— Иоганна! Если я все свое состояние вложу в ценные бумаги, как мне можно избежать налогов?

— Ты что, в лотерею выиграла? — засмеялась Иоганна.

— Объясни же!

— Если ты приобретешь бумаги на деньги, укрытые от налоговой службы, и положишь их в свой личный сейф, то, естественно, они не будут облагаться налогом. Больше того, ежегодные срочные процентные ордера, так называемые купоны, помогут тебе избежать и налога на проценты. А твои наследники сэкономят на налоге на наследство.

— Что это могут быть за бумаги?

— Заемы, залоговые обязательства, акции…

— На них стоит имя владельца?

— Нет. Ценные бумаги — это бумаги на предъявителя. Это значит: кто ими владеет, тот владеет и состоянием. Так что если увидишь где-нибудь валяющиеся…

— Спасибо, Иоганна.

— Ты можешь мне объяснить…

— Позже.

Марлена положила трубку. Итак, в сейфе Штритмайстеров лежит маленькое состояние, которое можно отнять. Мысль была такая шальная, что в первый момент у Марлены заболела голова от страха. В самом деле. У нее в руках то самое оружие, которое поможет ей справиться с этими шантажистами.

Марлена снова набрала номер свекрови. На этот раз та ответила раздраженным голосом.

Марлена попросила подозвать Андреа.

— Она уже лежит в постели.

— Тогда подними ее. Если ты это не сделаешь, я прямо ночью пойду в полицию, в этом ты можешь быть уверена.

На другом конце провода воцарилось молчание. Марлена продолжила:

— Я думала, ты хочешь мне помочь. При нашем последнем разговоре…

— Я тогда не знала, что ты обманываешь Бернхарда.

— Представь себе, я не изменяла твоему бесценному сыночку. Ты будешь смеяться, но существуют более важные причины, почему уходят от мужей. А теперь позови к телефону Андреа.

Через минуту она услышала голос дочери и облегченно вздохнула.

— Мамочка? Как твои дела?

— У меня все хорошо, маленькая моя.

Она узнала от Андреа, что папа сказал ей, будто мама себя не очень хорошо чувствует и ее нужно поберечь. Поэтому Андреа должна некоторое время пожить у бабушки.

— Но ведь ты меня скоро заберешь, правда, мамочка?

— Я заберу тебя так быстро, как смогу, обещаю тебе. Что… что вы завтра собираетесь делать после школы?

— Бабуся отведет меня в зоопарк.

— Хорошо, мое сокровище. Я тебе желаю приятной прогулки. Завтра я тебе снова позвоню. А теперь спокойной ночи.

Марлена еще пару секунд подержала трубку в руке. Итак, завтра, после обеда. Она еще никогда не вскрывала сейфов. В лучшем случае представляла себя на месте проницательных сыщиков, которые такие дела расследовали. Банда взломщиков сейфов… А вдруг там сигнальное устройство? Чепуха, Штритмайстеры же не мультимиллионеры.

На следующий день после обеда она отпросилась на пару часов. В ее сумочке лежал ключ от квартиры свекрови и записка с номером сейфового шифра. Она доехала до дома на такси и попросила шофера подождать. Ее сердце так бешено колотилось, что она вынуждена была несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы успокоиться, пока шла узкой, посыпанной гравием дорожкой к входной двери. Ее внезапно тронуло, как аккуратно, ровными рядами были здесь посажены маргаритки, незабудки и розы. Сквозь оконное стекло в кухне она увидела стеклянные банки, стоящие на подоконнике. В задней части сада на веревках сушилось белье. Идиллический домашний мирок, куда она вторгается, как разъяренная львица.

На всякий случай Марлена сначала позвонила. Когда никто не отозвался, отперла замок и вошла. Никогда она еще не переступала одна порога этого дома, и ей казалось, что она голой явилась в церковь.

Она вошла в гостиную и оглянулась. На столе лежали фишки домино, рядом стояла недопитая чашка какао. Воспоминания об Андреа заставили Марлену покраснеть от невыносимого стыда. О нет! Ее украли, и Марлена просто старается вернуть дочь назад.

Марлена внимательно огляделась. В телевизионных триллерах сейфы обычно бывали спрятаны за бесценными картинами. Она отодвинула натюрморт, потом какой-то итальянский пейзаж — ничего. Тогда она перебрала книги, заглянула за занавеску — тоже пусто. Где же этот чертов сейф?

Марлена пошла в спальню, открыла все шкафы, отодвинула платья и пальто. Ничего. Когда она встала на колени, пытаясь заглянуть за комод в поисках железной дверцы, ее взгляд случайно упал на зеркало. Марлена испуганно вздрогнула, увидев свое лицо. Пряди волос упали ей на лицо, она была бледна, рот перекошен. Она смотрела на себя со смешанным чувством отвращения и удивления. Это она, Марлена? На какую дорогу она ступила? Потом вспомнила игрушечного зайчика из комнаты Андреа, его повисшие уши, глупые стеклянные глазки. У нее украли дочку? Ладно! Ей абсолютно наплевать, на какую дорогу она ступила, лишь бы эта дорога не была усеяна потерями.

Приглядевшись, она заметила, что у зеркала есть дополнительная боковая ручка. Зачем? Она потянула за нее, покачала, и ей удалось отодвинуть зеркало от стены. И там был сейф! Хорошо укрытый, заделанный в стену. Блестящий, желанный маленький сейф, за дверцей которого пряталась ее свобода. Она готова была его поцеловать! Марлена вытащила из джинсов бумажку с комбинациями цифр. Левый поворот… 8… вправо 26… 4… влево 75… 7… нулевое положение. Она потянула за ручку. Сейф не открывался.

Пот заливал ей глаза, тек по спине, проступал под мышками. Она была близка к тому, чтобы вернуть зеркало в прежнее положение, стереть платком отпечатки пальцев и сбежать из дома. Внезапно ей показалось, что она слышит какой-то шум и шаги. Она похолодела. Бежать, скорей бежать отсюда! Но потом Марлена снова несколько раз глубоко вздохнула. Спокойно, спокойно! Другого шанса у нее не будет! Вперед, Марлена! Не будь истеричкой!

Теперь она работала внимательней и медленней, тщательно следя за отдельными поворотами ручки. И действительно, в этот раз дверца открылась.

В этот момент зазвонил телефон. Марлена так испугалась, что толкнула от неожиданности локтем комод и уронила фарфоровую фигурку. Фигурка разбилась вдребезги. Марлена была не в состоянии сдвинуться с места. Только когда телефон замолчал, она снова повернулась к сейфу. Там были паспорта, семейный альбом, документы и папка, в которой, запакованные в целлофан, лежали ценные бумаги и соответствующие купоны. В кожаной шкатулке были драгоценности Ульрики. Дрожащими руками она торопливо пролистала документы. Ровно шестьсот тысяч марок были вложены в эти бумаги! Шестьсот тысяч! Как ее свекру удалось заработать так много денег? Потом она вспомнила, что Бернхард упоминал о поручениях, на которые не составлялись счета и которые, естественно, не отражались в бухгалтерских документах. Черные сделки. Темные деньги.

Марлена бросила папку на кровать, сложила все остальное обратно в сейф и закрыла его. Потом она вернула зеркало на место и постаралась собрать фарфоровые осколки. Ей казалось, что пустое место на комоде сразу бросается в глаза. Тогда Марлена внимательно огляделась, подбежала к полкам в прихожей, сняла с них другую фигурку, похожую на ту, что была в спальне, и поставила ее на комод. Осколки она собрала в свой носовой платок, потом взяла с кровати папку, оправила покрывало, вышла из дома и поехала на такси к Иоганне.

— Садись, — сказала она Бернхарду пару часов спустя и указала на тот самый стул, на котором сама сидела вчера вечером. Она объявила ему, что имеет на руках все ценные бумаги его семьи и теперь они наконец могут говорить на равных.

Он тупо уставился на нее:

— Какие бумаги?

— В красной папке. Ценные бумаги на шестьсот тысяч марок.

— Мать тебе их…

— Мать мне их — нет.

Бернхард вскочил, бросился в кабинет и тут же, бледный от ярости, вернулся обратно. Марлена нежно улыбнулась ему и вытащила из кармана юбки бумажку с шифром и ключ от квартиры свекрови.

Он подбежал к телефону, позвонил матери и попросил открыть сейф. Через некоторое время Марлена услышала взволнованный голос своей свекрови.