Ангел опустился на камень и, с беспокойством посмотрев туда, откуда прилетел, приступил к делу. Сначала он провел рукою огненную линию вокруг камня. Затем, расставив в стороны руки, пробормотал заклинания на арамейском. Камень вздрогнул и немного повернулся вокруг своей оси. Ангел спрыгнул на землю, задрожавшую под его ногами в солдатских ботинках, и встал лицом к камню. Он опять расставил руки и пробормотал еще одну череду заклинаний. Камень опять вздрогнул, и из-под него полезла всякая нечисть: сороконожки со светящимися глазами, огромные тараканы с головой на обоих концах тела, мохнатые пауки с бледными куриными лапами. Попадая на границу огненного круга, нечисть с противным шпоканьем лопалась в желтых облачках вонючего пара. Но вот наконец ангел произнес свое последнее заклинание и приблизился к огромному камню. Он толкнул его ладонью и неожиданно легко откатил в сторону. В земле открылась древняя гранитная плита с виднеющимися из-под влажной глины письменами на неведомом языке. Ангел метнул в плиту молнию, и та развалилась на мелкие части, осыпавшиеся в бездонную шахту. Звук падающих обломков так и не достиг поверхности. Ангел еще раз тревожно посмотрел в направлении океана, а потом крикнул зычным голосом:

— Азазел, где же ты? Эта дыра не наскучила тебе и за шесть тысяч лет? Даже в Аду было бы веселее!

Из шахты послышался шорох. Через несколько секунд покрытые слоем грязи руки с черными загнутыми когтями уцепились за край шахты. Вслед за руками из темной дыры пропасти показалось существо. Существо имело приблизительно человекообразный вид, но было покрыто такой застарелой грязью и было настолько высохшим, что трудно было различить черты лица и цвет кожи. Его волосы свисали длинными, обкромсанными, слипшимися от грязи космами. Из-под волос сверкали красные глаза. Существо по имени Азазел выпрямилось, и стаю видно, что он высок и когда-то обладал мускулистым телом. За спиной его можно было различить кожистые перепончатые крылья, из которых кое-где торчали остатки свалявшихся от грязи перьев.

— М-да, — задумчиво и с иронией проговорил освободивший его, — когда мы запирали тебя под этим камнем, ты выглядел несколько лучше. Я смотрю, у тебя даже серьги в ушах сгнили. Ну, братец, и воняет же от тебя! Я и не знал, что ангелы могут так вонять, даже падшие. А что же ты ел там, под землей?

— Вот эту дрянь, — сипло и с трудом шевеля давно не произносившими слов губами, ответил Азазел, показывая на все еще лезшую из темной дыры нечисть. Тут он оскалил черные зубы в подобии улыбки и гостеприимно развел когтистые лапы: — Угощайся, братец!

— А ты все такой же остряк! — криво усмехнувшись, прокомментировал его собеседник. — Ну что ж, по крайней мере ты еще не совершил самый страшный грех и не потерял чувство юмора. Но нам пора: если ты не хочешь забраться в свою дыру еще на несколько тысяч лет, тебе лучше не дожидаться другого старого знакомого.

Тем временем пилот вертолета, почти достигшего места вышеописанной сцены, заметил огненный круг впереди.

— Прямо по курсу вижу горящий объект!

Полковник, по-прежнему напряженно наблюдавший за приборами слежения, вдруг выругался и приказал пилоту:

— По-моему, он опять движется, летите прямо на огни!

Вскоре огни превратились в круг. Когда же вертолет подлетел к кругу, тот вдруг погас. Пилот раздраженно обернулся к Полковнику:

— Огни пропали! Что теперь?

— Он где-то рядом! — крикнул тот и подошел к пилотам, пристально вглядываясь в темноту за прозрачным колпаком вертолета. — Включите прожектор!

В миг, когда вспыхнул прожектор, перед глазами находившихся в машине вдруг материализовалась кошмарная фигура демонообразного грязного урода, хлопающего огромными перепончатыми крыльями и злорадно ухмыляющегося черными осклизлыми клыками. Пилот вскрикнул и отпустил штурвал. Геликоптер резко повело вниз. Кошмарная фигура пропала, но мгновение спустя зазвучали предупредительные сигналы тревоги. В свете по-прежнему горящего прожектора появилась стремительно приближающаяся темная масса огромного камня-скалы. Пилот, опять закричав, попробовал вытянуть машину. В какой-то момент даже показалось, что замшелый бок скалы пройдет рядом. Но ротор вертолета все же чиркнул по нему и разлетелся на куски. Осколки лопастей, подобные вращающимся клинкам, веером пронеслись через отсек пилотов, вмиг превратив их тела в кровавое месиво. Машина по касательной упала на землю и какое-то время двигалась, пропахав несколько десятков метров и развалившись по дороге на несколько частей. В наступившей полной темноте раздавались лишь стоны раненого да удаляющееся хлопанье огромных крыльев.

Когда спустя некоторое время к месту крушения приблизился крылатый силуэт, одетый в дерюжную рясу, на востоке уже появилась кроваво-фиолетовая полоса рассвета. Хрустя по красной земле сандалиями фасона начала первого тысячелетия, вновь опоздавший ангел подошел к зияющей дыре, до недавнего времени служившей могилой немытому Азазелу. «Не успел, опять не успел! — сокрушенно сказал он про себя. — Теперь они получили и этого отверженного. До чего еще они дойдут?» В этот момент из-под обломков потерпевшего крушение вертолета вновь раздался стон раненого. Ангел обернулся и подошел к пахнущим горючим и кровью кускам металла. Он склонился над стонущим. Раненый Брюнет, с торчащей из живота стальной спицей, открыл глаза, затуманенные мученическими слезами. Ангел резко выдернул спицу и положил на рану руку. Вскрикнувший от боли Брюнет успокоился и заснул. После этого ангел нашел еще двоих уцелевших, бывших без сознания. Один из них тоже был ранен, но должен был выжить. Ангел провел ладонью над его увечьем. На другом не было ни единой царапины. Ангел уже было повернулся и собрался удалиться, когда что-то привлекло его внимание в лежавшем без движения теле. Поколебавшись, он взял под одну руку Аналитика, в другую — зачем-то пулемет «МГ» и, тяжело взмахивая крыльями, полетел навстречу восходящему солнцу. Из карманов Аналитика на удаляющуюся землю испуганно смотрели две пары блестящих глаз-бусин. Бог в эту ночь был милостив не только к людям.

Приходить в себя после длительной потери сознания, вызванной аварией, душевным потрясением или неумеренной интоксикацией, — это всегда тяжелый, хотя и захватывающий процесс. Когда Аналитик наконец открыл глаза, то серьезно испугался за свой рассудок: он тут же вспомнил, что его последним впечатлением была жаба, говорящая пропитым человеческим голосом, и сопоставил это с окружающей действительностью.

Окружающая действительность представляла собою совершенно пустую светлую комнату с мраморным полом, белыми стенами и потолком. Словом, она была похожа на палату в старой больнице еще царской постройки. Через большое окно в комнату проникал приятный, неяркий и чуть зеленоватый свет. Было очень тихо. Хотя по первому впечатлению он лежал на полу, мрамор почему-то не казался жестким и холодным. Напротив, лежалось очень удобно и комфортно. В общем, принимая во внимание говорящих рептилий и тихую комнату, Аналитик сначала решил, что «Аквариум» все же удостоил его места в упоминаемом корпоративными сказаниями санатории для воинов, особенно сурово раненных в голову.

Шевеление конечностями, однако, не выявило каких-либо ограничений в движении: то есть медицинские работники, по-видимому, посчитали его тихо помешанным и пока обошлись без смирительного оборудования. Встав, Аналитик с удивлением отметил, что в комнате были лишь дверной и оконный проемы: сама дверь и оконная рама отсутствовали. Он испытал еще большее удивление, когда, как будто повинуясь его вопрошающему разуму, недостающие дверь и окно медленно проявились, как показалось, из самого воздуха. Причем были они именно такими, какими Аналитик хотел бы их видеть в приятном для глаза сочетании с бело-серым мрамором. Когда на двери и оконной раме материализовалась еще и подходящая по стилю и цвету фурнитура из матово поблескивающего белого металла, он заподозрил влияние наркотиков. Окно с нежным скрипом распахнулось, и, подойдя к нему, Аналитик решил продолжить свое наркотическое путешествие. Территория санатория, наверное, и так была выделена ГРУ по особому царскому велению. Воздействие же одурманивающего лекарства еще более подчеркнуло спокойную красоту парка за окном.