–Кого там нечистый несет? – услышала она старческий недовольный голос и шарканье.

«Глазка» на двери не было, и подошедший крикнул:

-Кто?

– Извините, мне нужен Николай Кушнир, – сказала Анфиса.

– Мне тоже, – вызывающе произнес голос. Но замок щелкнул, и дверь приоткрылась. Из щели высунулась голова старика, Анфисе он показался не просто старым, а даже каким-то древним. Она поняла, что навряд ли Николай здесь живет.

Старичок внимательно осмотрел ее и спросил:

– Денежку дашь?

– Дам, – согласилась Анфиса.

– Тогда заходи, – и он распахнул перед ней дверь. Анфиса нерешительно зашла.

Квартира, если, конечно, ее можно было так назвать, представляла собой даже не склад, а какую-то пещеру. Все кругом было завалено хламом, воздух пропитан тлением гниющего тряпья. «С помоек таскает», – догадалась Анфиса. Кишели тараканы. Они не стеснялись присутствия людей и спокойно, вальяжно, как хозяева, передвигались

по территории квартиры. Зажиревшие, привередливые, они даже не обращали внимания на крошки и очистки, валяющиеся везде.

Высокий сухонький старичок с косматой, заросшей и, видно, уже давно не мытой головой был одет в рваный халат, из-под воротника которого торчала старенькая, давно потерявшая цвет рубашка. Изношенные древние ботинки были переконструированы путем обрезания задников в тапочки-шлепанцы и надеты на голые ноги. Старик постоянно ощупывал себя, как бы проверяя, все ли у него на месте: туловище, голова, ноги, – и, похоже, был рад убедиться, что пока еще все на месте.

– Проходи, – сказал он, неожиданно шустро, юркнув в комнату.

Анфиса решила не снимать шубы – боялась, что тараканы набьются в нее по ошибке. Да и повесить ее было негде.

«Как червяк в яблоке», – подумала Анфиса, глядя, как старичок перемещается по заваленной хламом квартире.

Единственным местом в комнате, где хлама было поменьше, оказался старый диван. «Его спальное место», – догадалась Анфиса.

Старичок сел на диван и, в очередной раз ощупав свои ноги, предложил гостье сесть рядом.

Но Анфисе не хотелось следовать его примеру. «Там, наверное, и клопов море, – подумала она, брезгливо передернув плечами. – Без санобработки мне сегодня не обойтись. А иначе всех этих тварей к себе притащу». Она огляделась и заметила деревянный старый венский стул.

– Можно? – кивнула она на стул.

Старичок ничего не ответил, и Анфиса, сняв довольно тяжелую коробку со стула, села на него.

– Мне нужен Николай, – начала она объяснять старичку. – Он ваш родственник или сын?

– Еще чего, – возмутился старичок. – Братана сынок.

Развязное слово «братан», приобретшее в последнее время явно криминальный оттенок, было странно слышать из уст старика.

– А где он живет? – настаивала она.

– Братан-то? – Неожиданно старичок захихикал. – Братан-то мой живет на кладбище.

– А, – только и ответила Анфиса.

– Вот те и… Вместе с батяней и маманей, – объяснил старичок и проверил, на месте ли голова.

Анфиса же уже догадалась, что не на месте, ей стало и жаль старика, и в тот же момент жутко. Но все же жалость взяла верх, и она, вспомнив, что по дороге купила бананов, полезла в пакет и, отломив один от ветки, протянула старику.

– Нате съешьте…

Старик взял банан и удивленно покрутил его в руке. Анфиса догадалась, что он то ли раньше их никогда не ел, то ли забыл,что это такое. Взяв банан обратно, она очистила от кожуры и вернула старику.

– Ешьте, теперь можно, – сказала она, кивнув в подтверждение, чтобы он лучше ее понял.

Старик ее послушал и откусил. Первый раз очень нерешительно, но потом уже с удовольствием зачавкал бананом.

– Сладко, гостинец, мягкое… – довольно сказал он, когда покончил с бананом.

– А Николай где живет? – вновь приступила к расспросу Анфиса.

– Не знаю и никогда не знал. Колька-засранец, когда ему нужно, сам приезжает, – ответил старик.

Анфиса сразу поняла, что он говорит правду. Ему действительно ни к чему знать про своего племянника, он живет жизнью старого больного человека.

– Мне сказали, что он после лечения заезжал к вам…

– После дурдома-то был. Конечно, помню. – Старик захихикал.

– Вы знаете, что он там был? – удивилась Анфиса.

– Конечно. – Старик вновь захихикал. – А мы все там были: и папанька наш, и я, и братан мой… Только Колька-поганец, ишь ты, решил природу перехитрить… Не пациентом, а врачом стать. Да не тут-то было. Она, – он поднял многозначительно палец вверх, – свое все равно возьмет. От нее не убежишь… Так что Колька тоже был.

Говорил он в этот момент абсолютно здраво, как будто рассудок к нему вернулся. Даже ощупывать себя перестал.

– А где он сейчас работает, знаете? – Анфиса не надеялась получить ответ, но все же спросила.

– Конечно. Я работал, братан работал, и Колька работает. А почему ему не работать? – вдруг спросил он.

– А где – он вам не говорил? – спросила Анфиса.

– В морге, покойников режет, хи-хи, – старичок перекривился. – Берет и режет. Берет и режет… Вот так, – он взмахнул рукой, и Анфиса резко отпрянула. Во угодила в квартиру!

– Патологоанатом? – спросила она.

– Ага. Анатом. Берет и режет. Покойников. А может, и не только покойников… – он многозначительно замолчал.

Анфиса уставилась на него.

– А чего, – пожал плечами старик. – Ему нравится резать, да. А иначе чего… Хи-хи… Берет и режет…

Рассудок вновь оставил стариками его руки запрыгали по телу.

– А денежку дашь? – спросил он Анфису.

– Дам, конечно. – От последних его слов Анфисе стало совсем не по себе. Она решила, что делать здесь больше нечего, пора уходить. Достав связку бананов, она их все очистила и, найдя в куче барахла старую газету, сложила на нее бананы.

– Это ешьте, – показала она старику.

– Вкусное, гостинец, мягкое… – повторил он и сразу же стал жевать банан. – А денежку дашь?

Анфиса достала из кошелька бумажную купюру и протянула старику.

Он отрицательно замотал головой.

– Это не денежка, денежка звенит, – недовольно произнес он, считая, что поймал ее на обмане.

Анфиса поняла его и быстро выгребла все монетки, что были у нее в кошельке, протянув старику. Он с удовольствием взял, сложил две ладошки вместе и позвенел монетками. Убедившись, что это действительно денежки, довольно улыбнулся.

– До свидания, – сказала Анфиса, открывая дверь. Ей хотелось побыстрее уйти из этой квартиры. Чувство страха, жалости и почему-то стыда за всех нормальных людей перед этим, живущим в таких нечеловеческих условиях сумасшедшим стариком перемещались в ней.

– Приходи еще, – сказал он ей на прощание.

Анфиса не могла ждать лифт, она быстро спускалась вниз по ступенькам. На пятом этаже вынуждена была остановиться, вдруг закружилась голова, и она почувствовала, что может вновь упасть в обморок. «Бессонная ночь сказалась», – подумала она. Головокружение прошло, и она уже спокойно дошла до первого этажа.

На улице у подъезда она остановилась, чтобы успокоиться окончательно, вдохнула свежего воздуха, но запах тления никак не покидал ее…

В подъезде за ее спиной хлопнула дверь, Анфиса обернулась, но оттуда никто не вышел… «Странно, – подумала она. – Хлопнула… но ведь никто и не шел в подъезд…» – Не придав этому значения, она поспешила к метро.

– Идиотка! – орал Штырь. – Ты что из подъезда-то высунулась?! Засыпать все дело хочешь?

– Я думала, что она уже пошла к метро. Откуда я знала, что она там как столб торчит, – оправдывалась Катька.

Условные звонки в дверь оторвали Штыря от базара с Катькой.

– Иди открой! Да посмотри, кто там, – приказал он девице.

– Так условный же, – Катерина криво улыбнулась. И так уже заведенный Штырь этого стерпеть не мог, Катерина тут же поплатилась за свою нахальную улыбку, получив звонкую пощечину.

– Ну ты че., больно же, – заныла она, схватясь за щеку, но тут же встала и пошла в прихожую. Через минуту вернулась в сопровождении Степана.