Пехотные полки 27-й дивизии, построенные в две линии батальонные колонны, заняли место непосредственно у редута. Егеря же в составе сводного отряда рассыпались впереди от деревни Доронино и дальше по оврагу до села Ельня.

Егеря первыми и встретили неприятеля. Они открыли огонь во фланг вражеского корпуса, мешая развертыванию сил французов. Наполеон решил овладеть редутом. Сюда он бросил свыше 30 тысяч пехоты, 10 тысяч конницы и 186 орудий. Противник нанес удар по егерям. Те отстреливались около двух часов. Потом начали отходить. На помощь 50-му Егерскому полку, оказавшемуся на направлении главного удара противника, Неверовский двинул Тарнопольский полк.

Тарнопольцы шли в бой под музыку. Густой огонь французских пушек и ружей не смог нарушить их движения. Даже ранение командира полка не уменьшило силу их порыва. Неприятельская пехота дрогнула и побежала — с развернутыми желто-красными знаменами тарнопольцы преследовали ее. Положение было восстановлено.

Но французы усилили артиллерийский огонь. По брустверу, рву запрыгали черные шары ядер. Одна из гранат попала в пороховой ящик. Взрыв бросил наземь находившихся рядом пехотинцев. Многие из них уже не смогли подняться.

Редут заволокло дымом.

Тем временем французы стали обходить с флангов. Обороняющиеся оказались в сложном положении.

Батальоны 27-й дивизии свыше десяти раз ходили в атаки. Уже были ранены почти все бригадные и полковые командиры, поредели ряды солдат. К семи часам вечера французы, имея численное превосходство, оттеснили их и захватили редут…

В это время со 2-ю гренадерской дивизией сюда прибыл Багратион. Он сам повел могучих гренадеров вперед, их поддержали остатки дивизии Неверовского. Французы попытались нанести фланговый удар своими двумя колоннами, но попали под удар русской конницы. Кирасиры и драгуны смяли неприятельскую пехоту. Через два часа совместными усилиями кавалерии и пехоты укрепление было очищено от противника.

Над полем сражения опускалась ночь. В темноте бой постепенно затихал. Вскоре лишь одинокие выстрелы егерей да стоны раненых нарушали тишину.

Вдруг защитники редута услышали топот многих ног. Они стали внимательно всматриваться в сторону неприятельских позиций.

— Кажется, снова идут, — крикнул кто-то позорче.

— Вряд ли! Наверное, маневрируют…

Неожиданно вспыхнувшие в неприятельском стане несколько стогов сена прояснили картину.

Оказывается, французы, пользуясь темнотой, решили захватить редут внезапным ударом.

Пламя хорошо подсвечивало густую неприятельскую колонну, приближавшуюся к русским позициям.

Дмитрий Петрович получил приказ князя Горчакова задержать противника до подхода резервов. Мгновенно оценив обстановку, Неверовский приказал подчиненным ссыпать порох с ружейных полок. Убедившись, что его требование выполнено, он, стараясь все делать тихо, без лишнего шума, повел своих пехотинцев навстречу врагу. В ночной тиши закипел жестокий штыковой бой…

Князь Горчаков тем временем приказал своему последнему резерву — батальону Одесского полка имитировать атаку. Барабанщики начали старательно выбивать сигнал «Поход». Пехотинцы же стали кричать «ура!», не двигаясь с места.

Французы, изумленные неожиданным сопротивлением, яростью ночного штыкового боя, сигналами барабанщиков и громким «ура!», заколебались, начали перестраиваться в каре, готовясь к отражению атаки конницы.

Воспользовавшись их заминкой, подоспела 2-я кирасирская дивизия. Она и произвела последнюю в этот день атаку. Кирасиры опрокинули французов, захватив несколько орудий.

Кутузов считал, что удерживать редут следует до тех пор, пока войска 2-й Западной армии не устроятся на новой позиции за Каменским оврагом. С наступлением ночи надобность в этом отпала, и отряд Горчакова в полном порядке начал отход.

Бой за Шевардинский редут был очень напряженным и кровопролитным. Об этом можно судить по потерям дивизии Неверовского. Накануне сражения она получила пополнение — 4 тысячи рекрутов — и насчитывала 6 тысяч человек. А из боя Неверовский вышел с тремя тысячами. Почти все оставшиеся в живых солдаты и офицеры его были ранены.

Кутузов отметил бой у Шевардина специальным приказом, который объявлен был всей армии: «Горячее дело, происходившее вчерашнего числа на левом фланге, кончилось к славе российского войска…»

Издал приказ и командующий 2-й армией князь Багратион. Он объявил генералу Неверовскому благодарность, а при личной встрече сказал:

— Завтра я тебя поберегу.

25 августа продолжались бои между подходящими французскими войсками и находящимися впереди егерями.

Дивизия же Неверовского в это время была занята выполнением приказа Багратиона. Он распорядился выделить 600 человек для вязки фашин. Вооружившись топорами, эта группа рубила прутья, туго стягивала их в вязанки и грузила на повозки. Потом из этих вязанок делали оборонительные сооружения.

Неверовский был весь в хлопотах о предстоящем бое, когда ему доложили о прибытии в дивизию главнокомандующего. Кутузов, объезжая войска, решил остановиться в 27-й дивизии, которой, он знал об этом, предстояла нелегкая задача.

В Симбирском полку он, остановив кинувшегося с докладом генерала, обратился к солдатам:

— Вам придется защищать землю родную, послужить верою и правдою до последней капли крови. Каждый полк, — говорил старый и мудрый фельдмаршал, — будет употреблен в дело. Надеюсь на вас!

Громким «ура!» ответили симбирцы на его слова.

Дивизия Неверовского готовилась к предстоящему сражению. Проводилась инженерная подготовка местности. Солдаты выравнивали территорию своих позиций. Закапывали канавы и рвы, счищали кустарник, все, что могло помешать «фронту и его действиям».

В тяжелых трудах день пролетел быстро. В канун сражения русские солдаты надели чистые рубахи, наточили штыки и тесаки. В лагере царила напряженная тишина. Ее нарушали лишь голоса часовых да шум продолжавших рыть окопы ополченцев.

Но весел был в этот вечер французский бивак. Солдаты «великой армии» жгли костры, пили вино и пели песни. Им казалось, что завтра победой окончат они свой поход в Россию.

Согласно диспозиции Кутузова 27-я дивизия находилась на левом фланге русских войск. Она входила в состав 8-го корпуса генерал-лейтенанта М. М. Бороздина.

С началом Бородинского сражения 8-й корпус, обороняющий Семеновские флеши, оказался в центре событий. Флеши — укрепления в виде стрелы — попали под первый удар Наполеона.

Ранним утром 26 августа Даву двинул свои дивизии вперед. Уже поднявшееся над горизонтом солнце ярко освещало неприятельские колонны. Французы шли уверенно, с развернутыми знаменами, под тревожные звуки барабанов.

Русские пушкари, занятые до этого артиллерийской дуэлью, перенесли огонь на пехоту. В рядах атакующих стали взрываться гранаты и бомбы. Командиры призывно замахали шпагами. Неожиданно для них во фланг наступающим открыли огонь егеря. Шедшие впереди строя несколько французских офицеров были сразу убиты. Меткими выстрелами из штуцеров егеря прямо-таки опустошали ряды наступающих.

Попав под шквальный огонь артиллерии и егерей, неприятельская пехота понесла большие потери и поспешно скрылась в Утицком лесу.

Неверовский, наблюдавший за ходом событий, пробормотал про себя пришедшие на ум слова солдатской песни «Ну-ка, братцы егеря, егеря! Начинаем мы не зря, эх не зря!». А вслух сказал улыбаясь:

— Молодцы!

Началом сражения генерал был доволен. Несколько раз солдаты Даву начинали атаку, но ураганный огонь защитников флешей заставлял их отступать…

Труднее стало, когда французы подтянули свои орудия ближе к русским укреплениям. Их огонь прикрыл движение пехоты, и вскоре на подступах к флешам завязался жестокий бой. Стрельба велась с коротких дистанций, мало какой выстрел пропадал. Натиск неприятеля нарастал. Французы потеснили батальоны сводной гренадерской дивизии М. С. Воронцова и ворвались в левое укрепление. Пехотинцы 27-й дивизии ударили им во фланг. Напряжение боя было очень высоким. Позже Неверовский писал: «Я… вошел в жестокий огонь, несколько раз дивизия и я с ней вместе ходили в штыки. Напоследок патроны и заряды пушечные все расстреляли, и мою дивизию сменили».