В годы гражданской войны в Израиле ассирийцы наконец обратили взоры на юг, чтобы расширить границы своей империи и бросить вызов владычеству Египта в Ханаане. Приглашение исходило от Манаима, который нуждался в помощи Ассирии, чтобы положить конец мятежу Факея. Платой за военное вмешательство была поражающая воображение сумма в 1000 талантов серебра (3 000 000 сиклей, что является эквивалентом 37 тонн). Памятуя о том, что стоимость рабов в те дни не превышала 50 сиклей, это была громадная сумма, собранная Манаимом с землевладельцев и купцов Израиля, сохранивших верность ему.

В 733 г. до н. э. ассирийский император Тиглатпаласар III[185] — в Библии его сокращенно называют «Фул» — прибыл в Северный Израиль. Он захватил все города Галилеи, включая Асор, и депортировал значительную часть населения в Ассирию. Таким образом, Факей полностью лишился поддержки на севере. Затем Фул выступил на юг через хребет Кармил в долину Шарон и дальше в Филистию, где он захватил Газу на границе с Египтом. Посеяв хаос и разрушение в Северном и Западном Ханаане, ассирийский царь вернулся домой, не тронув владения Манаима в Израиле и владения Иофама в Иудее. Следующие два года Тиглатпаласар III потратил на расправу с остатками арамейского сопротивления. Следующей весной он осадил Дамаск, который продержался в течение целого года и пал в 731 г. до н. э. Царь Рецин, последний «арамейский бич» Израиля, был казнен, и вся Сирия вошла в состав Ассирийской империи.

Тем временем в Израиле Факей оказался в полной изоляции. Он продержался еще два года, но в 730 году был убит Осией,[186] сыном Илы. В 731 г. до н. э. Иофам умер в Иерусалиме, и на трон сел его сын Ахаз.[187] В том же году Манаим «почил с отцами своими», и Осия стал единовластным правителем Северного царства.

В течение некоторого времени новый царь Израиля, поставленный на трон своими месопотамскими хозяевами, продолжал платить ежегодную дань Ассирии, где правил Салманасар V, но Осия также писал фараону Сигору, обращаясь к нему за помощью в свержении ассирийского ига. Согласно Новой Хронологии, главным монархом в Египте в то время был Асермаат-ра Шошенк III.[188] Таким образом, библейское имя «Сигор» является сокращением от «Шошенка». В действительности Шошенк III никак не мог вести военные действия в Ханаане из-за растущей угрозы на своих южных границах от кушитской династии фараонов, которые вскоре стали править в Египте начиная с XXV династии. Осии пришлось справляться собственными силами.

Тиглатпаласар III из Ассирии — библейский царь Фул, завоеватель Дамаска (Британский музей).

К несчастью, Салманасар из Ассирии узнал о заговоре с участием египтян и решил взять дело в свои руки. В 724 г. до н. э. он снова повел ассирийскую армию на юг и осадил Самарию. Осия продержался два года, но потом царская столица пала, несмотря на смерть Салманасара V в том же году. Его преемник, Саргон II,[189] завершил военную операцию и увез последнего царя Израиля в Месопотамию, закованного в кандалы вместе с тысячами его подданных. В анналах Саргона повествуется об истории падения Израиля.

«Жители Самарии со своим царем были враждебны ко мне и сговорились между собой, чтобы не выполнять своих вассальных обязательств и не платить мне дань. Они стали воевать со мной… Я победил их и взял 27 280 человек вместе с их колесницами и богами, которым они поклонялись. Я включил 200 колесниц в мою армию, а остальных людей я заставил жить в Ассирии. Я восстановил город Самарию и сделал его более великим, чем раньше».

«Утраченные колена» Израиля, депортированные в период с 732 по 721 г. до н. э., расселились на бывшей территории царства Миттани (регион реки Кабур), на земле Медеса (вокруг горы Саханд в бывшем Эдеме), а также в самой Ассирии. Город Самария превратился в столицу Самарийского протектората в составе Ассирийской империи, а наместник-ассириец жил в старом дворце царя Иеровоама II. Частью политики Саргона II, направленной на то, чтобы ослабить сопротивление владычеству Ассирии, был приток чужеземцев с севера (особенно из Вавилона и Хамата) для поселения в опустевших городах Самарии. Эти пришельцы постепенно стали считать Яхве своим божеством, и в Новом Завете они называются самаритянами.

Царь Саргон II из Ассирии на величественном барельефе из его дворца в Хорсабаде (Луврский музей).

Тезису Новой Хронологии о пересмотре датировок соответствует пересмотр стратиграфической летописи, в которой царям Израиля и Иудеи соответствуют другие слои по сравнению с традиционной схемой для городских курганов в Сирии и Палестине. Иными словами, слои, которые некогда относились к эпохе Соломона, должны соотноситься с более поздними правителями периода Разделенной Монархии и т. д.

До недавних пор город Мегиддо эпохи Соломона идентифицировался со слоем V-A/IV-B, включающим ворота из искусно подогнанных каменных блоков и «резиденцию наместника», известную как «строение 1723». Однако Израэль Финкелыптейн и Давид Ушишкин, которые сейчас проводят раскопки в Мегиддо, выступили за пересмотр сложившейся схемы и соотнесение этого слоя с периодом правления Амврия и Ахава на основании археологических свидетельств из других мест, таких, как Телл Изреель. В результате слой V-A/IV-B перемещается с X века до н. э. примерно на 100 лет в середину IX века до н. э. В результате эпоха Соломона перемещается в скудную археологическую фазу IA I-B, когда город Мегиддо (и другие города) был лишен крупных общественных зданий, что едва ли можно представить для Соломона, который был царем-строителем и покровителем торговли.

С другой стороны, Новая Хронология идет на один шаг дальше, чем Финкельштейн и Ушишкин, и предполагает, что города Соломона относятся к периоду позднего бронзового века (LB II-A), когда такие места, как Мегиддо, находились на пике архитектурного строительства и благоденствия. Отсюда следует, что LB П-В охватывает исторический период от Раскола около 930 г. до н. э. (воцарение Иеровоама I и Ровоама I) и далее, через правление Ваасы и Асы вплоть до воцарения Амврия около 880 г. до н. э. Тогда начало периода IA I-A примерно совпадает с переездом Амврия из Фирцы в новый царский дворец в Самарии, где Кетлин Кеньон обнаружила керамику раннего железного века в канавах фундамента стены городской цитадели. Лоренс Стейгер отметил, что керамика периода IA I-A из Самарии идентична фрагментам, обнаруженным в слое VII-A в Мегиддо. Таким образом, согласно Новой Хронологии, Самария становится городом Амврия и Ахава.

Небольшой слой в Мегиддо VI-B (соответствующий началу периода IA I-B), таким образом, начинается примерно со смертью Ахава после битвы при Каркаре ок. 850 г. до н. э. и заканчивается с воцарением Ииуя ок. 840 г. до н. э. Теперь слой Мегиддо VI-A соотносится с правлением Ииуя и Иоахаза (одновременно с правлением Иоаса в Иудее), а его конец соответствует военной кампании Шошенка I по изгнанию арамейцев под предводительством Азаила ок. 800 г. до н. э. Стела Шошенка, обнаруженная в нестратифицированных отложениях в окрестностях Мегиддо, таким образом, должна принадлежать к началу городского слоя V-B.

Теперь мы подошли в периоду IA II-A и городскому слою V-A/IV-B, ранее со относившемуся с Соломоном, но затем сопоставленному с правлением Амврия и Ахава Финкелыдтейном и Ушишкиным. Согласно Новой Хронологии, этот город был построен Иеровоамом II. Идентификация Мегиддо V-A/ IV-B с сильным правлением Иеровоама II подтверждается знаменитой «Печатью Шемы», обнаруженной у городских ворот резиденции наместника (строение 1723). Надпись на печати гласит: «Шема, слуга Иеровоама», а, по данным палеографии, она была датирована правлением Иеровоама П. С другой стороны, постройки, ассоциирующиеся с этой находкой, ранее датировались эпохой Соломона (и, следовательно, его преемника Иеровоама I). Этот хронологический сдвиг представлял крупную проблему для традиционной стратиграфической схемы, разрешаемую Новой Хронологией, которая помещает постройки слоя V-A/ IV-B во времена Иеровоама II. Палеография (стиль письма) и стратиграфия (археология) гармонично сочетаются только в предложенной здесь хронологической модели.