Одной из величайших загадок синайских скитаний является почти полное отсутствие археологических свидетельств пребывания там израильских племен. Исследования, проведенные в пустыне, не выявили признаков крупных лагерей или поселений, и комментаторы пользовались этим фактом, утверждая, что израэлиты никогда не проходили этим путем. Действительно, было обнаружено лишь небольшое количество глиняных черепков, но можно ли надеяться найти готовую керамику на пути следования кочующего населения? Для гончарной культуры необходимы вода, почва или глина и печи для обжига. Кочевые народы просто не имеют средств для подобной деятельности. Они пользуются мехами из шкур животных для хранения жидкостей. Поскольку они постоянно находятся в движении, им необходимы гибкие материалы, способные вынести долгие переходы, а не хрупкие глиняные сосуды. Именно поэтому археологам не удается обнаружить свидетельства сорокалетних скитаний после Исхода из Египта. В Оксфордской энциклопедии по археологии Ближнего Востока недвусмысленно утверждается, что даже в наши дни очень трудно установить места стоянок кочевых народов после того, как они были оставлены.

«Шатры и палатки являются «белым пятном» с археологической точки зрения, так как их остатки практически не сохраняются (шесты для палаток, к примеру, изготавливались из дерева). В наши дни шестами служат гнутые арматурные стержни, а колышки делают из металла в местных кузницах, но в древности и то и другое обычно делали из дерева, хотя иногда при раскопках можно обнаружить железный колышек для шатра. Колышки вбивали в землю, пользуясь разбросанными камнями. В шатрах из козьих шкур с веревками из овечьей шерсти практически не оставалось фрагментов, которые могли бы сохраниться в качестве археологических свидетельств этой древнейшей формы жилья» [Оксфордская энциклопедия по археологии Ближнего Востока, стр. 181].

Несмотря на это, археологические исследования на Синае позволили определить места более 300 стоянок среднего бронзового века в этом регионе, что указывает на значительную активность примерно в то время, когда происходил Исход из Египта, согласно Новой Хронологии.

Аргумент об «отсутствии доказательств» также использовался применительно к эпизоду Трансиорданских войн. Действительно, первые исследования и выборочные раскопки на территории, соответствующей древним землям Моава и Аммона, выявили почти тысячелетний пробел в археологических находках — от крушения культуры раннего бронзового века вплоть до железного века, но с течением времени картина начинает меняться. Недавно были обнаружены оборонительные валы, датируемые средним бронзовым веком (MB П-В), и керамика среднего бронзового века.

«На плато перед цитаделями Амман и Умейри обнаружены оборонительные валы, сходные с теми, которые находятся на западе; вал Умейри включает сухой ров у основания. Тот факт, что керамика среднего бронзового века была обнаружена в значительном количестве во многих других местах раскопок (Абу Снеслех, Абила, Джерах, Дейр-Айн-Абата, долина Бага и Мекхайят) и в процессе археологических исследований во всей Северной Трансиордании, включая Восточную пустыню, подразумевает, что этот период стал гораздо лучше известен» [Оксфордская археологическая энциклопедия, стр. 232].

Едва ли израэлитам приходилось штурмовать крупные города, но небольшие крепости, окруженные шатровыми городками, вполне могли быть исторической реальностью аморреянского общества среднего бронзового века (MB II-B), занимавшегося в основном скотоводством и обитавшего на восточном берегу реки Иордан. Скудость исторических свидетельств, относящихся к среднему бронзовому — позднему бронзовому веку (MB II и LB I), на юге пустыни Негев и на возвышенностях Трансиордании связана как раз с тем, что полукочевые народы этих регионов были поглощены превосходящими силами пришельцев-кочевников, то есть израэлитов. По мере своего вторжения на территорию Ханаана они разрушали города среднего бронзового века, в то время как сами продолжали жить в шатровых лагерях в течение нескольких десятилетий и лишь постепенно начинали строить деревни или вновь заселять заброшенные города. Оккупация Земли обетованной полукочевыми племенами израэлитов, непривычными к городской жизни после сорокалетних скитаний в пустыне, прекрасно согласуется со скудными городскими останками в Ханаане в течение первой эпохи позднего бронзового века.

Это также объясняет очевидный перерыв в заселении городища Хар-Карком, где есть керамика ЕВ и MB I, но нет керамики MB П-В. Как можно обнаружить керамические изделия израэлитов, если они не занимались их изготовлением?

Бедуинские кочевники на верблюдах в пустыне под горой Синай.

«Во вторый год, во вторый месяц, в двадцатый день месяца поднялось облако от скинии откровения, и отправились сыны Израилевы по станам своим из пустыни Синайской…» [Числа, 10: 11–12].

Наступил 1406 год до н. э. Армия израэлитов стоит лагерем в Ситтиме на равнине Моав напротив Иерихона. Сейчас поздняя весна, и урожай Иерихона надежно укрыт за городскими стенами. Земледельцы долины Иордана бежали из своих поселений в поисках убежища за оборонительными валами своего «Города Пальм». Царь Иерихона был уверен, что стены его твердыни выстоят против атаки орды израэлитов — в конце концов, два поколения его предков строили и укрепляли оборонительные сооружения этого впечатляющего города-крепости эпохи среднего бронзового века.

Иерихон, находившийся на переднем крае борьбы с захватчиками, казался неприступным.

Оборона города была хорошо продумана. Любая атакующая армия должна была пересечь смертоносную зону поражения, прежде чем достигнет стен. Четырехметровые укрепления с каменной облицовкой служили основой для крутого бруствера. Склон гласиса, выведенный под углом 35, был покрыт блестящей известковой штукатуркой, скользкая поверхность которой выглядела почти непреодолимой. Этот мощный земляной бастион венчала семиметровая глинобитная стена, ширина которой у основания составляла около трех метров. Сверху донизу высота оборонительного периметра Иерихона составляла 22 метра, а его общая толщина — более 24 метров.

Лобовая атака на такие укрепления могла привести лишь к массовой гибели от стрел, огня и камней, выпущенных из пращей по нападающим, пытающимся вскарабкаться по скользкому и крутому склону. Копья атакующих заведомо не могли долететь до верхней части стены, и никакой таран был не в состоянии пробить ее. Правитель Иерихона не сомневался, что израэлиты никогда не смогут овладеть его городом, если пойдут на приступ, а на случай осады городские кладовые ломились от зерна. Обороняющиеся могли продержаться в течение неопределенно долгого времени. Но, несмотря на заверения своего правителя, обычные жители Иерихона были испуганы. Они слышали о том, что сделали израэлиты с кочевниками Трансиордании, а история об уничтожении египетской армии в Тростниковом море была известна всем и каждому. Психологическая война была уже проиграна, и страх стал самым мощным оружием Израиля.

Все это Иисус Навин узнал от двух лазутчиков, которых он послал в Иерихон для рекогносцировки городских укреплений. Они остановились в доме блудницы по имени Раава, расположенном в северной части города. Там, на нижней террасе между верхней городской стеной и второй стеной у основания склона над внешней насыпью, лепились друг к другу дома иерихонских бедняков; здесь же находился городской «квартал красных фонарей». Как и в других частях города (особенно с восточной стороны холма), жилые постройки возводились над уличными лавками и хранилищами. Как написано в книге Иисуса Навина, дом Раавы находился с внутренней стороны внешней стены, прямо над каменной облицовкой. Соглядатаи покинули город, спустившись из окна, выходившего на северную стену.