— Она ответит, — с угрозой в голосе проговорил Магнус.

Одетая, как обычно, в крикливо-желтое платье, Моргана выступила вперед.

— Сирена, что это значит? Король Магнус…

— Я желаю говорить с вами наедине, Моргана. В хрустальной комнате, если вам удобно.

Мачеха замялась и переглянулась с Нессой. Впрочем, Сирена не стала размышлять об этом. Ее сердце едва не выскочило из груди, и холодная маска уверенности давалась ей совсем нелегко. Сирена первая направилась в сторону тяжелых, отделанных золотом дверей, но мачеха не последовала за нею. Она подошла к Эванджелине и позвала трех охранников.

— Смотрите, чтобы она никуда не уходила. У меня к ней есть вопросы, — донеслось до Сирены.

Она оглянулась и увидела, что Моргана пристально смотрит на ее служанку.

— Тебе есть за что заплатить, — прошипела Моргана.

Эванджелина взгляда не отвела, словно это не к ней обращалась Моргана, но от Сирены не укрылся румянец, который выступил на ее щеках.

— Я не понимаю, о чем вы говорите? — спросила Эванджелина, не обращая внимания на Магнуса, прислонившегося к белой колонне и не скрывающего своего удовлетворения.

— Вы, кажется, хотели поговорить со мной? — Моргана махнула Сирене и, стремительно ее обогнув, первой вошла в комнату. Дверь закрылась. — Может быть, вы и принцесса, но я королева, и это первый и последний раз, когда я соглашаюсь на столь дерзкое предложение. Вы меня понимаете? — накинулась она на принцессу, сверкая глазами.

Обычно Сирена боялась гнева мачехи, но теперь она постаралась взять себя в руки. Ей предстояло еще спасти себя от этой помолвки, а Эванджелину от наказания. Другой возможности не будет. Сложив руки на груди, чтобы скрыть от Морганы дрожь в них, она спросила:

— Я, видимо, что-то пропустила и меч Нуады теперь у вас?

— Будет у меня, — ответила Моргана, глядя на Сирену. — Показывать характер — это так на тебя не похоже, Сирена. Неужели это лишь потому, что я дала согласие на вашу помолвку с королем Магнусом?

— Я не выйду за него замуж, Моргана, и вы не имели никакого права договариваться о моей свадьбе за моей спиной.

— Я — за твоей спиной? Нет, договоренность об этом браке была еще давно, твой отец договорился об этом союзе за несколько дней до смерти. Я не понимаю, почему ты так расстроена. Ты же знала об этом сама, как знала я, знали Бэна и Эрвин. Хотя они, надо заметить, вовсе не приветствовали этого решения короля.

— Мой отец и ангелы завещали мне магический меч, а значит, и власть. Так что не имеет значения, какие распоряжения он оставил при жизни.

Казалось, мачеха не отреагировала на эти слова, но Сирена заметила, что Моргана нервно теребит локон.

— Дело даже не в твоей магии, Сирена, — задумчиво ответила Моргана. — Ты слишком молода и неопытна, чтобы править самой. Да ты и сама это знаешь. Именно поэтому мы решили, что будем управлять вместе.

— Да, мы решили так, но потом вы, похоже, решили править без меня, так что наша договоренность с этого момента теряет законную силу. Пользуясь положением королевы, вы решили править единолично.

Моргана резко встала, и Сирена вновь почувствовала себя слабой и маленькой. Неожиданно она подумала, что на стороне Морганы слишком многие, и хотела сдаться, но королева жестом остановила ее.

— Подожди, прежде чем дать ответ, ты должна кое-что увидеть.

Она сделала пасс, и в ее руке возникло черное зеркало.

— Будет лучше, если ты посмотришь на своего любимого.

С этими словами мачеха подтолкнула к Сирене зеркало.

Сирена присела на край дивана и стала напряженно всматриваться в черную глубину волшебного зеркала. Моргана устроилась рядом и тоже стала смотреть.

Внезапно полированная поверхность черного агата затуманилась, а когда туман исчез, Сирена увидела Эйдана с братом.

— О… — вырвалось у нее при виде Эйдана.

— Он же смертный! О чем ты думала?

— Я… — хотела что-то сказать Сирена и вдруг увидела, что Эйдан встает на ноги, а за ним был ее олень.

Он лежал на земле в луже крови, а из груди торчал знакомый кинжал.

Сирена почувствовала, что еще немного и ее стошнит, и закрыла рот руками. Он убил ее оленя, слабое беспомощное существо. Сирена закрыла глаза, чтобы изгнать эту вызывающую отвращение картину.

— Он убил оленя и хочет убить своего брата! — воскликнула Сирена.

В черном зеркале она видела, как Эйдан склонился над братом.

— Он просто ударил Лахлана, — с безжалостным смехом ответила Моргана.

— Вы знали все с самого начала? — спросила Сирена, не веря своим ушам.

Моргана пожала плечами:

— Знала, но не с самого начала.

Моргана присела рядом и ласково погладила колено Сирены, словно жалея ее.

— Хочешь, я повторю тебе, о чем они говорят? Я могу читать по губам, они говорят о тебе.

Впрочем, ответа Моргана ждать не стала, зная ее решение наперед.

— Словом, Эйдан обвиняет тебя в двуличии и не хочет иметь с тобой ничего общего. Впрочем, как и его брат Лахлан. Они презирают тебя, и в такой ситуации довольно трудно возвратить твоего брата на Острова. Ты ведь этого хотела, когда отправлялась туда?

Моргана улыбнулась, словно не заметив, что своими словами разрушила надежды и мечты Сирены. Из ее глаз полились слезы, и с губ слетел стон.

Мачеха неловко потерла плечо.

— Теперь тебе ясно, что тебе нужна я, а ты нужна мне. Так что давай забудем о случившемся и будем править в согласии.

Моргана вздохнула, глядя на расстроенную Сирену.

— Достаточно, — сказала она. — Не думай об этом, ты должна научиться сдерживать свои эмоции. Мужчины не стоят той боли, которую причиняют нам, женщинам. Я думала, что, общаясь с отцом, ты уже поняла это.

Моргана положила зеркало на подушку, встала и потянула Сирену за руку.

— Вытри глаза, у нас еще много работы. Первым делом необходимо избавиться от его величества. Я признаю, что этот брак не нужен тебе, но ты не оставила мне выбора, когда начала действовать втайне от меня. Вроде все вопросы решили?

Мачеха присела и чмокнула прохладными губами Сирену в щеку.

— Мы родственники и должны быть заодно. А дела для нас найдутся.

Ошеломленная Сирена стояла, не зная, что сказать, в то время как Моргана быстро вытерла ей слезы и поправила корону.

— Вот так намного лучше, — сказала она. — А теперь говорить буду я.

Одна-две шутки сделали свое дело, и Моргана вывела из комнаты вовсю улыбавшуюся Сирену. Там их ждал Магнус.

— Вы еще заплатите за это, — обращаясь непонятно к кому из них, сказал Магнус.

С этими словами он повернулся и покинул дворец, уведя за собой свиту.

— А теперь, Сирена, давайте решим, что делать с вашей служанкой.

— О чем вы говорите, Моргана? Эванджелина ни в чем не виновата.

— Она обвиняется в убийстве вашего отца.

— Нет! — воскликнула Сирена.

Моргана жестом заставила Сирену замолчать и продолжила:

— С самого первого дня пребывания здесь она работала на вашего дядю. Это установленный факт. Я убеждена, что именно король Роуэн желал смерти вашего отца, планируя занять его место.

— Но это не может быть правдой, — сказала Сирена и, протиснувшись между охранниками, спросила: — Эванджелина?

— Это неправда, миледи, я не делала этого, — побледнев, ответила служанка.

Моргана оттеснила Сирену.

— А ты думала, что я ничего не узнаю, Эванджелина? Достаточно того, что тебя привел брат короля. А вы, Сирена, никогда не задумывались, почему у вашей служанки такая сильная магия? Это ваш дядя подкинул нам волшебницу. Это магия ее матери, Андоры, убила Татианну и ее братьев. Андора была злой, и эта злость сидит в ней.

Мачеха гневно выплевывала слова в Эванджелину.

Сирена схватила руку служанки.

— Эванджелина!

— Я сожалею, принцесса.

Слеза скатилась с мраморно-бледной щеки Эванджелины, и она исчезла.