— Хэлл… — прошептала Одри, уже не зная, что сейчас скажет. Кажется, будет умолять, чтобы он поторопился!

— Я все о тебе знаю, Одри… — прошептал Хэлл Роджерс. — Знаю, как ты дышишь, как ты пахнешь, знаю, каковы на вкус твои губы и как приятен запах твоих белокурых волос… Знаю даже то, о чем я знать не должен… Что по всем правилам мне должно быть недоступно…

— Это невозможно… — прошептала она.

— Ты хочешь меня, Одри! Правда? И я тоже безумно хочу тебя…

Одри закрыла глаза и позволила черной воронке поглотить себя.

Хэлл целовал ее так долго и так страстно, что она совсем потеряла голову. Оторвавшись от ее губ, он стал покрывать поцелуями ее горячие щеки…

— Одри, ты сводишь меня с ума, — прошептал он.

Одри потерлась щекой о его шершавый подбородок, лизнула губы, а потом куснула за шею.

Хэлл сначала замер от этой смелой ласки, а потом шумно выдохнул. Его руки непроизвольно стиснули тело девушки еще сильнее, но он приказал им отпустить ее.

— Проклятие, мы так спалим друг друга дотла… — хриплым голосом выдохнул он, но Одри неожиданно тихонько рассмеялась. — Тебе кажется это смешным? — самым мрачным голосом, на который он был способен, поинтересовался Роджерс.

— Нет, мне не смешно. Мне очень хорошо с тобой, Хэлл… — выдохнула девушка и снова потерлась щекой о его небритый подбородок.

Хэлл едва уже мог сдерживать себя. Нужно было что-то срочно придумать. Что-то, что отвлечет его от этого сладкого безумия. И он придумал!

— Раз уж все наладилось, думаю, и весь остаток дня мы проведем не хуже…

— О чем ты? — удивленно переспросила его Одри, учащенно дыша.

— Я ведь не только хозяйственный, но и очень умный, как ты говоришь.

— И еще очень нескромный… Я бы даже сказала — хвастливый… — продолжила в том же духе девушка. Сейчас она начала испытывать смущение, которое пыталась скрыть за шутливым тоном.

— Вот уж нет! — запротестовал Хэлл, одновременно и с облегчением, и с сожалением чувствуя, как стремительно возвращается в реальность. Он едва не покорял контроль над своими желаниями, но смог вовремя затормозить и, кажется, не совсем запугал Одри вспышками своей неконтролируемой страсти…

— Так что ты предлагаешь?

— Я предлагаю совершить небольшую прогулку. Во-первых, это будет способствовать лучшему пищеварению, — произнес он тоном профессионального доктора, — а во-вторых, тебе нужно как-то развеяться. Давай-ка начнем бороться с твоей клаустрофобией!

— Это будет пешая прогулка?

— Не совсем… Мы устроим что-то вроде… м-м-м… небольшого путешествия.

— Звучит заманчиво. Что надеть?

— Форма одежда — повседневная…

— Форма одежда повседневная… — бормотала Одри пятью минутами позже, влезая в джинсы, в страшной спешке извлеченные из шкафа. Эти джинсы, ветровку и несколько блузок она предусмотрительно — на всякий пожарный случай! — хранила у Дженнифер. Она торопилась так, словно Хэлл мог уехать без нее.

Когда Одри снова появилась в гостиной, Хэлл как раз заканчивал телефонный разговор. Увидев девушку, он резко замолчал, а потом, попрощавшись невнятной скороговоркой, почти бросил трубку.

— Привет, — зачем-то поздоровалась она, — я готова…

— Я вижу — как-то растерянно согласился Хэлл, продолжая неотрывно смотреть на девушку.

— Что-то не так? — начиная слегка нервничать, выдавила Одри.

— Все хорошо… Нет, все просто отлично. Я тоже готов, и мы можем идти!

Он галантно пропустил Одри вперед, но ей пришлось снова обойти Хэлла, чтобы запереть дверь, и от этих перемещений возникла небольшая сутолока. В конце концов они остановились, посмотрели друг на друга и невольно рассмеялись.

— Проклятие! Кажется, я чертовки нервничаю, — первым сделал признание Хэлл, и эти слова согрели Одри, сделав ее собственное признание не таким болезненным.

— И я тоже, — с улыбкой призналась она. — Просто ужасно нервничаю.

На самом деле она чувствовала себя так, словно собралась на первое в жизни свидание. Выйдя на улицу, Одри выудила из сумочки солнцезащитные очки и, к некоторому разочарованию Хэлла, нацепила их на нос.

— Куда идти? — Она огляделась в поисках машины Хэлла.

— Прямо по курсу — автомобильная стоянка, — проинформировал он.

На автомобильной стоянке была припаркована всего одна машина: огромный черный джип.

— Это твой? — ахнула Одри, с восхищением рассматривая автомобиль.

— Нравится?

— Очень. Тебе очень идет твоя машина, — задумчиво добавила она, и это была не лесть, а истинная правда.

В салоне автомобиля царил хаос: на заднем сиденье лежал большой термос и куртка Хэлла, на переднем — валялись несколько мятых газет, пустая коробка из-под «Пиццы Хат» и пластиковый стаканчик.

— Прости за беспорядок…

— Ничего…

— Мне нужно задать тебе еще парочку вопросов, — проговорил он, выруливая со стоянки.

— Как, еще? — притворно ужаснулась Одри. Пока он целиком и полностью был поглощен этим занятием, Одри урвала пару минут, чтобы открыто полюбоваться его безупречно правильным и очень мужественным профилем. — Мне кажется, ты уже знаешь обо мне больше, чем я сама. А можно я не буду отвечать?

— Наш договор… Забыла? — насмешливо напомнил он.

— Так нечестно! — возмутилась Одри. — Мне еще ни разу не пришлось воспользоваться своим правом задавать вопросы. Тогда как ты постоянно злоупотребляешь этим правом.

— У тебя еще будет время для вопросов! — примиряюще сказал он и тут же начал наступление: — Ты не думала о том, чтобы сменить работу?

— Черт побери!.. — не сдержалась Одри и тут же прикрыла рот ладошкой. — Прости, не знаю, как это у меня вырвалось. Хэлл, это…

— Только не говори, что это не касается ни меня, ни нашего расследования. Просто ответь!

— Мне нравится моя работа, — собравшись с мыслями, ответила Одри. — И все в жизни меня вполне устраивает… То есть недавно еще устраивало… — совсем тихо добавила она. На самом же деле девушка понимала, что всегда плыла по жизни, как по течению реки, и что любая «смена декораций» всегда вызывала в ней лишь страх и смятение. Она боялась перемен. Хэлл прав — она самый настоящий испуганный страус.

Хэлл почти физически почувствовал отстраненность, напряжение и беспокойство девушки. Еще никогда и никого он не понимал так хорошо, как эту молодую женщину, сидящую рядом с ним. Даже к парам, живущим в счастливом супружестве, подобное понимание приходит только по истечении долгого времени, да и то отнюдь не ко всем. Так что его восприимчивость — это либо что-то из области фантастики, либо… Либо Одри — его вторая половинка, отыскать которую в этом огромном мире удается далеко не каждому. Везет лишь избранным! И уж коль он счастливо попал в их число, то своего шанса не упустит!

Он позволил себе представить то время, когда у Одри больше не будет поводов впадать в меланхолию и уныние. Он хотел видеть ее такой, какой девушка была запечатлена на фотографии, стоящей на полке в квартире ее подруги: веселой и безмятежной. Желтый песок, набегающие на берег ленивые волны, и Одри, залитая солнечным светом, хрупкая, почти невесомая… А сейчас она встревожена, подавлена, напугана… Ему были понятны причины ее эмоциональной неуравновешенности, и он во что бы то ни стало устранит их и вернет покой и безмятежность на ее лицо и в ее душу. Он распутает это дело и достанет сукиного сына, который лишил Одри покоя! Это так же верно, как то, что его зовут Хэлл Роджерс!

Откуда-то сбоку раздался негромкий смешок, заставивший его опомниться и осознать, сколь далеко завели его собственные размышления.

— Что?

— У тебя такое лицо… Мрачное и решительное, словно ты собрался на бой с драконом.

— Каждый мужчина должен убить дракона, — заявил Хэлл с усмешкой. — Или хотя бы ядовитую змею.

— Как правило, мужчины совершают подобный подвиг во имя прекрасной дамы, — подсказала Одри.

— Точно, — совсем размягчаясь, подтвердил Хэлл.

Девушка замолчала, вдруг подумав, что, возможно, не она является прекрасной дамой этого мужчины. А вдруг у него есть другая?..