Молча они дошли до нового жилища Марины.

— Приятно было познакомиться, — сказал на прощание молодой человек.

И тут Марина поняла, что даже не спросила, как зовут этого бармена. Как, впрочем, и не назвала своего имени.

— Действительно приятно, — рассмеялась она. — Кстати, меня зовут Марина.

— А я Олег.

— Спасибо за помощь в выборе спиртного…

— Да не за что. Еще увидимся… — то ли спросил, то ли констатировал факт малолетка.

— Посмотрим… — неопределенно ответила она. Он не стал спрашивать ее телефон и не навязывал свой. Просто сказал «до свидания» и ушел.

«Странный какой-то. Впрочем, хорошо, что не напрашивался в гости. Пришлось бы его разочаровать и послать подальше», — подумала Марина и направилась к квартире, которую в течение месяца будет именовать домом.

Она зажгла огарок некогда красивой витой свечи, оставшейся от бывших постояльцев. Налила в бокал шампанского, включила телевизор, пройдясь по кнопкам пульта, остановилась на музыкальном канале и, с отвращением посмотрев на купленные лимоны, выдавила в шампанское сок половинки лимона, как советовал новый знакомый. Сегодня ей не нужно никого ждать, отвечать на телефонные звонки и выслушивать очередное вранье мужа о том, что ему необходимо поработать еще как минимум часа два. Сегодня она свободна и будет упиваться свободой и шампанским.

— Что ж, за начало новой жизни! — сказала Марина и чокнулась со стоящей рядом бутылкой.

Скоро большая часть емкости была пуста. Шампанское с лимонным соком действительно оказалось специфическим и недурственным напитком. Да к тому же сейчас ей хотелось напиться и забыть обо всем на свете, и в первую очередь — о нем. Она подлила шампанского в бокал и выдавила последний лимон. Странно, почему же с таким упоением вдыхает аромат экзотического фрукта, смакует получившийся коктейль? Может, как раз потому, что сегодня хочется делать все не так, как всегда. Назло себе… Растормошить себя, свыкнуться с мыслью, что некоторое время мужа не будет рядом. Но как раз его отсутствие пугало Марину больше всего. Она не могла без него, ей казалось, что в его отсутствие она медленно угасает, как этот огарок свечи, превратившийся в небольшую лужицу и загасивший последнюю искру огня. Марина чувствовала, как голова медленно становится свинцовой и глаза начинают слипаться. Мысли становились все более хаотичными. Они перескакивали, словно кузнечики, с одного на другое. С будущего на прошлое, с прошлого на настоящее. Они смешивались в жгучий коктейль, и сейчас Марина уже не могла утихомирить их и разобраться в них.

Все чаще и чаще ее затуманенный взгляд останавливался на телефонном аппарате. Как же ей хотелось набрать номер домашнего телефона. Услышать голос Сергея. Сказать, что она не может без него. Рука сама потянулась к аппарату, но Марина заставила себя отдернуть ее. Она вылила остаток напитка из бутылки в бокал, залпом его осушила и рухнула не раздеваясь на кровать.

Как только она закрыла глаза, голова закружилась, и ей показалось, что огромная карусель несет ее по кругу. Через минуту Марина провалилась в тяжелый беспокойный сон. Всю ночь ей снился Сергей. Он звал ее, он искал, сходил с ума, а Марина пряталась и смеялась над ним.

Наутро голова была тяжелой, однако ее не разрывали на куски вчерашние думы. Как ни странно, открыв глаза, сегодня Марина первым делом не подумала о муже. Работа, новая работа, которую предложила ей Галочка, — вот что сейчас занимало Марину. Она посмотрела на часы. Нет, не проспала. Значит, еще есть время, чтобы тщательно наложить макияж и сделать приличную прическу.

Несколько минут Марина простояла под ледяным душем, пытаясь смыть вчерашний хмель. Холодная вода стекала по стройному, слегка загоревшему телу. Вот сейчас она выйдет из душа, благоухающая, свежая, ну просто прелесть. Она должна верить в свои силы, знать, что у нее все-все получится и в будущем она больше никогда не наступит на те же грабли. Сегодня начинается полноценный, кардинально новый день… Сегодня она будет пытаться… нет, она точно изменит все, что было до этого, она пойдет по другой дороге, найдет в себе силы стать другой, по-новому посмотрит на мир, на людей, окружающих ее. Она сможет — и точка!

Для первого рабочего дня она выбрала светло-бежевый брючный костюм, белую блузку и коричневато-золотистый галстук, который повязала чуть небрежно. Настоящая деловая женщина! Марина осталась довольна своим отражением в зеркале. Она подмигнула ему и пожелала ни пуха ни пера. Отражение ответило: «К черту» — и молодая женщина начала первый день свой новой самостоятельной жизни.

С утра пораньше Галка уже была на работе и сразу же включилась в трудовой процесс. Она раздавала указания. На кого нужно — повышала голос, кому нужно — улыбалась. Сотрудники, как и их руководитель, быстро передвигались по офису, носились с бумагами, звонили по телефону, о чем-то договаривались и что-то предлагали невидимым собеседникам. В офисе пахло ароматным свежезаваренным кофе и духами.

Марина остановилась в приемной и молча минут десять наблюдала за рабочим процессом. Она не решалась отвлечь секретаря, которая как заводная только успевала поднимать поочередно несколько телефонных трубок, принимать и отправлять факсы. Ко всему прочему она еще успевала перемолвиться и обменяться новостями с коллегами.

Но тут из какого-то кабинета показалась Галка и, на ходу разговаривая по мобильному телефону, прошла мимо.

— Галочка! — решилась позвать ее Марина. — Подожди минутку, постой!

— Ой, прости, подруга! Совсем замоталась, — посмотрела та на Марину затуманенными делами глазами. — Заходи. — Она жестом пригласила Марину следовать за ней в кабинет и на ходу объясняла: — Спать легла часа в четыре. Не выспалась. Проблем накопилось море. Тут такое дело… Понимаешь, мне нужно срочно уехать в командировку, очень важную.

— Но… — хотела возразить Марина, однако бывшая одноклассница перебила ее:

— Никаких «но». Побудешь тут за старшего. Ты-то меня не обманешь. Мне свой человек в компании нужен. А тебе я доверяю. Сотрудники у меня хорошие, профессионалы, но даже за очень компетентными работниками нужен глаз. Вот ты-то и будешь моими очами. Да чего ты так испугалась? В чем проблема? Тебе не нужно ничего делать. Только руководить. Тем более я буду названивать, если что, всегда подскажу, расскажу. Не дрейфь… А сейчас пойдем, я представлю тебя коллективу, а то у меня времени в обрез.

Марина послушно побрела за Галкой, которая тут же собрала всех, кто в это время находился в офисе, и объявила, что Марина Анатольевна ее правая рука и новый заместитель. И во время отсутствия Галины будет ее заменять. Изложила все кратко, тоном, не допускающим возражений; впрочем, Марине показалось, что здесь с директрисой никто спорить и не пытается, ее слово всегда последнее и окончательное.

Галка снова завела Марину в свой кабинет и сказала:

— Освоишься. Главное — не подавай вида, что ты домохозяйка с трехгодичным стажем, — пошутила она. — Побольше уверенности в голосе, поменьше страха и сомнений. Ты обязательно справишься! Тем более что я на тебя надеюсь, а ты никак не можешь меня подвести. Правильно?

— Галочка, я сделаю все возможное, я из кожи вон вылезу, чтобы ты осталась довольна, — заверила ее Марина, — но я же никогда не руководила. А если сделаю что не так? Очень боюсь тебя подвести!

— Я же тебе сказала: тут и делать ничего не надо. Сотрудники работой загружены, а ты пока осваивайся, набирайся опыта… Спрашивай у них, если чего не понимаешь. Главное — не стесняйся, не скрывай, что по профессии юрист и область рекламы для тебя новая. Тогда никто у тебя за спиной шушукаться не станет, тебе помогут и все разъяснят. Можешь располагаться в моем кабинете. Кстати, мой зам, которого я недавно выгнала в три шеи, сидел здесь вместе со мной. Вот его стол. Так что никто ничему удивляться не будет. Считай, что ты заняла вакантное место.