С трудностями приходится сталкиваться и при расшифровке изображений ритуальных сцен. Например, нередко попадаются картины соития. В одной из них изображены сразу четыре пары. Причем рядом, соприкасаясь с ними нанесено изображение белухи. Такая связь едва ли случайна – скорее всего она отображает ритуальное значение (плодородие, богатство?) морского зверя или празднество, завершающее промысловый сезон на море.

Мужские фигуры, как правило, отмечены мужским достоинством весьма впечатляющих размеров. Можно сделать предположение, что это не просто обозначение пола "героев" картин, но и отражение некоего фаллического культа. Вполне вероятно, что он был распространен у древних саамов. Отражением и пережитком его, возможно, являлись характерные шапки "с рогом", которые носили мужчины некоторых саамских племен на севере Швеции еще сравнительно недавно. Сейчас они практически исчезли, так как миссионеры в свое время всячески боролись с ними, видя в них проявления "непристойных культов".

Так что для ученых, изучающих петроглифы Беломорья, еще масса работы.

Несколько лет назад на нижнем Выге работала экспедиция из Петрозаводска под руководством археолога, кандидата исторических наук Надежды Лобановой. Она-то и рассказала нам о рисунках на камнях, не видимых невооруженным глазом.

Экспедиция финансировалась за счет гранта, специально выделенного Министерством окружающей среды Норвегии под программу сохранения петроглифов Карелии. Этот департамент ведает не только природой, но и памятниками культурного наследия, поэтому именно он контактировал с нашим Министерством культуры. А в том, что финансирование шло из Норвегии, нет ничего удивительного – наши северные соседи очень бережно относятся к сохранению памятников культуры не только своих стран, но и всего региона. На финские, норвежские, шведские гранты осуществляется масса программ на Северо-Западе России в области экологии, образования, культуры.

Главной целью экспедиции была подготовка электронной базы данных на беломорские петроглифы – фотографирование, создание графических копий, расшифровка, "привязка" изображений к местности – то есть создание топографической карты "картинной галереи".

Несмотря на то что беломорские петроглифы известны науке уже три четверти века и им посвящены статьи и книги, комплексным исследованием их еще не занимались. В последнее время планомерное изучение петроглифов на Выге ведется с 1997 года. Причем нынешняя экспедиция комплексная: как сказала Надежда Валентиновна, активно работают здесь, например, и лихенологи – специалисты по лишайникам.

Но самая главная цель экспедиции – выявить и зафиксировать (на фотопленке, на бумаге и на топографической карте) как можно больше рисунков. Некоторые из них – те, что выбиты по всей площади силуэта, – раскрашиваются краской, чтобы были лучше заметны. Поэтому помимо специалистов-ученых в составе экспедиции были фотограф, художник, который и копирует петроглифы, и "раскрашивает" их.

С созданием базы данных, которая будет перенесена на электронные носители, изучение петроглифов значительно упростится. И в то же время поможет сохранить их.

В отличие от петроглифов Сахары или Южной Африки, беломорские наскальные картины располагаются не на вертикальных, а на горизонтальных поверхностях. Когда-то это послужило их лучшей сохранности – прикрытые за прошедшие тысячелетия слоем земли, они были меньше подвергнуты влиянию сурового северного климата. С другой стороны, те, которые оставались "не спрятанными" или были раскрыты в последнее время, оказались незащищенными от человека. Я не говорю о вандалах. Стоит развести костер на "удобной" гладкой поверхности, верхний слой камня от температуры трескается, и все – древнейшее изображение исчезло. Так было утрачено уже немало древних картин. Теперь же каждая станет на учет.

Петроглифы расположены неподалеку от Беломорска. Места эти довольно пустынные и в то же время не дикие. Хотя на электростанции, через которую ведет дорога на Залавругу, шлагбаум с охранником, острова в бывшем русле Выга облюбовали рыбаки, а члены экспедиции жаловались, что по ночам вокруг их палаток бродят подростки – приходится выставлять охрану. Но главное – практически любой может беспрепятственно забрести "на петроглифы" и пусть и без злого умысла повредить их. Это тоже проблема, которую надо решать. Ибо беломорская картинная галерея на скалах Выга – памятник уникальный. Не случайно Лобанова заявила, что после обработки всех данных по экспедиции они будут выдвигаться на занесение в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Таких объектов в России не так уж много (пара десятков памятников в этом списке – для нашей огромной страны явно маловато), хотя рядом есть уже попавшие в реестр ЮНЕСКО Соловки и Кижи. А беломорские петроглифы вполне заслуживают "мирового статуса". И практически по всем параметрам соответствуют требованиям ЮНЕСКО, предъявляемым к объектам Всемирного наследия. Они не уступают аналогичным картинным галереям Южной и Северной Европы. В европейской же части нашей страны они – наряду с онежскими петроглифами – вообще памятник исключительный.

Мы уверены, что низовья Выга еще преподнесут ученым новые открытия и, возможно, сенсации. Ведь были здесь сделаны находки в 1960-е и в 1980-е годы, которые значительно расширили границы комплекса, открыв множество доселе неизвестных изображений. Кто знает, к каким еще находкам в XXI веке приведут "следы беса" на берегах Выга?

Мест, где обнаружены наскальные изображения, в Европейской части России немного. Зато два из них настолько богаты по числу и качеству древних картин и настолько интересны, что несомненно входят в золотой фонд древнего искусства планеты и дают огромный материал для исследований.

Для создания как наскальной живописи, так и петроглифов, естественно, необходимы скалы. А потому в Европейской части России наскальное искусство представлено лишь на Севере – в Карелии и на Кольском полуострове, где подходящих скал – предостаточно.

Это, прежде всего, центральная часть восточного берега Онежского озера, низовья реки Выг у Белого моря, а также несколько разрозненных и менее значимых мест на гористом Кольском полуострове. Всего на Севере России, по оценке норвежского ученого Кнута Хельскога, насчитывается порядка 2 тысяч изображений, в основном на Онежском озере и на Белом море.

На Рыбачьем полуострове в Мурманской области обнаружено всего две панели с живописными изображениями (единственными на Русском Севере) – лодки и двух человеческих фигур – в маленькой пещере. На основании анализа их содержания, стиля и связи с археологическими стоянками, их датируют 4000-500 годами до н. э.

Петроглифы, обнаруженные в разных местах, различаются по сюжетам. Например, на реке Поной на Кольском полуострове изображены лишь олени и человеческие фигуры. В Залавруге, у устья Выга, мы встречаем сложные композиции из людей в лодках, сцен охоты, лыжников. На Онежском озере, на Лебяжьем мысу, доминируют как небольшие, так и крупные (до 2 метров) изображения лебедей, на другом мысу – солярные знаки.

Онежские петроглифы были обнаружены исследователями раньше всего. Это не значит, что население окрестных деревень о них не знало. Даже местная топонимика и другие факты говорят об обратном. И все-таки впервые достоянием науки они стали лишь в 1848 году, когда их увидел и описал геолог Константин Каспар Гревингк из Минералогического музея в Петербурге. Он тогда обнаружил изображение лебедей, оленей, лосей, нескольких рыб и змей, а также человеческих фигур, лодок и геометрических фигур. В своих описаниях петроглифов геолог отметил натурализм в изображении животных.

Первым же археологом, который исследовал эти петроглифы, был швед Густав Халльстрем. В 1855 году Гревингк предположил, что петроглифы с Бесова Носа связаны с магией, в то время как изображения с Пери-Носа, полуострова в нескольких сотнях метров к востоку, были "мемориальными" фигурами.