Наташа расплылась в улыбке, но ничего не ответила, только смущенно уставилась на модно-блестящую полированную столешницу у себя под локтями.

— Скажи, ты поверишь ему, только в том случае, если он скажет, что спал с этой Жанной и ее подругой?

— Да, — призналась девчонка.

Кто-то очередной весьма тяжелый сиганул в воду, и катер снова закачался на отдаче.

— А что потом? — выяснял Кост. — Ты сможешь его простить?

— Нет.

— Значит, вы расстанетесь. Логично? Ты хочешь, чтобы вы расстались?

— Нет, конечно!

— А чего ты хотела добиться своими вопросами?

Наташа молчала, как нашкодивший ребенок, которого ругают.

— Макс ведь, в общем-то, прав, — продолжал мужчина, — для начала реши, какое продолжение тебя устраивает, а потом думай, какую линию поведения для этого нужно выбрать. Если ты ему все равно не веришь, зачем тогда спрашиваешь? Если веришь — то верь! А если ищешь повод с ним расстаться, то лучше просто подойди и признайся в этом, Макс не станет держать насильно.

Наташа кивнула понимающе:

— Мужской закон семейного счастья: не допекай мужа, пусть он изменяет, а ты сиди дома и молчи в тряпочку!

— Наташ, даже в Российском законодательстве человек невиновен, пока его вина не доказана. А у тебя — виновен просто так, потому что тебе что-то взбрело в голову.

— А ты знаешь, виновен ли он на самом деле? — Наташа повернулась к Костику и внимательно просканировала его реакцию — ведь ответ, скорее всего, правдивым не будет.

— Я не знаю, — покачал парень своей светлой кучерявой головой. И обескуражил собеседницу честными рассуждениями: — Макс вполне мог организовать групповуху, где и познакомились Юрик с Жанной. Но с такой же вероятностью Макс мог хранить тебе верность с момента знакомства и до этой секунды несмотря ни на что. Ты подумай, нужно ли докапываться до истины? А вдруг кроме твоих подозрений нет больше никаких препятствий вашему счастью. Представляешь, ты вымотаешь нервы ему, себе, а потом вдруг выяснится, что у него было алиби на весь месяц. И все бы ничего, ты будешь рада, что теперь ты в нем уверена, только вот уважение в его глазах потеряешь…

Наташа вздыхала и обдумывала Костины слова, погрузившись в свой внутренний мир. Так странно, взрослые люди на самом деле мыслят иначе! Почему тогда Максиму интересно с ней все это время? Она же реально тупее! Постоянно что-то спрашивает у него — не чтобы обсудить, а чтобы просто знать. А он, в свою очередь, читает ее, как увлекательную книгу; разгадывает ее, как сложную загадку; изучает, как непознанный мир без границ. Что нового он может разглядеть в Наташе, ведь она уже много лет ощущает себя у него как на ладони? А научиться у нее чему-то — вообще, наверное, нонсенс…

Первым делом извинилась перед Юрой и Жанной. Юра похвалил за этот взрослый поступок. Потом подошла к Максиму, но тут же очутилась в море. Макс просто схватил ее за талию и выбросил за борт, и сам швырнулся следом, притопив девчонку еще на несколько секунд. Потом притворился медузой и начал кусать любимую за разные части тела, заставляя ее дергаться и весело кричать. Наташины волосы намокли и полностью застелили ее лицо. Откинуть челку с глаз у нее не получалось, так как руки были заняты отмахиваниями от щекотки, а с закрытыми глазами не получалось метко отмахиваться, что вызывало у нее бурю восторгов и столь любимое ощущение мужской власти. Быть или не быть — вот в чем вопрос. Собственностью Макса.

— Я не могу сдерживать свои переживания, — оправдывалась она уже дома на следующий вечер, после того, как забрали Катю у бабушки, накормили ее и позволили погулять во дворе. — Я надеюсь, ты будешь относиться к моей экспансивности снисходительно.

Макс мыл посуду, а Наташа стояла у него за спиной, обняв руками за талию и прижавшись щечкой к его правой лопатке.

— Я все принимаю близко к сердцу, — бормотала она. — У меня все на эмоциях. Знаешь, но кое в чем это хорошо! Это позволяет мне эффектно выступать на сцене, общаться со зрителем, передать именно то настроение, которое я хочу. Я же сама пишу свои песни — а это тоже эмоции.

— Просто не надо судить людей по каким-то своим страстям, — откликнулся Макс.

— Макс, но если у Жанны было сорок любовников, значит она шалава! — воскликнула Наташа.

— У меня тоже было много любовниц, и наверно больше сорока. Кто я?

— Макс, но ты же мужчина, это совсем другая тема! — возразила девушка.

Максим закрутил вентили крана, вытер руки и, вывернувшись, обнял Наташу, опрокинув ее на себя.

— Хорошо, сравним иначе, — предложил он хитро. — С шестнадцати лет всего за каких-то полгода у тебя было трое любовников. Значит, за год получается шесть. Значит, к двадцати четырем годам, как Жанне, у тебя набирается шестью восемь сорок восемь любовников. Ну и кто ты после этого?

— Макс!!! — завопила девчонка, вскинув на парня огромные оскорбленные глазки. — Ты так нагло все извращаешь!!! Будь реалистом: у меня за два года было три любовника! И пройдет еще десять лет, а их будет по-прежнему три!

— Вот именно! — улыбнулся Максим нагло. — Учитывай судьбу каждого человека! Нелегко найти себе пару на всю жизнь, но поначалу, бывает, кажется, что это вот оно: то самое глубокое и бесконечное чувство. Это личное дело Жанны, сколько там кого у нее было. У меня, например, девушки менялись не потому, что я такой ветреный, а потому, что что-то не складывалось в отношениях. И секс как раз не был решающим фактором. Само по себе большое количество сексуальных партнеров не может сказать тебе ничего о человеке. Хотя, конечно, ассоциируется всегда с какой-то низменностью, что ли… отсутствием интеллекта… Но ты будь мудрее, а? Я вот думаю, если Юрик нашел с ней общие темы для разговора, стало быть, она, как минимум, девушка неглупая. И, видимо, порядочная, как ни парадоксально это звучит.

— Что??? — удивилась Наталья, абсолютно не уразумев, где здесь логика.

— А что, по-твоему, порядочность — это просто маленькое количество любовников? — возразил Максим и провокационно заявил: — Не думал, что моя девушка так примитивна.

У Наташи возникло такое чувство, что Макс просто оправдывает самого себя. Наверно, у него много общего с Жанной.

Пока Наташины глаза наливались ревностью, Максим не стал ждать очередного скандала. Просто поднял Наташу на руки и прошептал ей на ушко:

— Я знаю одно место, где эмоции только приветствуются!

Катюшка влетела в комнату с радостным воплем:

— Пап, смотри! — и тут же застыла в нерешительности: — Ой, нельзя было входить?

Наташа смущенно прикрыла голую грудь маечкой. Хорошо, что Макс еще не успел раздеть ее совсем, а ведь мог бы успеть уже и не только это. В прихожей топтались и перешептывались Катины друзья — близнецы девочка и мальчик из соседнего подъезда. Наташа торопливо натянула майку и улыбнулась:

— Ну, конечно, без разрешения нельзя было.

— Что там у тебя? — папа кивнул на Катины руки.

Малышка протянула беленькую ладошку и с гордостью продемонстрировала дохлого богомола. Наташа взвизгнула и отбежала подальше к окну.

— Мам, не бойся, он мертвый! — успокоила Катя и погналась за Наташей. — Посмотри!

— А ну, стой! — смеясь, схватил Максим дочку. С интересом разглядывая содержимое ладошки, чтобы сделать Кате приятное, спросил: — А где ты его нашла?

— Он лежал в траве! Его кошка нюхала! Мы пытались его спасти, но уже было поздно!

— И что вы теперь собираетесь с ним делать?

— В коробочку положим и будем с ним играть, — пояснила девочка непонятливому папе.

— Лучше похороните его, — посоветовал тот.

— Поиграем, а потом похороним, — милосердно согласилась Катя.

Катя, как шаровая молния, носилась по квартире в поисках коробочки, а Макс в это время успокаивал Наташу, испуганную встречей с ужасным зверем. Конечно, вся романтика на этом закончилась.