И только Эрин, в конце концов обалдевшая от собственного восторга, вдруг сказала:
— Это надо обмыть! Никто не отмазывается, поняли! — строго сказала чародейка. — И ты, Хипп, не смей изворачиваться… Ты нам должен большую пьянку… Убежал, оставил кретинскую записку! И не стыдно, э-эх ты, пришелец!
Мне стало жутко неловко.
— Точно! Надо отметить! У меня после космоса глотка сухая, как пустыня! — крякнул Стиг Лафлин. — Где тут можно ублажить себя пивком?
Я объяснил, где мы.
— Ну так валим отсюда! — сказал Крониэль, шагнув к двери. — У нас куча дел!..
— Да. Сядем на тарелку и полетим… — Торфинн потер ладони. — Я уже навострился… И если бы нас не сцапали твои дружки, Хипп, то давно бы уже был на Фодаре-7.
Я вытаращился на гнома.
— На Фодаре-7? Планете борделей?..
— Ну, мы с Компьютером пообщались так мило… Теперь я крутой звездолетчик.
— Это я крутой звездолетчик! — возмутился Стиг. — Я рулил, когда мы вокруг луны летали!..
— Тихо! Тихо! — Я замял драку и, прилагая немыслимые усилия, объяснил остолопам, что с полетами покончено. Теперь по Гиксу-3 мы будем передвигаться лишь традиционными методами.
Повисла мрачная тишина.
— Жаль, — сказал лорд Фортарос, по виду явно что-то замышляя. — Что ж, в этой ситуации мы не очень-то много можем. Пока.
— Что значит "пока"? — спросил я.
— Дорогой господин Хипп, всему свое время, — подмигнул мафиози.
— Эй! Так, мы собирались выпить, — напомнила Эрин.
Вместе с Крониэлем она вышла в коридор, что ознаменовало собой новую эпоху в отношениях между туземцами Гикса-3 и всей остальной Галактикой.
По бывшей штаб-квартире Миграционного Надзора мы шагали, словно победители, и плонийские агенты, которых тут было куда больше, чем надо, почтительно расступались перед нами. Почему — кто знает? Вселенная полна загадок.
Никто нас не останавливал. Должно быть, выглядела наша шайка-лейка внушительно и грозно — не подходи. Даже Оннха, которую мы увидели в соседнем ангаре, преисполнилась какого-то высокого чувства. Только что честь не отдала.
А мне хотелось промочить горло и просто посидеть в компании друзей, поболтать, потравить байки. Забыть о Флогелакке, Эйцеле и Торкине, Оннхе, о чокнутых гномах во главе с Молло Горингейтом, которые до сих пор держат на меня зуб… Пожить хотя бы пару деньков без потрясений.
Ворота ангара открылись, и мы вышли наружу, на яркое солнце. Остановились на склоне холма, осматривая окрестности, и почувствовали всю торжественность момента. Кажется, и музыка величественная прозвучала, хотя гарантию давать, что мне не почудилось, не буду.
Перед нами расстилался дивный новый мир, полный загадок тайн и опасностей. И сейчас нам предстояло сделать в него первый шаг…
Э… Стоп! Чего это я? Ну совсем уже…
Мы же просто собирались устроить вечеринку!
"То ли еще будет", — скептически отозвался ПЖ.
— Ну? Куда пойдем? — спросил Крониэль.
— Предлагаю в "Рогатый кролик", — сказал Стиг.
— Отличное местечко, — поддержал Ги-Ги. — Оторвемся, потусим!
— Что ж, Хипп… — Эрин обернулась ко мне. — Заказывай у своих звездных приятелей какую-нибудь колымагу. Надо же нам на чем-то добираться до кабака, раз летающую тарелку реквизировали.
Да, мысль правильная. Не пешком же топать!
