— А куда ты уезжаешь? — поинтересовалась Марина.

— За границу надо смотаться. Дело срочное… Приеду — расскажу. Ну, не бойся, — внушала Галка на прощание и отбыла в неизвестном направлении.

Чего-чего, а такого разворота событий Марина никак не ожидала. Одноклассница бросила ее, как слепого котенка, рассчитывая, что Марина в силах сама во всем разобраться. Но ведь они так не договаривались! Марину охватила паника. Она заметалась по кабинету, не зная, как поступить. Может, прямо сейчас уйти отсюда, чтобы никогда не возвращаться? А если она не справится, завалит дело? Страшно! Марина схватила сумку и направилась к двери. Остановилась в раздумье. Поступить сгоряча можно всегда, а вот такой шанс выпадает далеко не каждый день. А Галка-то, Галка! Хороша, ничего не скажешь! Оригинально поступила. Хотя… Может, оно и к лучшему? Зато теперь Марине точно есть о чем думать и что переживать. И времени на мысли о Сергее совсем не останется. Ведь гласит же мудрость: «Все, что ни делается, все к лучшему». Значит, так нужно…

Марина неуверенно подошла к шикарному красному кожаному креслу и присела на самый краешек. Ощутив под собой холодную прохладу и мягкость кожи, она устроилась удобнее, но все еще держала ровно спину и была начеку, чтобы в любой момент встать, если кто-то войдет. Посидев так еще немного, она, окончательно осмелев, удобно развалилась в кресле и потянулась. Хорошо! А чего, собственно, вскакивать, ее назначили заместителем. Надо свыкнуться со столь неожиданной ситуацией. Правда, ей это пока плохо удавалось, но Марина решила, что все придет со временем. Главное — оправдать доверие Галки.

На столе зазвонил телефон. Марина неуверенно взяла трубку.

— Марина Анатольевна, — послышался голос секретаря, — звонит представитель компании «Бартен», он хотел бы с вами поговорить и встретиться.

— Со мной? — удивилась Марина, сразу же подумав о том, что с ней-то здесь точно никто встречаться не намерен, хотя бы уже по той причине, что ее никто не знает.

— С руководителем компании, — уточнила секретарь. — А Галина Семеновна сказала, что в ее отсутствие все вопросы будете решать вы.

— Хорошо, соедините.

Она несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Ну вот. Доигралась. Особенно если учесть, что в рекламном бизнесе она смыслит… вернее, совсем не смыслит, разве что по обрывкам разговоров мужа да по его редким рассказам о делах на работе. Иногда он днями ходил, снедаемый какой-то идеей, а потом на целую неделю в доме наступал праздник, когда ее удавалось удачно реализовать и продать.

— Слушаю вас, — коротко произнесла Марина.

— Добрый день, — ответил ей приятный мужской голос. — Я представитель компании «Бартен», меня зовут Валерий Саввич. Мы хотели бы, чтобы ваше агентство внесло свои предложения относительно рекламы нашей продукции, Оговорюсь сразу: сумма гонорара будет достаточно высокой. Могли бы мы встретиться, чтобы обсудить детали?

У Марины на какое-то мгновение даже голос пропал. Что ответить? Может ли она взять на себя такую ответственность? Надо срочно звонить Галке! Да, но не скажешь же человеку: «Ой, подождите, я посоветуюсь с директором, а потом дам вам окончательный ответ». Он же не знает, что Марина полный профан в этом деле, Валерий Саввич разговаривает с ней как с руководителем. Умом Марина понимала, что, как бы ни было страшно, не нужно терять самообладания и проявлять внешнюю неуверенность. И они договорились о встрече на вторую половину дня.

Марина тут же стала набирать телефон Галки, но ее номер не отвечал. Она заметалась по кабинету. Разве имеет право принимать такие решения человек, ничего не смыслящий в рекламном бизнесе? Ну вот и первая ласточка. Да, Маринка, это тебе не на кухне плиту драить, а потом чаек перед телевизором попивать. Здесь ответственность, здесь ты не только за себя отвечаешь!

Она снова плюхнулась в кресло и задумалась. Выхода нет, отступать некуда, встреча назначена. Марина взяла чистый лист бумаги, большими печатными буквами написала на нем: «Я справлюсь!», поставила три жирных восклицательных знака, вышла в приемную и обратилась к секретарю:

— Я хотела бы побеседовать с менеджерами по рекламе. Это возможно?

— Да, сейчас они к вам зайдут, — с готовностью ответила девушка.

— Кстати, а как вас зовут?

— Оля.

— Очень приятно. Скажите, здесь большой коллектив? Я хотела бы со всеми познакомиться.

— Не волнуйтесь, через несколько дней вы будете всех знать. Здесь работают всего двенадцать человек, — обрадовала ее Оля.

Когда после обеда пришел представитель компании «Бартен», Марина напоминала себе лошадь, которой впервые в жизни поставили подковы. Вроде и удобно, и понятно, для чего они, а вот как на них ходить, как использовать по назначению? За несколько часов она успела побеседовать с несколькими сотрудниками и расспросить их о работе рекламного агентства, ее нюансах. При этом Марина не скрывала того, что является профаном в рекламном бизнесе. «Скрывать — себе же делать хуже», — мысленно согласилась она с Галкой. Чем подготовленнее попытаюсь казаться, тем быстрее профессионалы заметят фальшь. Уж лучше открыто посмеяться над своим незнанием, чем слышать ехидное шушукание за спиной».

И Марина пояснила новым коллегам, что неплохо разбирается в юриспруденции и готова всегда дать нужную консультацию, но в свою же очередь ждет помощи от коллег-профессионалов в области рекламы.

Оказалось, что заказ на крупную сумму еще не у них в кармане. Валерий Саввич, мужчина лет сорока, вальяжно развалился в кресле и попивал принесенный ему кофе, а в перерывах между прихлебываниями рассказывал о сути заказа, пояснял, что их компания хочет видеть в идеале, и уточнил сумму, которую они готовы выложить за старания сотрудников рекламного агентства и конечный результат. Марина, услышав сумму, постаралась скрыть ошарашенность.

«Неужели рекламный бизнес настолько дорого оплачивается?» — удивилась она. Муж никогда не говорил ей, сколько его компания зарабатывает на одном заказе, но, судя по тем деньгам, которые водились у них в доме, действительно немало.

— Но, — тут же спустил ее с небес на землю представитель «Бартена», — буду с вами откровенен. Договор мы подпишем только в том случае, если ваш рекламный продукт будет лучше, чем у ваших, так сказать, конкурентов. Дело слишком серьезное, поэтому мы решили сделать заказ сразу трем агентствам, а уж у кого выйдет лучше, тот и сорвет банк. Мы проведем что-то вроде тендера… Вы готовы побороться за наш заказ? Вас устраивают такие условия?

— Устраивают, — не раздумывая согласилась Марина. — Мы постараемся сделать все возможное, чтобы предоставить наилучший вариант, — заверила она.

— Ну а у нас есть встречное предложение. Если какие-то идеи вашего агентства понравятся нашему руководителю, мы купим их за отдельную плату… — подсластил пилюлю Валерий Саввич.

Марина проводила представителя и облегченно вздохнула. Справилась, кажется, он ничего не заметил. И в то же время прилив адреналина взыграл в крови. Черт побери, как приятно блефовать! А еще, оказывается, хорошо снова оказаться в круговороте рабочего процесса, почувствовать свою востребованность.

Галка конечно же была права. Почему Марина сидела целых три года дома не работая? Да, бывало, возникали конфликты, неприятные моменты, но они есть на любой работе. Иногда ругали, ну а где не ругают? Начальник у Марины был человеком настроения. Порой он мог похвалить ни за что, но, когда у него срывалась сделка или заказчики долго не перечисляли деньги, все в офисе летело вверх дном. Каждый старался забиться в угол, чтобы не попасться директору под горячую руку, но жертва все же находилась, и, независимо от заслуг, сотруднику устраивался разбор полетов. Разумеется, никому не нравилось выслушивать подчас необоснованные претензии, но если брать в целом, то плохое настроение у начальника было не так часто, а приятных и интересных моментов на работе — значительно больше.