Внимание нашего героя, до этого бывшего апатично-равнодушным ко всему окружающему, вдруг привлекла одна из групп периодически попадавшихся им по пути посетителей «Глобуса». Трое черных ангелов, в которых Аналитик узнал тех самых, кто резал ремни из спины грешницы на улице, несли нечто, напоминающее свернутый ковер. «Ковер» неожиданно закричал так, что у ангелов встали дыбом перепончатые крылья, и, резко дернувшись, вырвался из их рук. Упав на мраморный пол, «ковер» оказался девочкой лет одиннадцати. Когда ангел с рукой-сороконожкой попробовал ухватить длинные темные волосы вырвавшейся, та, не глядя, лягнула его в область, в которой у сильной половины людской расы размещаются органы, наименее благоприятно переносящие подобное обращение. Как было эмпирически доказано в следующую секунду, соответствующие органы у ангельской расы скорее всего находились там же и обладали сравнимой чувствительностью. Слуга Сатаны невольно присел от боли, беззвучно охнул, зашевелив губами, как большая черная рыба, а потом, вновь обретя дар речи, зарычал: «Убью, стерва!»

Девочка, не слушая его угроз, уже убегала в направлении Аналитика и его спутников. Правда, бежала она несколько странно, иногда натыкаясь на препятствия и делая хаотичные повороты. Когда она приблизилась к друзьям, с интересом наблюдавшим происходящее, Аналитик увидел ее лицо и понял причину странной манеры двигаться. Девочка была слепа. Вернее, она была не просто слепа, а на ее искаженном ужасом лице вообще не было глаз. Были лишь округлые пространства, покрытые гладкой кожей, что создавало впечатление пустых глазниц у греческих статуй. Когда Аналитик увидел ее лицо, его сердце защемило от жалости и боли, и он более не колебался в принятии решения. Амброс, сразу же почувствовавший это, крикнул:

— Нет! Не делай этого! Это не наше дело! Мы ей не поможем!

— Она все равно обречена! — поддержал его Казанова, с тревогой смотря на ангелов, приближающихся с весьма недобрыми выражениями на до тошноты правильных ликах.

Но Аналитик, поймав в свои руки мечущуюся, как затравленное животное, девочку и прижав ее к себе, прошептал ей на ухо:

— Не бойся! Я не сделаю тебе ничего плохого! Я помогу тебе!

— Кто ты?! — взвизгнула та. — Отпусти меня!

— Я тот, кто не дает в обиду детей! Или, вернее, больше не дает, — добавил Аналитик, вспомнив свое пребывание в Африке.

Девочка подумала, не укусить ли этого неизвестно откуда взявшегося в царстве безнадежности и мучений защитника, но передумала и, по-детски всхлипывая, тревожно затихла, ожидая дальнейшего развития событий. События, как и можно было бы предположить, не заставили себя долго ждать.

Когда трое опричников, с сердитыми лицами и вынутыми из ножен огненными мечами, приблизились к не приготовившимся к худшему друзьям, они, увидев нимб Аналитика, ненадолго заколебались.

— Эй, доходяги, отдайте девчонку и идите отсюда, пока не поздно! — прошипел мутант с куриными лапами.

— Лучше отдайте сразу, а то потом я ей кое-что похуже сделаю! — поддержал его доковылявший к месту конфронтации страдалец с отбитыми гениталиями.

— Что, болят? — с поддельным сочувствием спросил Казанова, спокойно поглаживая эфес шпаги.

— Ага! — недоверчиво ответил обладатель насекомообразной лапы.

— Хорошо! — жестоко подтвердил его подозрения Казанова. — Хорошо, что болят. Скажи спасибо, что не я тебе двинул, а только эта девочка. Зачем она вам?

— А зачем вы все здесь? — в недоумении спросил молчавший до этого третий ангел. — Радоваться жизни, которой у вас нет? Этой еще повезло: важный гость глаз положил! Пусть спасибо скажет! Да вам-то что, своих мучений мало?

Услышав это, девочка опять надрывно зарыдала. Ангел-«сороконожка» мгновенно протянул к ней чудовищную лапу и повторно попробовал схватить ее за волосы. Аналитик закрыл ее своим телом. Насекомообразная лапа, неприятно шелестя хитином, но не тронув его, убралась обратно. Ангел зашипел от злости:

— Ты что, спортсмен?

— Нет, я физкультурник! — серьезно ответил Аналитик и двинул ему по зубам. Эффект касания сжатых в кулак пальцев обладателя феноменального количества святой энергии с физиономией ангела был таков, что черный ангел с потревоженными гениталиями полетел кувырком, обнажая под панцирной юбкой несвежее белье и дьявольски волосатую задницу. В ту же секунду Казанова мастерски воткнул длиннющую шпагу в глаз того, который был уродом только внутри. Тот, трепыхаясь, как на вертеле, нащупал вышедший из собственного затылка окровавленный наконечник, издал звук испуганной индейки, затрепыхал жуткими черными крыльями и упал, затихнув. Куриная Нога попробовал было круговым движением огненного меча разрезать пополам всю группу диссидентов, но не успел завершить светящуюся дугу в конечной смертельной точке, когда вмиг протрезвевший старый солдат Бирс с разгону заехал ему головой в живот. Огненный меч вылетел из руки и, совершив несколько пируэтов в воздухе, воткнулся в грудь только сейчас начавшего очухиваться обладателя руки-сороконожки, пригвоздив его к земле. Вслед за этим подоспевший Казанова отсек шпагой сначала одну, а потом и вторую птичью лапу у Куриной Ноги. Следующим ударом, пробив как лист фанеры металлический панцирь, он распорол птиценогому живот. Из черной дыры в животе полезли жирные, гладкие пиявки. Прямо на глазах они начали пухнуть и превращаться в маленькие подобия поверженного черного ангела. Те тут же стали расти в размерах, демонстрируя уже на этом этапе агрессивные намерения громким писком и злыми крошечными лицами. Аналитик крикнул «Берегись!» и метнул в кучу гомункулов синеватый энергетический заряд, оставивший от них лишь облако темного пара. Амброс и Казанова с уважением посмотрели на него. Аналитик пожал плечами, как будто говоря «Талант не пропьешь!», и вернулся к ненадолго оставленной им девочке.

— Не бойся, мы тебя отбили! — обратился он к ней, постаравшись убрать из голоса страшноватую хрипоту, вызванную адреналином только что закончившегося боя. — Скажи нам, кто ты, как тебя зовут?

— Я — Джеки, дочь Мари из Лиона, — тихо ответила девочка, заставив Аналитика окаменеть от неожиданности. Амброс и Казанова, которым это ни о чем не говорило, вопросительно уставились на своего друга.

— Это — долгая история, — не глядя на них, ответил он на немой вопрос. — Джеки, куда они несли тебя?

— Я не знаю, потому что, вернувшись к себе, никогда ничего не помню, что со мной происходило. Я только знаю, что это что-то плохое.

— Почему?

— У меня после этого болит все тело, а на спине опять воспаляется шрам.

— Ты можешь показать этот шрам?

Когда девочка, опустив плечо простенького платья, показала шрам, похожий на тавро, Аналитик поразился: это была точная копия иероглифа, который он в свое время увидел на лбу змеи, попытавшейся убить его в Эдеме.

— Ну что ж, — спокойно сказал он, — пора отдавать долги!

— Так, значит, говорите, не только трупы русских, но и мороженные куры стали зомби? — задумчиво переспросил Полковник Детектива.

— Да — равно как и недоеденная рыбина, — печально подтвердил тот, кивнув ставшей совсем седой головой.

После того как возле собора Детектив обрадовался Полковнику так, будто тот был не агентом наводящей на весь мир ужас спецслужбы с автоматическим «Блоком» в недрожащей руке, а библейским волхвом с дарами и вестью благой, их общение развивалось в чрезвычайно конструктивном ключе. В применении к данным конкретным персоналиям это означало, что уже спустя полчаса они глушили водку из морозильника в посольской комнате российского офицера. Детектив, узнав, что именно и почему интересует шпиона с безжалостными глазами привычного убийцы, решил временно «развязаться» и сейчас, в перерывах между раундами бесцветной обжигающей жидкости из пластмассовых стаканчиков, с аппетитом закусывал микояновским сервелатом и выкладывал Полковнику всю правду-матку. Заинтересовавшиеся происходящим кукарачи повысовывали свои жуткие усы из дребезжащего кондиционера, и те торчали, как антенны Агентства Национальной Безопасности из небезызвестного подземелья в штате Мэриленд.