Милая, прекрасная Федра… Как он счастлив, что ошибался, считая ее корыстолюбивой и хитрой авантюристкой. Да он с самого начала, хотя и разжигал в себе ненависть к ней, не мог в душе поверить, что она способна предать его. Федра не способна причинить ему боль, это следовало уяснить давно.

Айан слышал ее прерывистое дыхание, она что-то шептала, но он не разбирал слов, прижималась к нему всем телом, словно боясь, что он вдруг оттолкнет ее. Да разве он может сейчас, особенно сейчас, насмеяться над ней? Не свинья же он, в самом деле. Хотя у Федры есть причины не очень-то доверять ему. Сколько же издевательств от него она претерпела… Да, эта маленькая мечтательница выросла в сильную красивую женщину, чертовски красивую.

Он вдруг улыбнулся и провел ладонью по щеке Федры. Она откинула голову, и вот ее полуоткрытые, жаждущие поцелуя губы так близко, что он чувствует тепло ее дыхания и не может сдержаться.

Айан коснулся поцелуем ее трепетных губ, все его тело буквально ломило от нестерпимого желания. Федра ответила на его поцелуй, но робко, неуверенно, неумело… Да, она говорила правду о том, что у нее не было любовника!

Кто бы мог подумать, что такая страстная и соблазнительная женщина еще не знала радостей любви! Айан провел рукой по ее груди и почувствовал, как встали возбужденные соски… Господи, да что он такое делает? Еще мгновение — и он уже не сможет совладать с обжигающим вожделением, сорвет с нее блузку и будет ласкать, кусать, терзать полные прелестные груди. Раздеть Федру, овладеть ею сейчас же и любить так, как никто никогда еще не любил ее…

Айан застонал, поцеловал ее пылающие губы долгим глубоким поцелуем, потом откинул голову и сказал:

— Хорошо, теперь сделка скреплена печатью. Ну что, продолжим обсуждение? — Голос его срывался, он словно слышал себя со стороны.

— Что? — пробормотала Федра.

Черт! Сообрази же наконец, приди в себя, не то я за себя не отвечаю! Я завалю тебя на этот диван и сделаю из тебя женщину, черт возьми! — думал Айан, понимая, что сопротивления не встретит. А нужно, чтобы она оттолкнула его, возмутилась, отрезвила. Нет, она отдастся охотно, это чувствуется по всему. Но нужно, необходимо сдержаться, не слушать этого мучительного зова плоти.

— Что ты сказал? — спросила Федра шепотом.

Айан собрался с духом и выпалил:

— Все. Я сказал, все. Хватит.

Он взял ее за локти и усадил прямо, придерживая на расстоянии от себя. Напряженный до предела, он старался даже не смотреть на Федру. Куда там! От нее глаз отвести невозможно. Хоть бы сама перестала смотреть на него во все глаза.

— Айан, никогда больше так не делай! — сказала она. Голос у нее вдруг от волнения стал тоненьким, она даже захлебнулась на полуфразе.

— Почему? — спросил он, прекрасно все понимая, но решив поддерживать разговор, чтобы быстрее отвлечься.

Она высвободилась из его рук, отодвинулась и отвернулась.

— Потому что я не хочу.

Это неправда, но ей необходимо так сказать.

— Хорошо, — согласился Айан. — Если я в следующий раз попробую, разрешаю тебе… — Он хотел сказать «дать мне пощечину», но запнулся, почувствовав, что выйдет смешно. В конце концов, это так старомодно.

— Разрешишь стукнуть тебя? — вдруг спросила Федра. — Туда, где больней всего?

— Что? — поразился Айан, не поверив своим ушам.

Такой откровенности от нее он не ожидал. Да она и смотрит как раз в то самое место… А ведь говорить можно что угодно, но скрыть возбуждение невозможно. Но больше всего его удивило, что Федра вовсе не смутилась, более того — именно этого она и ждала. Черт возьми! Он-то решил просто целоваться, не ожидая, что она готова к продолжению этой игры. Правда, нельзя сказать, что, осознав все это, он очень расстроился.

— Федра, — сказал Айан, — не стоит воспринимать это слишком серьезно. Это был только поцелуй, и все.

— Да, знаю. Только поцелуй, — резко повторила она и встала.

Щеки ее пылали, губы, которые так таяли от его поцелуев, теперь побледнели, сжались.

Черт побери! Конечно же он задел ее за живое, оскорбил ее чувства. А ведь не хотел. До сегодняшнего дня он все время нарочно старался поддеть ее, раздразнить, и это вошло в привычку.

— Послушай, — начал Айан примирительным тоном, — давай вернемся к обсуждению и поговорим о том, кому можно будет поручить присматривать за домом.

— Погоди. — Федра села в кресло Чарльза, стоявшее напротив дивана, и посмотрела ему в глаза. — Сперва хотелось бы узнать, почему ты поцеловал меня.

— Почему, почему… Да я… Господи, женщина, я не знаю почему. Спроси у змея-искусителя, который не скупится на райские яблоки. Ты сидела тут рядом, такая соблазнительная, очаровательная, смотрела на меня своими большущими глазами… Мне показалось, что ты хочешь, чтобы я тебя поцеловал. В общем, все вышло само собой, очень естественно.

— А потом ты пожалел, что сделал это?

— Нет, не совсем так.

Как он может признаться, что мысленно уже раздел ее догола, обладал ею, а потом усилием воли заставил себя очнуться?

— Ну что ты пристала со своими вопросами? Лучше скажи, почему ты угрожала стукнуть меня в причинное место? Потому что я остановился и не стал больше целовать тебя?

Федра закусила губу и опустила голову.

— Нет, конечно.

Айан протянул руку и взял ее за подбородок, чтобы снова видеть ее глаза.

— Тебе самой это понравилось, — сказал он улыбаясь.

— Ты смеешься? — угрожающе проговорила Федра.

— Нет, ни в коем случае. Было бы крайне неразумно смеяться над тобой, после того как ты получила разрешение расправиться со мной по своему усмотрению. Мне будет жаль себя, вернее некоторую свою часть.

Она чуть-чуть, одними уголками рта, улыбнулась и проговорила:

— Да я же не об этом…

Айан облегченно вздохнул и откинулся на спинку дивана.

— Ну слава Богу! А то я весь дрожу.

— Не валяй дурака, — рассмеялась она.

— Ну вот, ты развеселилась. Означает ли это, что мы можем теперь обсудить, кто будет присматривать за домом?

Федра сразу стала серьезной.

— Да, конечно, — сказала она. — Ллойд и Джейд прекрасно с этим справятся.

— Кто такие Ллойд и Джейд? — спросил Айан, слегка нахмурившись.

— Мои друзья. Джейд американка, но уже давно живет в Англии. Ты же видел их на похоронах.

— Ллойд? — переспросил Айан и сморщил лоб, пытаясь вспомнить. — Это тот парень с длинными волосами и с бусами на шее, похожий на битника из шестидесятых?

— Можно и так его описать, — согласилась Федра.

— А что о нем еще говорить? Его жена — или любовница? — тоже одета таким образом, что не разобрать, кто из них мужчина, а кто женщина.

— Ну и ну, ты уже рассуждаешь, как твой отец! У Ллойда, если помнишь, борода, а у Джейд ее нет.

Айан пожал плечами.

— Ну и что? Я бы не доверил им дом.

— Почему? Только потому, что Ллойд не носит делового костюма и галстука, как ты? Раньше ты не был так консервативен.

— Разве? Значит, старею, — ехидно заявил Айан, которому этот поворот в разговоре был не по душе.

Что-то сильно раздражало его… Ах да, он припомнил, что этот бородач сразу не понравился ему, особенно то, как он тогда бесцеремонно обнимал Федру. Нет, черт возьми, этот раунд он выиграет, не уступит ей!

— Так вот, я не хочу, чтобы какие-то не по возрасту хиппующие бродяги поселились тут в Кайн-Клете. Они прокурят весь дом. Или еще чего-нибудь похуже учинят.

— Нет, они оба давно не курят.

— Неважно. Пойми же, это не те жильцы, которые нам нужны.

— Нет, не понимаю. Они очень милые, общительные люди, которые стараются заработать на жизнь своим искусством. Джейд рисует, а Ллойд — скульптор. Они, кстати, арендуют жуткий маленький коттедж без отопления и платят за него бешеные деньги. Если они переедут сюда, Ллойд сможет переоборудовать оранжерею в мастерскую и…

— Я вовсе не хочу отдавать оранжерею под мастерскую.

— Почему? Никто там уже сто лет ничего не выращивает.