- Оно всегда в силе, тем более, что ты продолжаешь оставаться нашим сотрудником, - почти весело проговорил полковник, - Машину присылать за тобою, или как?

  - Завтра присылайте, сегодня еще полодырничаю и к родителям загляну.

   Сутки спустя я сидел уже перед полковником, который и не собирался сдерживать радость при виде меня. Хотя, полагаю что именно на такой исход он и рассчитывал. Не даром он спокойно отпустил меня после кучи тестов и анкет. Наверное результаты показали , что меня вновь потянет в Зону. А ведь и в самом деле, если бы не случай с аномалией (кстати, после того раза на меня напала страшная слабость и головная боль, продлившаяся почти до середины ночи), то мое возвращение в центр произошло немногим позже. Я уже и так стал задумываться над ним все чаще и чаще.

  - Привет, парень, - первым протянул руку для пожатия Смирнов, - Как отдыхалось?

  - Нормально, - пожал я плечами, - Только устал немного.

  - Хе-х, - усмехнулся тот, - Только у нас можно устать от отдыха. В России, я имею ввиду. А что за границу не подался - Греция там, Египет?

  - А то вы не знаете, что у меня нет паспорта заграничного, - ответил я, - А потом, как вы себе представляете отдыхающего солдата из закрытого подразделения в отпуске на пляжах других стран?

  - Просто пошутил, хотя изъяви ты такое желание, то устроить можно было вполне легко, - усмехнулся Смирнов, - Но можно и просто навестить наш юг, где есть места не менее приятные. Ладно, хватит о безделье болтать.

  - Хватит, - кивнул я, - Что мне надо делать?

  - Готовить группу к переходу в Зону, - четко произнес он, - Несколько человек, которые станут подыскивать место для установки аппаратуры перехода.

  - Хм, - потер я подбородок, осмысливая услышанное, - Больше двух взять не смогу. Так сказал Гришка, а ему я верю. Потом насчет перехода - нас же выкидывало каждый раз в новом месте. Не получиться ли так, что каждый раз народ будет выбрасываться в новом месте?

  - Не должно, - ответил полковник, - Ученые - Григорий тоже, кстати - уверены в том, что при включенных установках перехода в обоих мирах переход будет происходить в строго указанной точке. То есть, под излучателями. Тебе, правда, придется каждый раз совершать переход, но это будет вполне безопасно после закрепления на ТОЙ стороне.

  - А дальше что, - полюбопытствовал я, - Что хотите потом делать?

  - Еще не решено, - развел руками Смирнов, - Нам бы пока разобраться с самим переходом, да подготовкой базы.

   Ага, так я тебе и поверил, небось уже на пару лет вперед все расписал и разложил по полочкам. И доходы от артефактов и субсидий руководства сверху тоже поделил и распланировал.

  - А где базу примерно хотите распланировать?

  - Не знаю, - вздохнул тот, - В этом плане полагаюсь на тебя. Что кстати, посоветуешь?

   Что посоветовать? М-м, сразу так и смог придумать. Темная долина хорошо подходит для такого случая. Она расположена почти в середине Зоны, места малолюдные (если не считать пару баз темных сталкеров) и труднопроходимые. Любопытных глаз в этом случае можно избежать. Вот только соваться в эти места с новичками очень опасно - аномалии, мутанты и стычки с враждебно настроенными сталкерами (военсталов там и вовсе пруд пруди) превышают все возможные критерии безопасности. Если и делать там базу, то только потом, когда обживемся в новом мире.

   Другое место Кордон отпадает по причине своей заселенности. Там столько агентов спецслужб всего мира, что наша миссия окажется под ударом. Лиманск? Рыжий лес? Там тоже хватает и опасностей и скрытых мест.

  - Что задумался? - окликнул меня Смирнов, - Если ты подыскиваешь нужное место, то учитывай подготовку бойцов, которая для Зоны слабая. Потом еще учитывай то, что наша база должна располагаться не на глазах у всех. В идеале - место заброшенное и на артефакты скудное. Это чтобы другие сталкеры там поменьше бродили.

  - Да все это я знаю, - откликнулся я, - Таких мест куча, но каждое имеет и плюсы и минусы.

  - Ладно, - подумав ответил полковник, - Я сейчас не могу долго сидеть с тобою. Все вопросы будешь решать с майором Сухим. Он назначен старшим в группе бойцов по Зоне.

  - То есть, - осторожно произнес я, - Старшим в каком смысле?

  - Извини, немного не так сформулировал. Он будет командиром базы, место для которой ты должен подыскать. Он должен сейчас быть у себя в соседнем корпусе, подчиненных гонять.

   Наш разговор закончился минуту спустя, после чего полковник углубился в документы, что лежали на столе, а сам я отправился на поиски Сухого. Кстати, это была его фамилия - Сухой Виктор Андреевич. Им оказался коренастый кареглазый мужчина с небольшой проседью лет тридцати. Нашел я его в на первом этаже в большом кабинете уставленном компьютерами с огромными мониторами. Кроме него тут находилось около двух десятков молодых парней, моих ровесников и немногим старше, которые ... играли в "сталкера". Да, да куча молодых людей которые больше всего походили на бойцов спецназа с азартом резались в игрушку. Судя по всему, это и есть будущие сталкеры нового клана.

   Мое появление вызвало любопытство только у Сухого, который посмотрел на меня и поинтересовался моим визитом.

  - Насчет места базирования, - ответил я на вопрос, - меня Смирнов направил к вам, если вы майор сухой, конечно. Будущий, так сказать, глава нового сталкерского клана.

  - Почему клана? - проявил тот любопытство, - Почему нельзя залегендировать под базу ученых или место сбора новичков или нейтралов? А то клан больше звучит, как сборище преступников или кучка романтических придурков.

  - А как вы собираетесь отмазываться от притока новичков или просто желающих передохнуть на базе? А в клане можно установить свои порядки и не пускать никого постороннего. Для того, чтобы не вызывать подозрений такой закрытостью, можно будет переправлять своих людей на Кордон, где они засветятся, а потом принимать к себе. Тогда и будет выглядеть так, что новый клан берет к себе народ, хоть и не каждого и только по своим критериям.

  - Ладно, - махнул он мне, - Развел тут бодягу. Давай ко мне, сейчас посмотрим места для базы. А про мои слова забудь, иногда и пошутить могу. Я и сам все понимаю, что в Зоне влиться такому количеству народу будет не просто.

   Когда я проходил мимо столов, чтобы добраться до майора, почти все бросали на меня любопытные взгляды. Интересно, они знают про меня что или их просто заинтересовал наш разговор с майором? Хотя, не должны они слышать его - на уши натянуты здоровенные наушники от колонок компьютеров.

  - Вот смотри самая подробная карта по миру Зоны, - ткнул мне пальцем в монитор майор, когда я приблизился к его столу, - Я присмотрел пару точек, из которых нам будет удобно устраивать вылазки по окрестностям.

  - Все они расположены на месте бывших деревень и поселков, - заметил я, - Почему не бывшие предприятия и прочие места, где можно засесть за бетонными стенами?

  - По ой же причине, почему не хотим селиться рядом с обжитыми местами, - ответил он, - В деревне хоть пара домов, но должна уцелеть. Приведем их в порядок, используя материалы соседних построек. Поставим стену для защиты. И еще один фактор, который ты должен знать. В таких поселках аномалий бывает очень мало, да и мутанты сселяться не очень охотно. Другое дело производственные цеха предприятий и заводов. Там этого добра хватает с избытком.

  - А как собираетесь материалы таскать, - возразил я, - Не все же можно найти на месте. Потом, патроны лекарства и многое что еще потребуется. Если засядем в таком месте, где не будет возможности свободно таскать эти предметы, то нам быстро наступит хана.

   Майор посмотрел на меня так, как смотрят на неразумное дитя.

  - Вообще-то, - спокойно произнес он, - Я планирую снабжать свою базу отсюда. Для чего нам нужно заседать в том мире, чтобы продавать артефакты местным. Мы и так будем иметь все необходимое, причем не шатаясь по всей Зоне, рискуя каждый миг нарваться на пулю или аномалию.