— Еще рано, — заметил он, и голос его прозвучал хрипловато.
— Мне надо подобрать кое-какой материал для статьи, над которой я сейчас работаю, — объяснила она, умышленно отходя подальше от кровати и поворачиваясь к раздвижной стеклянной двери, составлявшей стену комнаты со стороны океана. — Меня ждет работа, много работы. — Ей вдруг показалось, что в его глазах мелькнуло сожаление. — Для меня это очень важно, Марк! Ты ведь с самого начала знал, как я дорожу своей работой и как важна для меня профессиональная карьера. У меня есть давняя мечта, и, чтобы ее осуществить, я обязана много работать.
— Мне больше нравится Кейт — женщина, чем Кейт — светская дама, а тем более — знаменитый дерматолог, — задумчиво сказал он, откидываясь на подушку и подкладывая руки под голову. — Когда ты такая, как сейчас, к тебе следует обращаться «леди Кейт». — Он резко сел и протянул к ней руки.
Кейт поймала себя на том, что не может отвести взгляда от его тела, которое она успела хорошо изучить за последние два дня. Теперь она понимала, что означает выражение «настоящий мужчина», и вынуждена была признать, что Марк, несомненно, и есть тот «настоящий мужчина», о котором мечтают большинство женщин.
— Разве тебе не надо работать над программой, которую ты должен срочно закончить? — Она решила напомнить ему о его обязанностях.
Марк поморщился.
— Если бы ты знала, сколько раз мне пришлось ее переписывать, ты бы не заводила разговор на эту больную тему, — ответил он, поднимаясь с кровати. — Ладно. Теперь, когда я знаю, какой ты можешь быть упрямой, я больше не стану уговаривать тебя составить мне компанию на сегодняшний вечер. — Неожиданно он улыбнулся. — Я попытаюсь сделать это в другой раз. — Он поднял с пола свою одежду.
Вскоре Марк уже высаживал Кейт у ее дома. Деловито попрощавшись с ней, он запечатлел у нее на лбу нежный поцелуй.
— Увидимся, леди Кейт, — улыбаясь, он протянул руку к ее золотисто-рыжим волосам и убрал светлую прядь с ее лба. — Держись.
Он сел в свой «БМВ» и исчез, оставив слегка расстроенную Кейт у подъезда дома.
Она отыскала в сумочке ключи, открыла дверь и вошла в свою квартиру. Поставив на плиту кофейник, она направилась в спальню, разделась и пошла в душ.
Ее тело все еще хранило воспоминания о ласках Марка, и Кейт с сожалением ступила под горячую струю, словно вода могла смыть ощущение его нежных прикосновений. Однако, если она хотела сегодня поработать над статьей, ей было необходимо полностью отвлечься от всех личных дел. Вымывшись, она надела восточный халат с яркими розовыми, бирюзовыми, желтыми и изумрудными полосами и почти почувствовала себя прежней Кейт.
Сидя за столом в углу своей большой спальни, она просмотрела последние записи, прежде чем приступить к изучению и конспектированию нового материала.
Час спустя Кейт так и сидела, не прочитав и слова. Как она могла сосредоточиться на редких заболеваниях кожи головы, когда перед ее глазами чередой проплывали, сменяя друг друга, воспоминания о Марке? Казалось бы, нет ничего проще, как выбросить из головы все эти картины, не обращая на них внимания, и наконец просто обо всем забыть. О Марке она решила забыть так же, как и о предыдущих своих любовниках. Правда, те в свое время волновали ее куда меньше, чем Марк. Она с раздражением бросила ручку на стол.
Все, что Кейт считала существенным или просто важным в своей жизни, она расставляла в своем сознании по отдельным полочкам с названиями: «Работа», «Мужчины» и «Развлечения», — и ничто не могло перейти очерченные ею границы и вторгнуться на чужую территорию. Ничто и никто. И ничего такого до сих пор не происходило. Разумеется, она сразу сообразила, что Марк играет не по тем правилам, к которым она привыкла и которых придерживались другие мужчины, и это ее несколько беспокоило. Но она все еще считала, что ничто не угрожает ее свободе и самостоятельности.
Она встала из-за стола и направилась на кухню, чтобы налить себе очередную чашку кофе. Сколько бессонных ночей она провела над книгами, литрами поглощая горький напиток, чтобы не заснуть? Случалось, что ее тошнило от одного запаха кофе.
Из чистого упрямства Кейт еще часа два продолжала делать вид, что она напряженно работает. Потом, окончательно убедившись в бесплодности своих усилий, она сдалась, решив, что лучше уж посмотреть по телевизору фильм с участием Хэмфри Богарта и Лорен Бейкалл, чем бессмысленно пялиться в книгу. С бокалом белого вина вместо чашки кофе она поудобнее устроилась на диванчике, чтобы насладиться одним из своих любимых старых фильмов.
Кейт обожала триллеры и детективы сороковых-пятидесятых годов, но сегодня она не испытывала обычного удовольствия. Как бы то ни было, Кейт продолжала хмуро вглядываться в экран телевизора, упорно не желая признаваться, что хочется ей видеть рядом Марка.
Но как только она об этом подумала, всегда покорное ей воображение вдруг не на шутку разыгралось, и Кейт увидела Марка, улегшегося на диванчик с головой у нее на коленях. Правда, сосредоточиться на сюжете фильма вряд ли бы им удалось, ибо обоюдные страсть и желание предложили бы им нечто более захватывающее, чем приключения киногероев.
Она торопливо пригубила бокал, чтобы отогнать нахлынувшие эротические видения, но только пролила вино на халат. Выругавшись про себя, она быстро стряхнула прозрачные капли с колен.
Когда фильм закончился, Кейт решила, что пора ложиться спать. По крайней мере во сне ее не будут преследовать всякие навязчивые воспоминания.
Но заснуть она не могла и вскоре поняла, что ничего у нее не получится, пока ей кажется, что соседняя подушка и простыня рядом хранят еще запах Марка, а он сам вот-вот придвинется к ней и заключит ее в свои сильные и нежные объятия. Уже почти светало, когда сон наконец сжалился над Кейт.
Все воскресенье она подсознательно не переставала ждать его звонка. Ни за что не признаваясь себе в том, что тягостное молчание, царящее в квартире, удручающе действует ей на нервы, она старалась не поддаваться мрачному настроению и с головой окунулась в домашние дела. Она два раза загружала стиральную машину и сушку, подобрала и выгладила одежду на всю предстоящую неделю и поместила в холодильник несколько кастрюль с едой, чтобы потом не терять времени на приготовление завтраков и ужинов. К вечеру, так и не дождавшись звонка от Марка, она убедила себя, что сегодня вполне может поработать над статьей до половины второго ночи, поскольку, что бы ни происходило, у нее была своя собственная жизнь, и она не собиралась позволять кому бы то ни было, а тем более слегка, похоже, помешанному мужчине нарушать привычный ход вещей.
В понедельник утром Кейт проснулась, полностью уверенная в том, что все наконец встало на свои места, а ночь с пятницы на субботу и вся суббота были лишь неожиданным сюрпризом, не оставившим никаких последствий, кроме приятных воспоминаний. Она и понятия не имела, что Марк уже построил планы относительно ее ближайшего будущего.
Когда Кейт пришла утром на работу, у регистрационной стойки ей бросился в глаза великолепный букет в огромной плетеной корзине, к ручке которой был прикреплен конвертик с именем доктора Брэдли.
— Кто-то не терял с утра времени, — высказала свое мнение Марджи, через плечо Кейт разглядывая цветы. — Их принесли почти сразу, как только мы открыли дверь.
— Хм… — Кейт торопливо сунула в карман юбки небольшой белый конверт со своим именем. Если она правильно угадала фамилию отправителя, послание было явно личного характера. Она просто не представляла себе кого-либо другого, кто бы мог послать ей такой изысканно составленный букет.
— Хотите, я отнесу цветы в ваш кабинет? — предложила Марджи, не в силах скрыть своего любопытства и во что бы то ни стало выведать хоть что-нибудь о таинственном поклоннике доктора Брэдли. В том, что цветы прислал поклонник, у нее сомнений не возникло.
Кейт отрицательно покачала головой.
— Спасибо, но лучше пусть они останутся здесь, на виду, чтобы все могли ими любоваться. — Меньше всего ей хотелось, чтобы на столе в ее кабинете красовалось это молчаливое напоминание Марка о том, что он отказывается довольствоваться тем крошечным уголком, который она отвела ему в своем сердце.
