— А почему вас это интересует? — в свою очередь спросила она.

— Скажем, это не только личный интерес. Тут другое. Поверьте, я задаю вопросы, которые действительно относятся к делу, — убедительно произнес Вадим Петрович.

Марина почему-то решила, что скрывать глупо, и рассказала все, утаив только, что она ушла от мужа.

— А почему вы решили вернуть деньги? Ведь вы не посоветовались с Галиной Семеновной? — поинтересовался собеседник.

— Потому что долги нужно отдавать, — четко произнесла Марина. — Ко всему прочему, я спросила у коллектива. И уверена, что с такой командой наше рекламное агентство останется на плаву. Тем более что это не последнее финансовое поступление. Я точно знаю. Вы не представляете, какая чудесная, интересная команда подобралась в нашем рекламном агентстве! — с жаром произнесла Марина. — Они искренне болеют за свое дело, стараются. Это настоящие профессионалы!

— Марина, я надеюсь, вернее, уверен, что мы еще встретимся. А теперь… Я считаю, что с вымогателями денег нужно обязательно разобраться. Поэтому, надеюсь, вы не будете возражать, если сегодня я с одним из наших сотрудников подъеду к вам в офис к семи часам? Уж очень хочется поговорить с человеком, который так настойчиво требовал отдать ему чужие деньги, — засмеялся Вадим Петрович.

— Разумеется, я не стану возражать, — согласилась Марина. И, подумав, добавила; — Если вы гарантируете, что у меня не начнутся новые неприятности.

— Какие неприятности! Что вы! — поспешил заверить ее Вадим Петрович.

—

Я лично прослежу за тем, чтобы была обеспечена ваша безопасность.

— Спасибо.

— И последний вопросик. Вы действительно не знаете, где сейчас находится Галина Семеновна? — поинтересовался собеседник.

— Действительно, — закивала она головой. — Мало того, я начала думать, что ее похитили те же вымогатели, чтобы получить двойную сумму.

— А почему вы сделали такой вывод?

— Я сегодня ездила к ней домой, поговорила с консьержкой, и мне стало известно, что Галина продала свою квартиру. А жилье, я уверена, от хорошей жизни не продают. Тем более со всей мебелью и домашней утварью.

— Тогда не прощаюсь с вами, а говорю до свидания. — Вадим Петрович встал и галантно поцеловал Марине руку. — Мне было несказанно приятно познакомиться с вами лично.

— Мне тоже, — ответила Марина любезностью на любезность.

— А это… — Питченков жестом показал на синяки, — я так понимаю, последствия неприятного свидания с теми самыми негодяями?

— Вы правильно понимаете, — смущенно согласилась Марина.

Марина возвращалась в офис, находясь в состоянии полного недоумения. Как все странно складывается! Одни нагло требуют деньги, как оказалось, не свои, а другие скромно напоминают, что через неделю наступает срок возвращения кредита. И какое все же отношение имеет к этому делу ее Сергей? Ах, если бы можно было спросить у него напрямую, вздохнула Марина. Но спросить она не могла — не пришло время.

Странно и непонятно. Как же так, сыщик совершенно четко назвал ей имя Сергея и его компанию. Он сказал… Да мало ли что он сказал. С сыщиком еще нужно разобраться и поговорить по душам. Ведь, по сути, как только она услышала фамилию мужа и название его агентства — тут же расстроилась и не стала уточнять, откуда детектив взял такие сведения…

Марина с нетерпением ждала семи вечера, она то и дело смотрела на погасшее окошечко мобильного телефона. Питченков сказал, что позвонит, подъезжая. Деньги уже были приготовлены, но теперь Марина не собиралась отдавать их вымогателю. Какую глупость она чуть было не совершила! Ведь так любой начнет звонить и требовать вернуть долги Галки, а она будет всем их раздавать? Господи, у нее же нет печатного станка.

А она-то хороша, юрист со стажем! Мужик даже не заикнулся о каких-либо документах, подтверждающих факт передачи денег, даже о расписке ничего не сказал. А ей и в голову не пришло спросить — так он ее застращал. Смешно? Нет, грустно. Вот до чего ты, Маринка, докатилась. Забыла обо всем на свете. И самое основное правило: «Без бумажки ты букашка, а с бумажкой — человек».

Как теперь поступить? Послать подальше нахала или… А что — или? Что она сама сможет предпринять? Разозлить мужика, чтобы ее снова ждали в темном подъезде? Но тогда рядом может не оказаться Олега с бутылкой шампанского вместо холодного оружия.

Душу согревала надежда на помощь Вадима Петровича. Она уже верила, что он не оставит в беде. Раз обещал подъехать к семи, значит, точно подъедет. Только вот что с того? Чем он реально может ей помочь? Хотелось верить, что может…

Чем ближе шло время к семи, тем больше Марину трясло. Страшно?.. Конечно, страшно, призналась она. Ничего себе в передрягу попала, вернее, если быть совершенно откровенной, то ее втянула Галка… Галочка! Как же ты могла? А стоит ли обвинять бывшую одноклассницу, ведь она вроде бы хотела Марине добра? Но почему тогда не сообщила, вернувшись в город, почему не связалась с Мариной? Ведь она точно вернулась из командировки, или из поездки, или как еще можно назвать ее исчезновение! Она уж точно могла предположить, что Марину будут доставать вместо нее. Вернее — точно знала! И тем не менее назначила Марину заместителем… Специально, чтобы ее попугали и вымотали душу? Но зачем?

«Ладно, Галку оставим на потом, — решила Марина. — Это вопрос десятый. Сейчас не сесть бы в лужу с вымогателем. Интересно, откуда он узнал об одолженных Галкой деньгах? Ведь сумму-то называл верную. Хотя… Мало ли добрых людей на свете. Где-то случайно услышал, подслушал разговор. Потом узнал, что вместо директора сейчас несмышленая дуреха, которая работает без году неделю, вот и решил воспользоваться ситуацией. Денег подзаработать. А я, вместо того чтобы на всех парах мчаться в милицию, звонить во все колокола, чуть не отдала деньги какому-то мошеннику! И как бы тогда я смотрела в глаза коллективу? Ведь могла сама лично привести агентство к окончательному банкротству».

О! Да это же новая версия: негодяй случайно узнал о долге! Тогда, вполне возможно, Сергей ни при чем. Ах, как бы ей хотелось в это верить, а еще лучше — точно знать!

Ее телефон зазвонил. Марина дернулась от неожиданности.

— Я сейчас у входа, выйдешь и отдашь мне деньги, — послышался уже ставший знакомым бас. — Синие «Жигули». Подойдешь к ним. Поняла?

— Поняла, — прохрипела Марина.

Как только она отключилась, мобильный снова зазвонил.

— Марина, это Вадим Петрович. Он приехал?

— Да, — еле слышно ответила она.

— На ВАЗ-2106 синего цвета?

— Да…

— Тогда выйдите на крыльцо, но близко к нему не подходите… — командовал Вадим Петрович.

— Но он сказал отдать ему деньги… — проблеяла Марина.

Голос вымогателя снова парализовал ее. Она боялась, и все смелые мысли напрочь выветрились из головы. Остались только воспоминания о нападении в подъезде, да об угрозах по телефону.

— Возьмите какой-нибудь пакет, положите туда несколько сложенных газет и тщательно все заверните. Вы все поняли? Пакет будет у вас в руке. Он должен его видеть и поверить, что там деньги. Не медлите. — Уверенный голос Вадима Петровича слегка привел Марину в чувство. Она решилась.

Дрожащими руками схватила газеты со стола, быстро их сложила и, вытащив из сумочки темный целлофановый пакет, положила их туда. Потом она направилась к двери и вышла на улицу. Около крыльца, совсем недалеко, действительно стояла синяя машина. Марина неуверенно остановилась. Ведь Вадим Петрович сказал ей не приближаться слишком близко. Как поступить?

Окошечко в «Жигулях» приоткрылось, и полная рука поманила ее. Марина закаменела от ужаса, когда окошечко приоткрылось еще больше и в руке оказался пистолет. Дуло было направлено прямо на нее. Марина как завороженная стала медленно приближаться к автомобилю. Краем глаза она увидела, как к машине с двух сторон, пригнувшись, приближаются двое мужчин. Они мигом проделали какую-то манипуляцию с колесами синей машины, и шины прямо на глазах начали сдуваться, как лопнувшие воздушные шарики.