— Надзор хорошо приготовился к драке… Несколько моих бойцов пострадало, но мы арестовали всех…

— Всех?

— Исключая убитых в ходе боя и самого Флогелакка Задома… — помрачнела плонийка. — Он сбежал.

— Куда?

— Если бы я знала, то давно бы организовала погоню! — прорычала Оннха. — И вообще, если бы не ваша эскапада, он был бы в наших руках!

— Это еще лунная бабушка надвое сказала, — отпарировал я.

— Ладно, спорить бесполезно. Шайка схвачена и сейчас сюда летят транспортники, чтобы забрать всю компанию куда следует. — Оннха с неизменной гордостью осмотрела ангар.

— А нелегалы, которых Надзор здесь держал?

— Их отвезут в пункты для перемещенных лиц. Но они не моя забота… Моя забота и проблема — это вы…

— В каком смысле?

"Неужто она во всем хочет виновным назначить меня?"

"Не исключено", — отозвался ПЖ и замолк в тревожном ожидании дальнейших проблем.

Оннха прищурилась, оглядев меня сверху до низу.

— Ваше вмешательство спровоцировало Задома. Операция едва не сорвалась…

— Признаю. Но вы тоже хороши — зачем разрешили мне сюда лететь!?

Оннха вскинула голову, вспомнив, что она офицер СБ.

— Я не стану больше поднимать эту тему и в отчете не отражу… чтобы ваше имя не всплыло. И мое, ибо, как вы верно заметили, я тоже виновата… Однако мы здесь не для этого. Идемте!

"Будь готов ко всему!" — предупредил меня ПЖ. Очень вовремя! И главное, пользы от этого море.

Несколько сбитый с толку недомолвками, я отправился следом за Оннхой. Мы пересекли ангар, вошли в квадратную дверь, дошли до конца туннеля и попали в другой. На пороге меня словно молотком шарахнули.

— Значит, узнаете, — сказала плонийка.

— Еще бы не узнаю… Это же мой корабль!

Тарелка, почти такая же, как раньше, стояла на упорах посреди помещения. "Почти" означало, что доморощенные гении кое-что прибавили к ее внешнему виду. Сбоку на корпусе виднелись какие-то штуковины, придающие кораблю немного экстравагантный вид.

"Ну дела…" — пробормотал ПЖ.

— Где вы его… А… А где то, что было внутри?

Оннха откровенно наслаждалась моей реакцией.

— Гикс-3 закрыт на жесткий карантин, в помощь нам выделили эскадру патрульных кораблей Седьмого Объединенного Пегасийского Флота. Они прочесывают не только окрестности планеты, но и всю звездную систему. Военные и нашли ваш корабль — он болтался в окрестностях местного спутника и вел себя неадекватно… Тем он привлек внимание службы мониторинга. На позывные не отвечал. Компьютер оказался отключен. Что делать? По инструкции, военные должны были захватить его и отправить на базу, а база — это здесь. И руководитель я. Я же велела отбуксировать тарелку сюда и предоставить ее в полное мое распоряжение.

Вот же везучие демоны эти туземцы! Добрались даже до луны… Да вообще невероятно — они летали!

— Где же они? — спросил я.

— Арестованы. Мы заморозили их время и поместили в пустующую камеру. Я и позвала вас, чтобы решить, что делать дальше… Понимаете, это случай не имеющий аналогов. Аборигены вылетели за пределы атмосферы на корабле, который сами починили и модернизировали. Вам есть что сказать?

— Ну… Им грозит наказание?

— Нет. Хотя мы имеем право держать в состоянии стазиса долгое время.

— Может, не надо?

Оннха задумчиво посмотрела на корабль.

— Надеюсь, вы не откажетесь от своего обещания выступить на процессе.

— Разумеется, нет!

— Договорились. В отчетах этого не будет, хотя придется попотеть… А вам достаточно подробно рассказать мне всю историю. С первой минуты вашего появления на этой планете.

— Заметано.

— И еще. Надеюсь, вы повлияете на своих друзей. Не стану лезть не в свое дело, указывая, какими темпами и средствами им развиваться, но от выхода в Космос вы их все-таки поостерегите. Мало ли.

— Хорошо.

"Это будет не так-то легко, — заметил искин. — Только если Торфинну и прочим стереть память…"

"Даже не заикайся!"

— Тогда, полагаю, вы не откажетесь пообщаться со своими приятелями, — сказала Оннха, приглашая меня за собой.

Блок камер располагался неподалеку от ангара, где стояла моя тарелка. Мы добрались туда уже через пару минут. У двери торчали два плойница-охранника с лазерганами в руках. Лица серьезные, готовность полная, хотя и лишняя в ситуации, когда пленники превращены в статуи.

— Ваши друзья сопротивлялись, некоторым нашим попало дополнительно после боя с агентами Надзора, — сказала Оннха, открывая дверь. — Туземцы использовали какое-то неизвестное нам энергетическое оружие.

— Это магия. Некоторые из них студенты Шинбарской Академии Магии.

— Да что вы говорите? Магия? Ее же не существует! — удивилась агентша.

Я в ответ только вздохнул. Объяснять слишком долго.

— Вот вам пульт. Сами снимете с них временную блокаду.

— Но мне надо будет отправить их назад… — сказал я, рассматривая живописную композицию, составленную в камере из моих туземных друзей. Прямо диорама. — И, наверное, пойти с ними.

— С ними?

— Да. Я не убегу, не волнуйтесь. Понимаете… столько вопросов накопилось… Надо посидеть, обговорить…

Оннха кивнула, разглядывая Торфинна Зубощита, замершего с гаечным ключом в поднятой руке.

Рядом с ним стояла Эрин Форн, готовая наградить электрическим разрядом незримого противника.

Впечатляет.

— Понятно. Но я имела в виду, что если Флогелакк Задом дал деру, он может быть где угодно. Захочет поквитаться с вами. Где гарантия, что он не на Гиксе-3? Пока мы не нашли никаких указаний на то, куда он может отправиться. Его подельники молчат — скорее всего, им даже ничего неизвестно.

— Мы будем там, где Флогелакк нас точно не найдет, — пообещал я, полагая, что Объект-1 является неплохой гарантией безопасности.

— Хорошо. Свяжитесь со мной, когда будете готовы покинуть планету. Поменьше самодеятельности. — Оннха дала мне небольшой фирменный эсбэшный коммуникатор и вышла. Дверь камеры закрылась, стало тихо.

Все в моей плонийской голове помутилось. Казалось, стою я на берегу громадного неисследованного океана — горизонт далек, словно квазар на краю Вселенной…

Нет, враки, история не закончилась. Боюсь, только начинается, и простого житейского покоя, который я, скромный пришелец, так ценил раньше, но в должной мере не получал, мне уже не видать.

Я долго колебался, отменить временную заморозку или нет. Ничто, в принципе, не мешало мне развернуться и уйти, чтобы больше никогда не встречаться ни с Эрин, ни с остальными примечательными личностями. Ничего. Но я не ушел. ПЖ, надо отдать ему должное, не лез со своими комментариями и сарказмом, понимал, что выбор мой куда тяжелее, чем кажется на первый взгляд.

Короче, заморозку я выключил и восстановил прежнее время.

Что тут началось!

Представьте существ, которые не видели друг друга примерно миллион лет. И вот они встречаются, зайдя в дорожную кафешку на краю астероида, чтобы перекусить эрзац-бургером!.. Вот примерно это и произошло. Со стороны, наверное, могло показаться, что в камере вспыхнула драка. Не удивлюсь, если охранники приникли к двери с другой стороны, чтобы послушать. Если так, я их понимаю.

В течение получаса, наверное, меня тискали, похлопывали по плечу и даже от переизбытка чувство таскали за светлые эльфийские волосы. Такое надо было просто пережить, запасшись терпением. Никогда не думал, что так вообще бывает. В Союзе Миров существа, как правило, сдержанные, из них лишних эмоций клещами не вытянешь, а тут…

Обессилев, я привалился к стене, слушая, как Стиг и Торфинн взахлеб рассказывают мне о ремонте тарелки и полевых испытаниях.

Лорд Фортарос повествовал о своих ощущениях в космическом полете и о том, что он никогда-никогда не забудет это приключение.

Ги-Ги один раз упал в обморок, не справившись с чувствами (и не надоело?), а Крониэль важно дал понять, что без его чуткого руководства ничего бы не было. Эльф не уточнил, что имеет в виду.