Василий медленно приходил в себя. Страшно болела голова...

Помучавшись немного мечтами о спокойном утре, Василий наконец осознал, что этот странный дребезжащий звук вовсе не призыв израненного мозга опохмелиться, а дверной звонок. Кто-то уже добрых пять минут названивал ему в дверь, как будто специально хотел вывести Василия из себя. Василий действительно вышел из себя. Мысленно оставив себя дремать на диване, он поплелся открывать дверь, попутно припоминая наиболее заковыристые образчики народной лексики. С готовностью обрушить их на незадачливого торговца чем попало или студента, собирающего подписи перед выборами, Василий отпер дверь.

По тут сторону порога оказались двое.

Один — солидного вида лысеющий тип чуть старше средних лет в дорогом костюме. Другой — молодой парень, облаченный в джинсы и свитер с очками на носу. Слегка отшатнувшись назад, первый, подавляя желание поскорее уйти при виде 'Василия после вчерашнего', совершенно серьезно спросил:

— Василий, не хотите ли стать президентом России?

'Подписи собирают!' — догадался Василий.

Ну и придумают же такую идиотскую рекламу для своей партии! — 'Не хотите ли стать президентом?' Ему захотелось проучить хулиганов, которые намеревались испортить и без того плохое настроение политическими дебатами. Василий устрашающе нахмурил брови, подтянул свои спортивные штаны и гаркнул, обдав гостей сочным запахом 'вчерашнего':

— Что? Да как вы смеете разговаривать в таком тоне с будущим президентом России!? Да еще будить его в такую рань! И вообще... Почему без вызова! Свободны! — Василий хлопнул дверью, едва ее при этом не высадив.

Через секунду снова раздался звонок. С готовностью дать обоим нахалам по роже и не один раз Василий открыл вторично. Старший тут же бросился к нему, радостно вскрикнув:

— Замечательно! Вы нам подходите!

С момента пробуждения не прошло еще и десяти минут. Василий расхаживал по единственной комнате своей квартиры, дымя сигаретой и, пытаясь унять нарастающую головную боль.

Оба гостя сидели на диване, периодически озираясь по сторонам.

— Что вам от меня надо? — начал допрос Василий. — Вы вообще-то кто?

Оба гостя, не сговариваясь, протянули ему визитки.

— Дубовский, — представился первый, тот, что был постарше. — Дубовский Александр Павлович.

— Импорт-экспорт, обналичивание-обезналичивание, — зачитал Василий визитку. — БезНасМэн?

— Да, да! — закивал Дубовский.

— Это не вы... — Василий напрягся, вспоминая одно давнишнее сенсационное разоблачение.

— Я, я! — горячо подтвердил Дубовский.

Тут же встал и представился второй:

— Котов, Алексей.

— А что такое Нью Фэйс Имидж... — Василий запнулся на иностранном слове.

— Имиджмейкинг, — подсказал Котов.

— Это что?

— Фирма 'Новое лицо', делаем людям новый имидж.

— Имидж?

— Ну, — Котов напрягся, пытаясь перевести это на русский:

— Внешний вид, образ.

— Ему уже сделали? — Василий повеселел и кивнул на Дубовского:

— Ему же после того случая было просто необходимо!

— Сделали, сделали! — подтвердил Дубовский. — Но мы к вам по другому поводу...

— Ладно, будем знакомы, — кивнул Василий, — Меня зовут...

— Василий! — прервал его молодой и напористый Котов. — Мы все про вас знаем!

— Откуда, интересно?

— Мы провели исследование. Хотели вычислить самого среднего человека в России. Самого среднего роста, среднего веса, самого среднего возраста, живущего в самом среднем городе.

— С самой средней внешностью! — добавил Дубовский.

— С самой средней внешностью, — подтвердил Котов. — В общем, понятно. Компьютер указал на вас.

— И что? — усмехнулся Василий. — Мне причитается приз?

— Нет, нет! Пока нет! — ответил Дубовский. — Мы просто хотим, чтобы вы стали нашим кандидатом на выборах президента России.

— Я!? — Василий оторопел. — Почему?

Двое переглянулись, видимо, пораженные тупостью собеседника.

— Вы же говорите, что я самый средний! — Василий был не на шутку удивлен. — Президенты... Они же такие... такие...

— Какие? — Котов впился в Василия таким пытливым взглядом, будто Василий знал что-то такое о президентах, чего еще не знал он, эксперт в этой области.

— Э... — Василий развел руки в стороны.

— Они такие огромные, матерые человечищи!

— Оптический эффект при видео съемке! — прокомментировал Котов. — Операторские уловки!

— Нет, — Василий плюхнулся на жалобно хрустнувшую табуретку и развил мысль:

— Они такие люди... особенные... волевые... Вон этот, на Кубе, который. Фамилия еще такая неприятная...

— Кастро? — подсказал Дубовский.

— Он! — Василий ткнул в Дубовского пальцем. — Он! Это же такой Человек! А Ленин? А Сталин? Это же гиганты мысли, которые управляли государствами!

Василий наконец-то нашел нужное слово:

— Вожди!

— Так им что нужно было? — напомнил Котов. — Кастро и Ленину революции сделать, а Сталину — войну выиграть. На то они и вожди.

— А мне? — Василий поднял на Котова взгляд, до этого буравивший паркетный пол. — Что мне прикажете делать? Войну? Революцию?

— Ничего. Ровным счетом ничего! — предупредительно заметил Дубовский. В ближайшие восемь лет ни войн, ни революций у нас не будет. Вам надо будет просто побыть президентом.

— А это вы откуда знаете? — ехидничал Василий. — Тоже компьютер выдал?

— Нет, нет! — возбужденно залепетал Дубовский. — Революции и войны теперь начинают и выигрывают те, у кого больше всех денег. И президентов тоже выбирают тоже те, у кого больше всех денег.

— А денег больше у Вас? — догадался Василий.

— Деньги, связи. Связи, деньги, — одно перетекает в другое и обратно. Мы лишь имеем наибольшую сумму из двух этих слагаемых. Войны и революции при наших сегодняшних условиях капиталовложение не самое выгодное, хотя... может войну-то мы вам и организуем. Победоносная кампания на дальней границе с маленькой страной.

— Вы устроите — а мне отвечать? — спросил Василий. — Совсем за дурака меня держите?

— Не за дурака, — поправил Котов. — За среднего.

— И отвечать вам ни за что не нужно! — улыбнулся Дубовский. — Все будет точно по конституции. У нас лучшие юристы.

— Но войну-то надо выигрывать! — продолжал Василий. — Генералы у вас тоже лучшие? Или средние?

— Вам выборы надо выиграть, Василий! — ответил Котов. — И перевыборы. Начнем войну. Введем войска. А небольшие жертвы народ нам простит, если каждый день будет видеть, как наши танки мчатся вперед и вперед.

— А он будет видеть?

— Будет, — утвердительно кивнул Котов.

— Связи, деньги, — заулыбался Дубовский.

— Деньги, связи...

— И вы хотите, чтобы я все это начал? — Василий удивился тому, что ему показывают товар отнюдь не лицом.

— Не надо путать, — Дубовский помедлил, но снова повторился:

— Не надо путать. Все это уже началось.

Все что будет, может быть и без вас. Проще говоря, мы сейчас решаем, кто будет получать президентскую зарплату, отдыхать на президентской даче, ездить в президентской машине — вы, или кто-то другой.

— А есть и другие? — удивился Василий.

— Есть, — пояснил Котов. — Такие же средние.

— Но не самые. Не самые, — уточнил Дубовский. — Самый средний — вы, Василий. Вы сразу понравитесь почти всем, поэтому, возможно, мы сможем обойтись и без войны, и без других резких движений. Другие, менее средние, потребуют больших капиталовложений, чем вы при той же отдаче. Так что мы заключаем не только взаимовыгодную сделку, но и сделку выгодную для страны. По рукам?