— Я не занимаюсь расследованиями, — отрезал он. — Вам следует дождаться Джереми Смита и обсудить ваш вопрос с ним.

— Простите, но мне нужны именно вы… Уверяю, вы не пожалеете, что взялись за это дело. Обещаю, что оплата будет щедрой!

— Всех денег мира не хватит, чтобы оплатить мои услуги, — вызывающе и грубо ответил он.

— Кто говорит о деньгах, мистер Роджерс? — промурлыкала она. — Вам придется работать бесплатно.

— Что?!

— Услуга за услугу, детектив Роджерс! Я буду тебя вкусно кормить, стирать твои рубашки, содержать в порядке твой дом, рожать и воспитывать наших общих детей. А самое главное — я буду… любить тебя. — Одри понизила голос: — Причем любить так сильно, как никто и никогда не сможет. Разумеется, только после того, как ты женишься на мне.

— Вы делаете мне… предложение, мисс Хэтчер?

— Ну уж раз ты сам не догадался его сделать.

— Ничего не выйдет, Одри…

— Я знала, что ты это скажешь, и поэтому кое-что приготовила.

— И что же? — хрипло спросил он.

— Я тоже кое-что узнала о вас, детектив Роджерс. Поэтому для затравки — исключительно для того, чтобы пробудить ваш интерес к моему предложению… — Одри чуть-чуть приоткрыла свой плащ, и челюсть Хэлла отвисла при виде тончайшего нижнего белья.

— Как ты могла! — едва ли не завопил он. — Ты шла через весь Лос-Анджелес в одном лишь плаще на почти голое тело?!

— Я знала, что тебе понравится… — лучезарно улыбнулась Одри. Она чувствовала себя сейчас всесильной и совершенно свободной.

— Одри! — взревел он, и не успела девушка опомниться, как оказалась в его объятиях.

— Что ты делаешь? — От его стремительных действий у нее голова пошла кругом.

— Беру ситуацию под контроль, женщина, пока ты ничего не натворила! Неужели ты не побоялась так прийти… А если бы кто-то увидел… — почти задыхаясь, словно только что пробежал марафонскую дистанцию, пробормотал Хэлл.

— Ты ревнуешь?

— Просто ужасно… — прошептал он, все крепче и крепче прижимая Одри к себе.

— Успокойся, дорогой! На самом деле я пришла сюда одетая, как и положено скромной целомудренной леди. Но потом зашла в туалет и все с себя сняла. Я должна была быть совершенно уверена в том, что моя ставка беспроигрышная. Я сделала тебе предложение, от которого ты просто не можешь, не имеешь права отказаться, Хэлл Роджерс! Я умру без тебя, Хэлл! — неожиданно всхлипнула девушка и приникла к его груди.

То, что он сам умрет без нее, Хэлл знал точно. Он почти уже умер!

— Ты хочешь окончательно доконать меня! — простонал он. А потом все же попытался отстраниться. — Конечно, мисс Хэтчер, ваше предложение очень заманчиво, но я…

— Ты… не любишь меня… — с грустью закончила она за него.

— Да нет же! Господи, я больше не могу!.. — взмолился он.

— Нет, можешь! Главное — выслушай меня!

Хэлл замер, девушка чуть ослабила хватку и посмотрела ему прямо в глаза.

— Я понимаю, чего ты боишься. Ты боишься оказаться бедным мужем при богатой жене? Боишься, что я вечно буду занята устройством всяких светских вечеринок, тусовок и раутов?.. Прости… Прости, что дразню тебя. — Одри обхватила Хэлла за шею, готовясь сделать главное признание. — Не бойся, Хэлл. Потому что ничего этого не будет. Потому что я отказалась от этих денег. — Она увидела, как вытягивается от удивления лицо Хэлла, и поспешно продолжила; — Я не хочу их. Я наняла несколько сведущих людей, которые сейчас занимаются организацией фонда. Этот фонд будет носить имя моего дяди, а его средства будут направляться на какие-нибудь благие цели. Я пока не знаю, на какие, но мы что-нибудь вместе придумаем. Например, мы создадим фонд помощи больным лейкемией… Или фонд помощи начинающим детективам…

— Одри, ты в своем уме?..

— В своем, — мягко ответила Одри. — Я не могла позволить этим деньгам встать между нами и разрушить наше счастье. Это… не мои деньги, я ничем не заслужила их, не заработала. И у меня по-прежнему есть голова и руки. Я решила сменить работу… — решительно продолжила она. — И мне сразу же предложили новое место, причем очень неплохое. Я теперь финансовый директор. Хэлл! Фирма не слишком большая, да к тому же мне назначили двухмесячный испытательный срок, но я уверена, что справлюсь. Мы справимся! Тебе остается только сказать «да», чтобы мы были навсегда вместе.

— Господи… — пробормотал Хэлл, вглядываясь в любимое и бесконечно дорогое лицо. — Да! — громко сказал он. — Конечно же да!