— Зачем вам надо попасть на какой-то остров? — спросила девушка.

Адель хорошо её рассмотрела. Это была невысокая, но крепкая и сильная девушка, не то крестьянка, не то лесовичка. У неё было не очень правильное, но симпатичное и открытое лицо. Особенно его красили ярко-голубые глаза и золотого цвета коса, обёрнутая вокруг головы.

— Далеко отсюда до жилья? — спросил Иван.

— Далеко.

— Тогда, может быть, остановимся на ночлег? — предложил Иван. — Присоединяйся к нам. У нас особенного угощения нет, но Адель хорошо готовит лепёшки. Заодно поговорим. Как тебя зовут?

— Маруся.

Девушка с интересом выслушала историю Адели, Ивана, домового и Красавчика.

— Разве с вами волк? — удивилась Маруся. — Где же он?

Адель огляделась, но не увидела Красавчика.

— Домовой, куда он ушёл? — спросил Иван.

— Убежал, — с удовольствием ответил тот. — Наверное, ему надоели лепёшки.

Всем было жаль волка, но делать было нечего.

— Я вместо яблока отведу вас в наше селение. Я-то, наверное, получше яблока знаю, где я живу. А там пусть сосед-колдун укажет вам путь.

Адель испекла лепёшки, а Маруся развязала котомку и вынула оттуда варёные яйца, чёрный хлеб, редиску и огурцы. Сама она с удовольствием ела лепёшки, а путешественники разделили между собой обед новой знакомой. Адели и Ивану всё казалось, что Красавчик вернётся, и они даже покричали ему, но волк исчез и не отзывался.

— Да, жениха освободить надо, — согласилась Маруся. — Я бы тоже отправилась за своим женихом, если бы он попал в беду, но беда в том, что мой жених меня бросил. Обнадёжил меня, я уж и влюбиться в него успела, а потом заявил, что ему нравится другая. От отчаяния я решила покончить с собой.

У Адели чуть волосы не зашевелились от ужаса, а домовой даже перестал жевать.

— Ну, уж это лишнее, — рассудил Иван.

— Спасли? — спросил домовой.

— В том-то и дело, что нет, — горько ответила девушка. — Я бросилась в воду с громким криком отчаяния. Очень громким! И стала тонуть. Он должен был находиться неподалёку и слышать меня, так что я думала, что он кинется сейчас же мне на помощь, но он не появился. Я стала барахтаться в воде, изо всех сил колотя по ней руками и ногами. При этом я не переставала кричать. Подумайте только: человек топится, а никому и дела нет! Никто не пришёл мне на помощь.

— И ты утонула? — наивно спросил домовой.

— Что же ты сделала? — спросила Адель.

— А что я? Побарахталась, ещё раз покричала, убедилась, что никто меня не замечает, и поплыла к противоположному берегу.

— Так ты умеешь плавать? — удивился Иван.

— Разумеется. Какой смысл топиться, если не умеешь плавать? Так и утонуть недолго.

— А почему ты поплыла к противоположному берегу? — поинтересовалась Адель. — Чтобы он тебя не увидел?

— Нет. Во-первых, он пологий, а крутой берег хорош лишь для того, чтобы бросаться с него в воду, а не наоборот, а во-вторых, на том берегу у меня живёт тётка. Раз уж я всё равно промокла до нитки, лучше уж сходить к ней пообедать. Да там у меня и подруги есть, и мы любим встречаться, чтобы попеть и поводить хороводы. А уж обратно я пошла в обход пруда.

— Да, — серьёзно проговорил Иван, — не часто можно встретить девушку, которая из-за любви хотела покончить с собой.

Маруся зарделась от удовольствия.

Ни ночью, ни утром Красавчик так и не объявился. Все решили, что он покинул их, и пожалели, что они расстались так внезапно, даже не попрощавшись.

— Хороший был волк, — вздохнул Иван. — Я к нему сразу привязался. И чего ушёл? Я-то думал, что он надолго составит нам компанию.

— Как волка ни корми, он всё в лес смотрит, — справедливо заметила Маруся. — А я волков не жалую. Был тут один, так он у нас украл две курицы. Я его хорошо запомнила. Большой, смелый, красивый. И папаша мой его приметил, даже в лес ходил за ним, но не нашёл.

Иван поглядел на Адель и поднял бровь. Девушка поняла, что у Красавчика была причина их покинуть.

Маруся привела своих новых знакомых в небольшое поселение в лесу и сразу проводила к избушке, отделённый от остальных небольшой рощицей.

— Дядя Андрей! — крикнула она. — К тебе гости!

Адель ожидала увидеть человека, похожего на мельника-колдуна, а на низкое крыльцо вышел высокий худой человек, лысый и безбородый, похожий скорее на городского аптекаря или ювелира, чем на колдуна.

— В чём дело? — спросил он, без любопытства глядя на вновь прибывших.

— Выслушай их, дядя Андрей, — попросила Маруся, — и помоги, если сможешь. Хорошие люди.

Колдун тихим голосом пригласил их зайти в дом, а Маруся поспешила прочь.

— Расскажите мне о себе, — без предисловий попросил колдун, едва они уселись за длинный стол, стоявший посреди узкой комнаты, обставленной очень просто, но на городской лад. — Обращайтесь ко мне, разумеется, не дядя Андрей, а Андрей Алексеевич.

— Так вот, Андрей Алексеевич… — приступил к рассказу Иван.

Он очень кратко поведал о себе и домовом, а историю Адели передал достаточно подробно. Колдун слушал, прикрыв глаза и соединив кончики пальцев. Девушка даже усомнилась, всё ли он услышал или половину проспал, а домовой, едва видный из-за стола, мимикой спрашивал о том же.

— Понятно, — сказал Андрей Алексеевич, открывая глаза, едва Иван закончил речь. — Что же вы хотите от меня?

— Если ты колдун, Андрей Алексеевич, как о тебе говорят, то не мог бы ты указать нам путь на восток и научить меня не сбиться с пути. Я прежде на открытом месте хорошо различал стороны света, но после встречи с чёртом всё у меня перепуталось.

— Это можно, — согласился хозяин. — Наваждение я с тебя сниму, так что восток с западом ты путать не будешь, а где находится остров вашей колдуньи и что это за колдунья, я не знаю. Тут уж я вам не помощник. Это ведь только местные жители считают меня чем-то вроде колдуна, потому что я могу избавить человека от многих душевных недугов, а на самом деле никакой я не колдун, а самый что ни на есть обычный человек, врач по специальности и учёный по призванию. Живу здесь, наблюдаю за людьми и природой, а волшебство мне не подвластно. Ты, Адель, иди пока за дверь, и ты, домовой, тоже. Потом у меня будет к тебе дело, озорник. Видел я, как ты гримасничал. А с тобой, Иван, мы сейчас займёмся лечением.

Девушка и домовой рядышком сели на ступеньке крыльца.

— О каком это деле он говорил? — недоумевал домовой. — Сначала надо накормить странников, а потом уж о деле толковать. Эх, совсем люди разучились принимать гостей!

Адель волновал не обед, а то, что Андрей Алексеевич делал сейчас с Иваном. Вряд ли он способен причинить своему гостю зло, иначе Маруся не привела бы их к нему в дом, но всё-таки было тревожно.

— Сеанс окончен, — объявил хозяин, распахивая дверь и приглашая гостей в дом.

— Кто кончен? — не понял домовой.

— Не кто, а что, — поправила Адель. — Это значит, что лечение окончено.

— Разве Иван был болен? — удивился домовой.

— Ну, не лечение, а избавление от наваждения, которое наслал на Ивана чёрт.

— Так и надо было говорить. А то выдумали какой-то сеанс.

Оказалось, что Иван лежит на кушетке и крепко спит.

— Когда он проснётся, то будет совершенно здоров, — объяснил Андрей Алексеевич. — Я нейтрализовал действие чёртова гипноза.

— А? — спросил домовой у девушки.

— Значит, снята порча, — шепнула Адель.

— А-а-а, — вздохнул домовой. — Что-то больно сложно.

— Это по-учёному.

— Тогда понятно. Раз понять ничего нельзя, то это по-учёному.

— Вы, наверное, хотите есть, — в задумчивости проговорил хозяин. — А мне вас особенно и угостить нечем. Разве что хлеб, яйца и овощи. Будете есть?

— Будем, — обрадовался домовой и скромно спросил. — Может, найдётся и кусочек сыра?

Андрей Алексеевич хлопнул себя по лбу.

— А ведь правда! Есть у меня сыр. Вчера мне его принесли, а я и забыл.

Адель укоризненно поглядела на своего прожорливого приятеля, каким-то образом ухитрившегося выведать запас продуктов в этом доме. Тот наивно глядел на приготовления к обеду.