Суд сурово и справедливо покарал преступников, осмелившихся поднять руку на народное богатство. Все они приговорены к разным срокам тюремного заключения. Только Игошин — к условной мере наказания. Суд принял во внимание, что он совершил первый раз преступление и чистосердечно признался на следствии.

В горном поселке тревога. Два дня назад в лес ушли ребятишки и не вернулись. Их искали, искали всем поселком, но безрезультатно. Как помочь горю матери, потерявшей детей?

В Краснодарском управлении милиции зазвонил телефон «02».

И вот специальный самолет, а в нем старший лейтенант милиции Александр Суходол с собакой, вылетел в район.

Работник милиции со своим помощником нашел детей в тот же день.

Плачет мать, теперь уже от радости. Она не знает, как отблагодарить, и протягивает проводнику деньги. Он не сердится на нее, а просто разъясняет, что деньги за вызов собаки платить не надо. Работники милиции всегда бескорыстно приходят на помощь людям, встают на защиту их имущества, здоровья, жизни.

Проводник служебно-розыскных собак Александр Суходол работает в милиции более двух десятков лет. Немало интересных, опасных случаев было в его практике. Есть у него и любимые собаки. Им не дают медалей за породистость, красоту. Они не показываются на выставках, но они заслуживают большего.

В 1947 году шел по Краснодару военный в фуражке с зеленым верхом, на погонах широкая золотая полоска, за плечами тощенький вещевой мешок. Это возвращался после прохождения срочной службы Александр Суходол. Во дворе одного дома раздался жалобный визг щенка. Сержант насторожился. На заставе он служил инструктором служебных собак и полюбил животных. Четвероногие друзья не раз спасали ему жизнь, помогали задерживать нарушителей.

Во дворе рыжий мальчишка, схватив за загривок, бил серого со вздувшимся животом щенка. Джульбарс съел в сарае у соседей сметану. Рука Александра твердо легла на плечо мальчишки:

— А бить-то не стоит, парень.

Вокруг сержанта и рыжего немедленно собрались любопытные.

…Бурная река Аракс. Левый берег ее турецкий, на правом несут службу советские пограничники. Александр Суходол со служебной собакой Ракета, как обычно, обходил участок. В лесу напевали птицы. Работяга-дятел отчаянно долбил сухую осину. В двухстах метрах от осины на влажном песке Александр обратил внимание на странные четырехугольные вмятины. Шерсть поднялась на загривке Ракеты. Стало ясно: нарушитель использовал какую-то хитрость и сумел перейти границу.

— След! — тихо приказал пограничник. Собака уверенно повела вперед. «Совсем свежий», — отметил Александр.

Все дальше в глубь леса уходил Александр. Неожиданно Ракета сделала стремительный скачок, Александр не удержал поводка. Сразу же раздался выстрел. Суходол бросился вперед. Нарушитель отбивался от собаки. Минуты хватило пограничнику, чтобы связать врага. Уже слышался треск сучьев — на помощь спешили пограничники.

Раненая Ракета неподвижно лежала в стороне, крупные слезы текли из ее глаз. Для спасения собаки ничего нельзя было сделать…

Все слушавшие некоторое время молчали, потом рыжий сказал:

— А вы возьмите Джульбарса себе. Он от чистокровной овчарки, только… сметану любит. Хоть куда ее запрячь, обязательно найдет — замечательный нюх.

Со щенком на руках уходил сержант Суходол из двора. На выходе его окликнул невысокий пожилой мужчина — это был начальник краевого уголовного розыска. Он тоже слышал рассказ сержанта.

Долго говорили полковник милиции и сержант-пограничник. Этот разговор определил дальнейшую судьбу Суходола. Александр пришел работать проводником служебно-розыскных собак в управление милиции.

Обокрали квартиру на улице Железнодорожной.

На место выехали работники уголовного розыска, следователь, проводник служебно-розыскной собаки Александр Суходол. Работников милиции встретила заплаканная хозяйка и сочувствующая толпа: женщины, двое-трое мужчин. Мальчишки восторженно раскрыли рты, не спуская глаз с огромного красавца Клауса.

— Вот это собака! Она и с тигром справится.

При виде могучего пса перестала всхлипывать обворованная хозяйка.

Клаус уверенно натянул поводок. В комнате он обнюхал разбросанные на полу вещи, кровать, диван, потом вывел на улицу.

— Нюхал след! Нанюхал! — радостно орали мальчишки. — Теперь вору не уйти! Разыщет!

— Слава те господи, — проговорила совсем успокоившаяся хозяйка.

Клаус сделал круг по двору и потянул в сарай. Александр удлинил поводок. И в это же время собака рванулась вперед, вырвала поводок из рук. А через мгновение из сарая со страшным ревом метнулся грязно-пестрый кот. За ним Клаус. Кот подбежал к углу дома и стремительно шмыгнул наверх. Красавец Клаус со злобным лаем неистово метался внизу.

— Уберите своего волка! — снова заголосила хозяйка. — Тут обокрали, а теперь еще и кошку загубят.

Александр пытался поймать волочившийся поводок собаки, но пес не давался.

— Вот тебе и тигра-а! — лукаво протянул цыганистый парнишка и, заложив два пальца в рот, оглушительно свистнул.

Несколько раз проводник пытался заставить собаку взять след, но глупого Клауса интересовал только кот.

— Садитесь вместе со своим «бобиком» в машину и уезжайте, — сердито шепнул следователь Александру, хмуро поглядывая на смеющуюся толпу.

Каждая собака имеет свой характер. Если Клаус был закоренелым флегматиком, то подросший к этому времени Джульбарс — злобным и неласковым. Он признавал одного Александра. Неохотно выполнял команды, а однажды так хватил клыками учителя, что тому пришлось бюллетенить.

— Не получится из него настоящей ищейки, — пророчествовали товарищи Александра.

Когда на улице Чапаева обокрали квартиру, Александр первый раз взял Джульбарса на место происшествия.

Собака обнюхала оброненную вором в квартире женскую кофточку и уверенно взяла след. Остались позади улицы Октябрьская, Шаумяна, а Джульбарс по-прежнему туго натягивал поводок, не обращая внимания на многочисленных прохожих. Вблизи улицы Красной собака резко метнулась во двор. Около забора, в углу, под старым листом фанеры лежал спрятанный вором узел с вещами. Радостно забилось сердце проводника: «Нет, это не Клаус. Настоящая собака, с хорошим чутьем, умная».

Но ликование Суходола прошло быстро. Джульбарс вывел на улицу Коммунаров и направился… прямо в Первомайский райотдел милиции. У входа в отдел Александр силой удержал Джульбарса.

— Вора среди сотрудников ищешь? — смеялись милиционеры и дружинники, наблюдавшие за этой сценой.

Джульбарс громко лаял и рвался в помещение. «Будь что будет. Все равно позор…» Александр ослабил поводок. Джульбарс прошел мимо опешившего дежурного лейтенанта и заскреб когтями дверь комнаты, где находились задержанные.

— Убери своего кобеля, — оправился от удивления дежурный, — Там в комнате арестованные.

— Откройте, пожалуйста, дверь, — попросил Александр.

Лейтенант пожал плечами и открыл замок. Джульбарс с глухим рычанием бросился к низкорослому мужчине. Тот испуганно поднял руки:

— Отведи чертову собаку. Все расскажу…

При последующем допросе Низкорослого выяснилось, что это был опытный вор-гастролер. Обокрав квартиру на улице Чапаева, он спокойно направился к автовокзалу. По пути, заметив милицейскую машину с собакой, понял, что хозяева уже заявили о краже. На автостанции его могли задержать. Поэтому вор торопливо спрятал вещи, после чего вышел на улицу и умышленно устроил скандал, за что его и задержали сотрудники Первомайского отдела.

Среди преступников бытует мнение, что служебную собаку различными уловками можно сбить со следа. Одно из средств, которое они используют, — табак. Махоркой преступники засыпают свои следы.