Согласно Новой Хронологии (НХ), 1407 г. до и. э. приходится на II Промежуточный период, т. е. на эпоху ранних, или «меньших», гиксосов — между падением XIII династии и воцарением династии «больших» гиксосов. Разумеется, если мы вернемся к традиционной датировке Исхода во времена правления Рамсеса II, то завоевание Земли обетованной должно было происходить в период одного из коротких царствований ближе к концу XIX династии. Таким образом, у нас есть три главных гипотезы для археологической и исторической эпохи завоевания Земли обетованной Иисусом Навином и двенадцатью племенами Израиля:

1. Конец XIX династии (переходный период от позднего бронзового века к раннему железному веку), около 1200 г. до н. э. по ТХ.

2. Середина XVIII династии (поздний бронзовый век I), около 1400 г. до н. э. по ТХ.

3. II Промежуточный период (средний бронзовый век П-В), около 1400 г. до н. э. по НХ.

Если изучить археологические свидетельства в Палестине для этих трех эпох, возникает интересная ситуация. Исследователь Ветхого Завета доктор Джон Бимсон недавно показал, что список городов и укрепленных поселений, разрушенных израэлитами согласно книге Иисуса Навина, не соответствует археологическим данным для переходной эпохи между поздним бронзовым и ранним железным веком (гипотеза 1). Очень немногие места, отождествленные с городами из книги Иисуса Навина, были уничтожены в это время, а разрушение остальных распределено на значительном интервале, простирающемся далеко в прошлое до предполагаемой датировки (конец XIX династии). В LB I нет крупномасштабных разрушений, согласующихся с гипотезой 2, однако все города, упомянутые в книге Иисуса Навина, действительно были разрушены в течение MB П-В (гипотеза 3). Если сравнить общепринятую историческую датировку LB/IA (гипотеза 1) с MB П-В (гипотеза 3), то факты говорят сами за себя.

Города эпохи завоевания Земли Обетованной.

Звездочки в 4-й колонке обозначают разрушения, произошедшие за 50 или более лет до общепринятой даты завоевания (1200 г. до н. э.), а плюсовые значки обозначают места, которые были разрушены через 50 лет после этой даты. В результате очень немногие города позднего бронзового века были разрушены в то время, когда израэлиты предположительно вторглись в Землю обетованную и принялись опустошать ее. Таким образом, датировки Новой Хронологии гораздо лучше согласуются с археологическими данными, чем датировки, предложенные Традиционной Хронологией.

Но дату 1407 г. до н. э. саму по себе нельзя считать абсолютно точной. Названная цифра 480 лет от Исхода до основания храма, разумеется, является округленной — как и многие датировки в Библии до подробной хронологии периода Разделенной Монархии. Можно лишь свести эти даты в виде таблицы, чтобы посмотреть, как числа 40 и 20 (и их сомножители) возникают с достаточной регулярностью.

От Авраама в Ханаане до Исхода — 430 лет (округлено)

От Исхода до строительства храма Соломона — 490 лет (округлено)

Возраст Моисея при Исходе — 80 лет (округлено)

Скитания в пустыне — 40 лет (округлено)

Иисус Навин — неизвестно

Эдомитское угнетение — 8 лет

Гофониил — 40 лет (округлено)

Моавитское угнетение — 18 лет

Аод — 80 лет (округлено)

Самегар — 1 год

Ханаанитское угнетение — 40 лет (округлено)

Девора и Варак — 40 лет (округлено)

Мадианитское угнетение — 7 лет

Гедеон — 40 лет (округлено)

Авимелех — 3 года

Фола — 23 года

Иаир — 22 года

Аммонитянское угнетение — 18 лет

Иеффай — 6 лет

От покорения Аммона до Иеффая — 300 лет (округлено)

Есевон — 7 лет

Евон — 10 лет (округлено?)

Авдон — 8 лет

Самсон — 20 лет (округлено)

Филистимское угнетение — 40 лет (округлено)

Илия — 40 лег (округлено)

Самуил — 12 лет

Саул — 2 года

Давид — 40 лет (округлено)

Соломон — 40 лет (округлено)

Кто-то — предположительно, один из библейских редакторов — округлял периоды или интервалы времени в большую или меньшую сторону для составления схематической хронологии раннего библейского периода, однако это не означает, что округленная цифра в 480 лет для интервала между Исходом и постройкой храма Соломона существенно отличается от фактического исторического интервала. То, что число 480 делится на 40 (40 х 12) не обязательно подразумевает, что оно является выдуманным и основано на перемножении 12 поколений по 40 лет, как считают многие ученые. Некоторые цифры, указанные для царей периода Объединенного Царства и их предшественников, действительно были округлены, но при этом также скорее всего были точно вписаны в 440-летний интервал между завоеванием Земли обетованной (1447–40 лет = 1407 г. до н. э.) и постройкой храма Соломона (968 г. до н. э.). Более того, 300-летний интервал, указанный в книге Судей (11: 26) между войнами в Трансиордании и временем Иеффая (1108 г. до н. э.), подтверждает приблизительную точность датировки завоевания 1407 г. до н. э.

Фрагмент клинописной таблички, найденной в Асоре и датируемой периодом MB II-B. Табличка была обнаружена в отвалах предыдущих раскопок, вскрывших угол дворца среднего бронзового века в Верхнем городе. Текст представляет собой письмо царю Ивни-Адду, который явно правил Асором до разрушения города (MB II-B). Ученые, включая нынешнего руководителя раскопок, профессора Амнона Бен-Тора, признают, что ханаанитское имя Ивни соответствует библейскому имени Иавин, которое носил царь Асора, убитый Иисусом Навином во время завоевания Земли обетованной. Это еще одно подтверждение того, что эпоху завоевания следует датировать второй половиной среднего бронзового века, а не окончанием позднего бронзового века, как принято считать.

Сихем и Силом — Первые Судьи — Захват Лаиса — Убийство вениамитян — Прибытие филистимлян — Девора и Барак против Асора — Гедеон против мадианитян — Идентификация филистимлян — Авимелех и Мигдол Сихем — Самсон — Самуил и война с филистимлянами.

После смерти Иисуса Навина и окончания завоевательной войны двенадцать племен находились под общим управлением мужчин (и одной женщины), обладавших высокой репутацией и осуществлявших духовное и военное руководство над племенной конфедерацией в течение двадцати поколений. В археологических терминах эта эпоха, известная исследователям Библии как период Судей, охватывает вторую половину MB П-В до конца LB I (ок. 1400–1000 гг. до н. э.). Эти лидеры носили титул шофет («судьи» в вольной интерпретации); они осуществляли управление и исполнение законов Яхве, а также направляли сопротивление угнетателям Израиля среди его ханаанитских и аморреянских соседей. Израэлиты эпохи Судей были в основном кочевыми пастухами, жившими в довольно подвижных общинах. Политическая структура племенной конфедерации была неустойчивой, но основывалась на завете с Яхве и обязательствах защищать каждую племенную территорию от внешней агрессии. Судьи были той нитью, которая соединяла это непрочное полотно. Их роль в обществе варьировала в зависимости от обстоятельств. К некоторым из них обращались за советами в политических и религиозных делах; другие были военачальниками и выступали на передний план, чтобы спасти Израиль от военных угроз. Все они были героями — и это, возможно, лучше всего помогает понять сущность шофетим (множественное число от шофет) в эпоху Судей.