Кирилл ехидно рассмеялся, а Наташа устало покачала головой и выжидательно взглянула на Макса.

— Нет, у меня было все серьезно! — улыбнулся он ей. Подкарабкавшись, положил голову на Наташины колени и подставил ей гладить его волосы. Добавил: — Любил, люблю и буду любить.

Наташа ласково погрозила ему кулаком перед носом:

— Смотри мне! А то шею сверну! Благо, она у меня под рукой тут…

И вдруг осеклась. Кажется, еще никогда не разговаривала с Максом так панибратски. Занервничала.

— Принять смерть от рук любимой женщины… — мечтательно проговорил мужчина и тут же кокетливо воскликнул: — Я бы предпочел смерть от каких-либо других частей твоего тела! А руками, пожалуйста, гладь меня давай! Сколько можно ждать?!

И прямо с колен, задрав голову повыше, послал ей «чмок».

Наташа с радостью трогала все, до чего могла дотянуться. Прочесывала любимому выгоревшие на солнце и от этого сухие волосы; нежно, едва-едва скользила подушечками пальцев по его лицу, разрисовывая его мнимыми красками, как индейца; потом левой рукой, более привычной к ласкам, спустилась ниже и стала нарочно запутываться ноготками в растительности у него на груди — Максу это очень нравится. Была счастлива.

До тех пор, пока не вспомнила Жанну.

…

— Как ты относишься к сексу втроем?

— Нет, я не смогу…

— Ну тогда я могу свою подругу позвать. Вон, темненькая, как она тебе, Макс?

…

Голова закружилась.

— Макс, я вспомнила, где я видела Жанну, — призналась Наташа, стараясь сдержать слезы в пределах тайны солнечных очков.

— Да? Где? — прикинулся он сторонним наблюдателем.

— Это подруга той блондинки, Юли… В «Призраке»… Недавно.

— Серьезно? Ну, мало ли, — невинно пожал он плечами.

Кирилл, да и все остальные, были на корме и Наташу, казалось, слышать не могли. Поэтому она отважно — копируя смелость Макса — спросила у своего мужа:

— Ты позвонил Юле, и вы организовали групповой секс? Ты спал с Юлей, а Юра с Жанной? Или вы обменивались партнершами?

Макс медленно поднялся с ее колен и сел рядом. Снял с нее очки, и Наташа тут же, прищурившись от солнца, отвернулась в другую сторону.

— Боюсь представить, что за фантазии у тебя сейчас в голове, — сказал Максим спокойно. — У тебя как появляется какая-то идея, так ты уже не хочешь думать ничего другого! Давай, ты для начала внимательно послушаешь, что я тебе скажу, но только по-настоящему внимательно! — Наташа соизволила поднять голову и села, обхватив стройные ножки. Макс, легко коснувшись, отлепил от ее виска вспотевшую прядку волос и заправил за ушко. — Мир тесен. А тем более, тесен Сочи. Это маленький город. Здесь очень легки такие совпадения.

— Думаешь, я поверю? Такое совпадение, что эти шлюхи — Жанна и та Юлька — и ты и Юра каким-то волшебным образом пересеклись…

— Ты хочешь, чтобы мы поссорились? — прервал ее Максим.

— Нет.

— Тогда зачем ты затеяла эту беседу?

— Чтобы ты меня успокоил!

— Тогда почему ты мне не веришь?

— «Почему» — это причина, — громогласно принялась рассуждать девушка. — Если я скажу тебе причину, то ты сможешь изменить ситуацию. А значит, обмануть меня. Я не скажу тебе, почему я не верю!

Юра подошел так внезапно, что Наташа вдруг вспомнила, что здесь есть еще кто-то. За его спиной стояла и Жанна.

— Наталья, — требовательно сказал Юрик, — я попрошу тебя не оскорблять мою девушку!

— Я не оскорбляю… — трезвела Наташа прямо на глазах. Решительно уставившись сразу на три лица — Макса, Юры и Жанны — спросила: — Как вы познакомились?

Юра, мгновение помедлив, ответил:

— В Интернете. Я сидел вечерком в аське и знакомился со всеми подряд.

— Да, — подтвердила Жанна, — у нас завязалась беседа, потом решили встретиться. Когда поняли, что мы два одиноких человека, оба в разводе; что у нас много общего…

Они все трое смотрели на Наташу так прямолинейно, что она даже на секунду смутилась. Слезы навязчиво застилали глаза, а в голове творился какой-то невообразимый смерч. Мозг соглашался поверить, но интуиция сопротивлялась. Сердце билось так сильно, что пульс легко распознавался слухом. Бывало, собирая с вечера портфель в школу и кладя туда учебники, на одном из них вдруг сердце начинало биться точно так же, как сейчас. И на том самом уроке завтра ее вызывали к доске. Однажды не выучила биологию, а сердцу не поверила — ОДНАЖДЫ. И пришлось у доски импровизировать перед всем классом, ведь потенциальным медалистам нельзя получать даже тройку. Тема была сложная, и старый опытный биолог (бывший классный руководитель Максима), конечно, понял, что школьница не готова. Ничего не поставил, и девчонка вышла сухой из воды. Но с тех пор всегда прислушивается к сердцу.

— Я вам не верю, — сказала она твердо своим собеседникам. — Ни одному из вас!

Встала на ноги, протиснулась между Максом и Юрой, нервно отвела взгляд от зрителей — Андрюхи и Кирилла — и гордо отправилась в салон.

Салон на вид производил впечатление просторной комнаты, но это из-за компактного расположения всех необходимых приспособлений. Тут уместились и два обитых дорогой тканью дивана по обе стороны от прохода, столик из лакированного дерева и в комплект ему бар. Вокруг — панорамные окна, за которыми в просветах занавесок виднелось нечто безгранично синее: то ли небо, то ли море. На посту управления был один Костик, он сидел в кресле пилота и возился с приборами, включая навигационные огни, ведь на улице уже темнеет. Наташа его не сразу заметила, а только когда, сев за стол, протиснулась попой по дивану до самого укромного уголка и, рухнув плечами на стол, принялась горько и безутешно реветь.

Костик обернулся, потом вылез со своего кресла, недоуменно выглянул на палубу и робко подобрался к Наташе. Сел на диван, продвинулся вслед за ней и приобнял девчонку за вздрагивающие плечики. С тех пор, как у него родился второй ребенок, девочка, Кост стал словно сердечнее, что ли.

— Что такое? — поинтересовался он ненавязчиво. И махнул свободной рукой: — Хотя, ладно. Я слышал.

Вот, снова ревет из-за Него! Не сдержалась. Это отрицательное качество характера. Надо переучиваться. Наташа мужественно взяла себя в руки и тут же после нескольких всхлипов успокоилась.

— Блин, мне так стыдно, — призналась она Костику после некоторого раздумья. — Стыдно плакать при вас.

И отвернулась в окна, бормоча себе под нос:

— Я знаю, Макс не любит скандалов при друзьях, но ничего не могу с собой поделать…

Вошел Макс. Не обнаружив взглядом свободного места рядом с Наташей, разместился на корточках по другую сторону стола и взял девушку за влажную от слез ручку.

— Ну, допустим, это еще не скандал, — улыбнулся он ободряюще. — Голос не повышаешь, ни на кого не замахиваешься… Успокаивайся и приходи к нам. Все будет хорошо! — и прибавил красноречиво: — Если ты этого захочешь.

Так же спокойно и невозмутимо встал и вышел на палубу. Там уже намечались очередные прыжки в воду, и круглая туша Андрея с нетерпением разминалась на корме у самого края. Кирилл не выдержал и столкнул друга в воду, отчего Наташа ощутила штормовое покачивание. Костик долго и безмолвно сидел рядом, потом неуверенно уточнил:

— Хочешь, оставлю тебя одну?

— А ты куда-то торопишься? — взглянула на него Наташа припухшими глазками.

— Нет.

— Тогда не хочу.

Константин был польщен таким доверием. Взял ее за правую руку и потер в ладонях.

— Красивое кольцо, — показал он Наташе Максимов подарок. — Наверно, это не просто так.

Девушка вздохнула и покачала головой:

— Не знаю… Мне кажется, это отвлекающий маневр, чтобы не жениться на самом деле. Просто обозначил, что я его собственность — и всё.

Наталья выпалила это с такой печалью, что Костик аж улыбнулся.

— Ну, Макс — хороший хозяин! — хихикнул он и серьезно продолжил: — Я его машину чиню всю жизнь, так что знаю, как бережно он относится к своей собственности. Всегда ухаживает, заботится, балует. Поправь меня, если я ошибаюсь! А машина — это же некоторый эквивалент женщины… Вот ты мне честно скажи, что лучше: быть собственностью Макса или не быть?