Развязка едва не наступила, когда я проскочил через очередной коридор промеж баррикад - сталкер выстрелил почти в спину, вновь целясь в голову. Пока эта привычка спасала меня - попасть в корпус было намного проще, но забитые в подкорку мозга рефлексы поражать череп, как самый малозащищенный орган человека (тело сталкеров обычно закрыто толстым слоем кевлара и брони комбезов) играли на моей стороне. Вот только на этот раз промах мог быть последним. Ощутив горячий ветерок возле головы, я пропустил под ногами несколько металлических гильз от ружья, оставшихся с предыдущих поединках. Поскользнувшись, я не смог удержать равновесие и полете вперед, в узкий проход между стеной и контейнерами. Катастрофой было то, что при падении пистолет вылетел из рук и отскочил за спину. Позади был Жерех, который точно не промахнется на этот раз, если попытаюсь вернуться за оружием, так что, пришлось проскочить в проход, который сразу же поворачивал на право.

   Довольное восклицание Жереха потонуло в шквале криков зрителей, которые уже предвкушали развязку событий и готовились идти в бар и делиться впечатлениями от увиденного.

   Гадство, Жереху идти чуть больше десяти метров, что быстрым шагом (бежать точно не будет, чтобы не нарваться на удар ножом) давало мне несколько секунд. Вот только этот проход был очень длинный, метров на тридцать и прямой. Как бы не спешил, но добежать до конца раньше, чем в нем окажется противник просто не успею.

   Я бросил взгляд на узкий, едва ли чуть больше метра проход перед поворотом и задумался, что делать. Подстеречь Жереха тут не получиться - тот точно будет крайне острожен, когда зайдет в него. Оставалось только попытаться продать жизнь подороже, в надежде дотянуться до него ножом или... в голове всплыли слова Доктора, упоминающего мои приобретенные аномальные умения. А что если поставить аномалию в этом узком перешейке перед поворотом на прямую дистанцию прохода? Только не "электру" или "жарку", чтобы не привлечь внимание зрителей и противника, а менее заметное и убойное. В голове калейдоскопом пробежали аномалии, потом припомнились ощущения от "гравиконцентрата", из которого на веревке меня вытянули Хват и Леший. Точно, самое то для этих условий - на бетонном полу Арены заметить его будет очень сложно, да и делать надо е самый мощный, только для парализации Жереха. Пусть его притянет к полу, чтобы не смог шевельнуть рукой и ногой, а там я прикончу его ножом. Подробности рассмотреть наблюдателями не получиться, так сверху прикрывал место балкон, а с другой стороны мешал контейнер.

   Все эти мысли заняли у меня едва ли секунду с момента осмысления ситуации и времени, когда я приступил к исполнению плана. Очень помогли мне чувства, испытанные вблизи аномалии, благодаря этому и смог за пару секунд сотворить небольшой "гравиконцентрат" в пол метра диаметром. Как раз успел к приходу Жереха, который сунулся в перешеек, но успел затормозить на самой границы смертельной ловушки. До меня, стоявшего метрах в трех от него, скрытого торцом контейнера, донеслись его сдавленные и удивленные ругательства, но сориентировался он быстро, секунда - и он бежит назад, вдоль ряда длинной баррикады. Беги, подумал я, убирая аномалию и делая шаг вперед, туда, где только что был противник. В руке я держал нож, намериваясь использовать его, если противник успеет оглянуться и заметить меня раньше, чем подберу пистолет.

   Жерех все же меня успел заметить - он удалился метров на десять вперед, когда я оказался у его за спиною и смог неким чувством ощутить мое присутствие и развернуться ко мне. Брошенный мною кинжал угодил ему в лицо на миг раньше, чем он вскинул пистолет и нажал на спуск. Пуля прошла совсем близко с моим телом, но это промах есть промах. Зато мне удалось ранить сталкера. Клинок угодил тому в лицо, точнее в глаз, и нанести глубокую, обильно кровоточившую рану, да еще и ослепить на одну сторону. Убить не вышло. Только в кино, брошенные из любого положения, ножи входят по рукоятку в тела врагов, в реальности сделать то же самое при обычном ударе очень сложно, а в броске и вовсе нереально. Поэтому и метаются клинки в такие места, как лицо и шея.

   Последняя пуля, с удовольствием отметил я, наблюдая затвор пистолета противника в крайнем заднем положении. Давать шанс на перезарядку не собирался и нажал на спуск пистолета немедленно, как тот оказался вновь у меня в руке. Хоть Жерех и попытался качать "маятник" сбивая прицел, но десять метров совсем не то расстояние, на котором этот маневр эффективен.

   После были восторженные вопли зрителей, когда я покинул зал арены, хлопки множества ладоней по спине и плечам, отчего они скоро заломили со страшной силой. Несколькими минутами спустя ко мне сумели протолкаться Хват и Леший с ошалевшими от радости лицами.

  - Умник, - восторженно заорал Хват, хватая меня за рукав, - Как ты его, нет, ну как ты его красиво сделал!

   Минут на пять хватило энергии сталкеров чтобы отметиться на моих многострадальных плечах, а потом все стихло. Рядом остались только мои напарники и майор с одним бойцом.

  - Ладно, Умник, - встрял тот в разговор Хвата, - Пошли за твоими вещами.

  - Странно, - с недоумением произнес майор, когда подошли к двери помещения, где располагался Барон с вещами, отданными на хранение, - Дверь постоянно закрыта у Барона, а тут едва ли не настежь распахнута.

   С этим "долговец" сильно преувеличил - входная дверь из стали была лишь на пару сантиметров приоткрыта, но вовсе не настежь. Осторожно толкнув ее от себя, майор вошел во внутрь, держа руку на расстегнутой кобуре и через секунду яростно выдал серию проклятий. Когда я вошел вслед за ним, то понял причину его плохого настроения - Барон был мертв. В помещении расплывался чуть уловимый запах сгоревшего пороха и парной крови, натекшей с трупа очень обильно. Левая половина лица сталкера была изуродована пулей, которая влетела в щеку, выбила зубы с этой стороны и ушла в небо. Чуть повыше на виске темнела небольшая черно-красная точка еще одного пулевого отверстия. Судя по следу, это был контрольный выстрел или же им просто добили тяжело раненого Барона, пальнув практически в упор.

  - Ни фига себе трагикомедия, - присвистнул Хват, протиснувшись в комнату следом за мною, - За что его?

   Только после этого я посмотрел в сторону шкафа, где хранились мои вещи на время боя. Тот был распахнут и рюкзак валялся на полу, частично выпотрошенным. Рядом с ним лежал раскуроченный ноут, который несколько раз ткнули ножом, раскурочив все детали, а жесткий диск и вовсе вытащили и переломили несколько раз. Осмотрев свои вещи на предмет неожиданных сюрпризов, я нацепил рюкзак за спину и повернулся в майору:

  - Я догадываюсь, кто мог это сделать. С Жерехом в баре сидел один сталкер в точно таком же комбезе с "калашом". Скорее всего, пока Жерех отвлекал боем внимание, тот убил Барона и уничтожил компьютер. М-да, что теперь сказать заказчику, это твоя вина, майор, самая настоящая подстава.

  - Плевать, если будет нужно, то рассчитаюсь, - зло сказал "долговец", - Обрисуй сталкера, который был с Жерехом... да, а кто был заказчиком?

  - Кто заказчик, совсем не важно, - ушел я от ответа, - А вот спутник твоего знакомого Жереха был...

   Я тщательно, насколько смог рассмотреть и запомнить второго "наемника" обрисовал его майору.

  - Не знаю такого, - покачал головою тот, - Сука, попадись он мне в руки, я его живого в жарку брошу и выберу самую маленькую. Сейчас уже, наверное, далеко отсюда... вот только куда он подался, придется на посты бойцов направлять с расспросами. Принесло же тебя с этим компом сюда, Умник, век бы тебя не видеть.

  - Надо в людях лучше разбираться, - выдал я ответную шпильку, - А не доверчиво верить всему, что тебе в глаза лепят. А если тебе в следующий раз скажут, что у меня в рюкзаке кусок от Монолита лежит, тоже поверишь?