- Гос-по-ди-и-и! – вдруг завыла по-бабьи Настя, уронив голову на плечо Сербина.  – Да за что ж вам это, Егор?! Столько пережить и попасть в руки этих мерзавцев! – она ткнула кулачком в сторону Салеха. Тот отвернулся. – Господи-и-и! Неужели же нет в этом мире справедливости, что  ж не покараешь ты этих выблядков?!

                Из кабинета выбежала босая Дарья.

                - Что случилось?! – глаза её были широко раскрыты от ужаса.

                - Ничего, Дарья! Ничего! – спокойно ответил Сербин. – Настеньке нужно выплакаться.

                - А я уж подумала… - Дарья размашисто перекрестилась. – С Виталием чего…

                Она подошла и села рядом с Настей, обняв её вздрагивающие плечи.

                - А ты поплачь, девонька, поплачь! – Дарья ласково водила рукой по спине Насти. – Слёзы горе вымывают…

                - Старая, тебе бы лучше уйти к Гено! – сказал Салех. – Не нарывайся!

                - Да пошёл ты! – резко ответила Дарья, даже не взглянув в его сторону.

                Сербин вдруг отчётливо ощутил такую же близость с обеими женщинами и стариком, какую он испытывал и на войне со своими разведчиками. И понял, что пойдёт на всё, чтобы не допустить их смерти. Обратной дороги для него больше не существовало. Ему предстояло снова стать Седым.

                 - Не бойся их, Настя! – приговаривала Дарья. – Наш страх только радует этих нелюдей…

                 - Я посмотрю, как ты будешь молить о пощаде, старая, когда я начну резать тебя на куски! – проскрипел Салех.

                 - Господи, Егор! Что с ними случилось?! – Дарья всхлипнула и зарыдала в голос, поддерживая Настю. – Они жаждут нашей смерти, как дети жаждут прихода Нового года с новогодней ёлкой! Откуда эта жестокость, эта бессмысленная жажда убивать?! Никаких светлых  идеалов, никаких принципов, никакой морали! Ничего святого из того, что было в наше время.

                 - Они просто сбиваются в толпы и наслаждаются насилием над слабыми, вместо того, чтобы становиться личностями. Насилие для них стало развлечением, - сказал Егор. – Но и в наши дни старики спрашивали, что случилось с молодёжью. Так уж устроен мир.

                - Нет, Егор! Не согласна! В наше время не было такой бессмысленной жестокости, как сейчас. Наши старики, хоть и журили молодёжь, но не считали её своими врагами.  А эти кто?! Враги! Они стали нашими врагами!

               - Старая, тебе надо бы со сцены выступать! – сказал, нехорошо ухмыляясь Салех. – Успех обеспечен! Но вообще, ты что-то не в меру раскаркалась! Не пора бы тебе закрыть свою пасть?!

               - Знаешь, мальчик, что я тебе скажу? – Дарья поднялась. – Мне всё равно, где ты умрёшь – здесь, в этом здании, или позже, где-то в очередной вашей драчке, ты ни от кого не услышишь благословенной молитвы о тебе!

               - Да, плевать я хотел на твои молитвы, старая дура! – Салех вскочил. – Ты живёшь со своим стариком в своём уютном мирке, и тебе точно так же плевать на меня! Но нет! Ты ещё и покрикиваешь на меня! Жизни учишь!  А всё, что мы видели от вас – это одни запреты. Не ходи туда, не делай этого, не трожь, не смотри! А что вы нам давали? Да ничего! Одни пустые базары! Слова! И нам это надоело! Мы вам ещё устроим новогоднюю ёлку! Я порежу тебя на ремни,  сука, но даже этим ты не расплатишься за те условия, в которых мне пришлось жить!

              Салех вскочил, и Сербин подумал, что всё кончится здесь и сейчас, и приготовился к бою.

              Но Салех вдруг вышел из столовой, не забыв сунуть в подмышку автомат.

             - Да, разум и логика здесь не в чести! – сказал Сербин. - Придётся на зло отвечать злом, на силу – силой…

                Дарья всё же ушла в кабинет к Гено, решив не дразнить Салеха, который сидел теперь, нахохлившись, на стуле около входа.

                Анастасия понемногу успокоилась, только носом шмыгала, словно обиженный ребёнок.

              - Господи, что же с нами будет? – сказала она, утирая салфеткой слёзы.

              - Не думайте об этом, Настя, - ответил Сербин, понимая, что более бесполезный совет он дать не мог.

             - Я знаю, что уготовано мне! – продолжала девушка. – Я даже могу себе представить, что я это как-то переживу, переболею…  Но как мне потом с этим жить?! Мне будет стыдно даже в зеркало взглянуть на себя! И как я посмотрю в глаза человеку, который вдруг полюбит меня?…

             - Настя, прекрати! – оборвал её Сербин.

             - В книгах и американских боевиках в последний момент всегда находится выход:  открывается какая-то потайная дверь, или кто-то передаёт попавшему в беду герою оружие, или он успевает обрезать провода бомбы, или спецназ, вышибая окна, обрушивается на головы бандитов…  Как вы думаете, Егор, они спасут нас?

             - Кто?

             - Ну, спецназ, милиция, спасатели! Кто-нибудь…

             - Думаю, что мы слишком уязвимы для этого. Вряд ли.

             - О, господи! – Настя тяжело вздохнула.

             В столовую внезапно вбежал Вазген. Лицо его перекошено от страха, а рубашка – мокрая от пота.

             - Сюда идут менты! – заорал он. – Салех, где старуха?!

             - С Гено! Где ж ей быть? – спокойно ответил Салех, передёргивая затвор автомата.  Ему не терпелось схватиться с кем-нибудь.

              - Даже и не думай! – гаркнул Вазген и рванул дверь кабинета.

              - Старая, выходи, быстро!

              Дарья вышла, глядя на Вазгена испуганными глазами.

              - Сюда идут трое ментов! – сказал Вазген. – Участковый, который был уже здесь, и с ним ещё двое! Ты должна спровадить их! Чем быстрее, тем лучше! Эй, голубки! – крикнул он Сербину с Настей. – Быстро в кабинет! Салех, ты с ними! Если Сербин только дёрнется, убей  сначала девку, потом его! Только без стрельбы!

               - С превеликим удовольствием! – весело сказал Салех. Он явно наглотался «колёс», когда выходил из столовой. Но Вазген не обратил на это внимания.

               - Старая, смотри, сука! Ты будешь постоянно на прицеле! Не вздумай…

               - Хватит угроз! – Дарья взяла себя в руки. – Я всё знаю!

               Она поправила волосы и пошла к выходу.

               - Салех, мы с Рустамом наверху! – крикнул Вазген и убежал, хлопнув дверью.

               В кабинете было тесно, потому что широкая кровать занимала большую его часть.

              На единственный стул сразу же взгромоздился Салех. Егор и Настя присели у стены.

             - Только дёрнись… - процедил сквозь зубы Салех, поигрывая ножом.

             - Заткнись! – спокойно ответил Сербин.

             Гено вдруг беспокойно заворочался и застонал.

             - Эй, кукла, сделай что-нибудь, чтоб он не ворочался! – сказал Салех Насте.

             Настя намочила в тазу, стоящем на широком подоконнике, тряпку. В кабинете остро пахнуло уксусом. Девушка присела на край кровати и стала промокать тряпкой лоб Гено.

              - Он весь горит! – сказала она. – У него высокая температура!

              - И что теперь? – буркнул Салех. – Попросить ментов вызвать ему «Скорую»?

              В столовой вдруг раздались мужские голоса и звонкий смех Дарьи.

              - Сука! Она их сюда привела! – Салех вскочил со стула и напрягся, как пружина. Автомат крупно дрожал в его руках.

              - Сядь! – тихо сказал Сербин. – А что она могла сделать, если менты вдруг попросили кофе? Или чаю? Сиди тихо, и всё будет нормально!

              Салех плюхнулся на стул. В его глазах плеснулся животный страх…

              Голоса были совсем рядом. Слышно было, как задвигались стулья.