наши отцы очень дружны, вот и меня и попросили…

— Марин дружит с самим?.. — Подняв указательный палец вверх, удивленно спросила я.

— Угу, — с усмешкой кивнул муженек.

— Не беспокойся, я не собираюсь прыгать к нему в кровать, — засмеялась я. — Красотой и деньгами меня не возьмешь…

— А чем тебя возьмешь? — хитро сощурился Ривин.

— Ни чем. Я сама беру то, что захочу, — бросила я и, развернувшись, направилась в таверну, но Ривин догнал меня и перегородил путь.

— Руа, я серьезно, — беспокойно проговорил он. — Не связывайся с ним.

— Муженек, не переживай, — отмахнулась я от наёмника и, решив над ним поиздеваться, спросила:- Кстати, а Трам знает, что на самом деле мы не женаты?

— Что?! — схватился за голову мужчина. — Ты меня с ума сведешь! Нет, он не знает. Он вообще не знает о нашей легенде, если на то пошло. И так как ты самая красивая девушка в таверне, из всех что будут находиться здесь сегодня ночью, я уверен, что богач к тебе заглянет. Так что и не надейся — сегодня я от тебя ни на шаг не отойду.

— Почему ты так против? Мне нельзя немного повеселиться? — обижено поджав губы, продолжила я издевательства.

— Это может сорвать всё дело. Я же знаю как долго вы — девушки, переживаете из-за разбитого сердца…

— Что? Ты смеешься? Я похожа на дуру, что бы влюбиться в первого встречного? — завизжала я.

— Сама напросилась… Ладно, делай что хочешь, — выдохнул Ривин, видимо решивший не ссориться.

— Хорошо, давай сменим тему. Я вот давно хотела спросить — как так, Жэнк управлял каретой сутки, а приехав в таверну еще и в конюшню направился… Как он выдержал такую нагрузку? Неужели человек может так долго не спать?

— Руа, Жэнк не человек, — улыбнулся Ривин. — Он — оборотень.

— Как это? — расширила я глаза от удивления.

— Обычно, — пожал плечами наёмник. — Ты что, никогда оборотней не встречала?

— Не-а…

— Так вот, значит встретила. Жэнк уже лет двадцать, как работает на нашу семью. Он не только кучер. Оборотень выполняет много работы, поэтому отец так хорошо к нему относится. Жэнк очень вынослив.

— Я слышала про оборотней, не более. Мама пугала меня ими, когда я была ребенком, — призналась я. — Она говорила, что оборотни жутко кровожадны и агрессивны. А Жэнк, вроде, вполне адекватный.

— Это сказки для маленьких девочек вроде тебя, — Ривин легонько щелкнул меня по носу.

— Сам ты…папенькин сынок, — надулась я. — Лучше бы про оборотней рассказал, вместо того, что бы обзываться.

— Как-нибудь в другой раз. Пошли, лучше. Надо поговорить с Трамом, — Ривин взял меня за руку и потащил в таверну, но через несколько секунд остановился, подошел ко мне вплотную, заглянул в глаза и сказал:- Может, лучше ты посидишь в комнате, а я поговорю с Трамом сам?

— Как скажешь, — равнодушно махнула я рукой. Эти разговоры мне надоели.

— Вот и отлично, — одобряюще, и слегка удивленно улыбнулся наёмник. — А теперь пошли, я доведу тебя до комнаты.

— Вообще мне не доверяешь, — обижено показала я язык. — Хорошо, веди.

У двери в нашу комнату Ривин принялся давать мне наставления:

— Никуда не выходи, никому не открывай и вообще ложись лучше отдыхать. Наверняка ты снова не выспалась. А я скоро приду, и всё тебе расскажу.

— Хорошо-хорошо, дорогой, — выдавила я из себя, копошась ключом в замке. На этот раз дверь поддалась сразу. Неожиданно Ривин наклонился, и легко чмокнул меня в висок, отчего у меня отпала челюсть. Благо наёмник этого не видел, так как я уже стояла к нему спиной, иначе решил бы, что я смутилась. Но, нет… Я просто была немного шокирована.

Да еще и вдобавок ко всему этот нахал несильно шлепнул меня по пятой точке и, насвистывая направился вперед по коридору. Выглянув из-за двери, я увидела стоящего неподалеку Трама. Ну, всё ясно: видимо, Ривин решил подстраховаться, и показать богачу, что я уже занята. Им… Ну, что ж. Не очень то и хотелось знакомиться с этим сынком королевского советника…Но Ривину я это еще припомню!

Оказавшись в комнате, я решила принять ванную, и снова воспользоваться всеми пузырьками и флакончиками. Очень уж они мне понравились. К тому же, завтра утром не будет времени для водных процедур. За завтраком Жэнк сказал, что выезжаем мы на рассвете.

Оборотень…Надо же. А я-то действительно думала, что всё это сказки. Надо будет понаблюдать за нашим кучером. А еще лучше — расспросить его. Вроде, человек, тьфу, оборотень он добрый. Расскажет всё, что мне интересно.

Когда вполне довольная и почти счастливая, замотанная в теплое полотенце после ванной я вошла в комнату, Ривин уже вернулся, и сидел на застеленной кровати с встревоженным видом, вертя в руках какой-то конверт.

— Что случилось? — тихо спросила я, присаживаясь рядом. — Что сказал заказчик?

— Всё в порядке. Трам просто дал мне описание молодоженов, их имена и объяснил, где они остановятся. Ну и заплатил половину, — Ривин потряс небольшим мешочком, в котором приятно звякнули монеты.