Обыкновенная девятиэтажка, облицованная веселенькой желтой плиточкой, балкончики с орнаментом. Таких домов кругом множество, и этот, с уютным двориком, скрипящими качелями и детской горкой без ступенек, на которую ребятня взбиралась, соревнуясь в ловкости, по трубам опор, ничем не отличался от десятков других. Алена почувствовала, как нервно заныли коленки. Володя мягко придержал ее за плечо.

— Идем. Следующий подъезд — твой.

Она кивнула.

Вошли в подъезд, поднялись на пятый этаж. Владимир подвел девушку к одной из дверей. Алена, сама не понимая зачем, медленно подняла руку и нажала круглую кнопку звонка.

Длинные мгновения напряженной тишины Алена ждала… ждала чего-то. Может, что ей откроют. Хотя кто? Хозяйка этой квартиры сама стоит сейчас под дверью, без ключей, без документов, и она даже не помнит, что своими руками открывала эту дверь.

Так и не дождавшись, Алена выдохнула и отошла. Дверь была железной, не выломаешь даже.

— Может, от соседей перелезть?

Владимир пожал плечами.

— Если соседи тебя узнают, и ты сможешь их убедить, что замок сломался, ключ погнулся или что-то в этом роде… я попытаюсь перелезть.

Аленка вдруг вспыхнула:

— Не надо.

— Почему?

— Это опасно.

— Ты же сама предложила, — усмехнулся Владимир.

— Ну… я не подумала, что перелазить будешь ты.

— А кто?

— Я, — очень тихо сказала Алена.

— Аленушка Викторовна, — медленно произнес Владимир, — вы это серьезно?

Она кивнула.

— Ну знаешь, Алена! — возмутился Владимир, но больше слов не нашлось. Поэтому Володя раздраженно тряхнул головой и проворчал: — Да уж, типичная женская логика!

Они все-таки позвонили и в соседнюю квартиру, но там никого не оказалось. Пришлось уходить ни с чем. Вернее, почти ни с чем — ведь в родном Аленкином дворике они таки побывали. Но это мало чем помогло. Девушка расстраивалась все больше с каждой минутой. Ей казалось, что Владимир каждую секунду ожидает от нее душераздирающего крика: "Ура! Вспомнила" или чего-то еще в этом роде. Она и сама от себя этого ожидала.

На лавочке перед подъездом посидеть не удалось — ее полностью оккупировали здешние бабушки. Они косились на Алену так неодобрительно, что ей стало совсем плохо. Девушка чувствовала, что в данный момент что угодно может послужить поводом для истерики, а потому молчала, не желая обидеть Владимира каким-нибудь неосторожным словом, сказанным в приступе злости на себя и на весь окружающий мир.

Отойдя от подъезда, Алена оглянулась.

— Чего это они? — спросила она у Владимира, — смотрели на меня так, будто я по меньшей мере перед ними в бикини разгуливаю.

— В бикини? — переспросил Володя, — а это преступление?

— Для них — наверное.

Владимир весело хмыкнул.

— А тебе не пришло в голову, что эти бабушки, скорее всего, тебя знают. И им очень не понравилось, что ты не поздоровалась.

— Ой, и правда!

Алена украдкой обернулась на сидящих у подъезда бабушек.

— Да, некрасиво вышло.

— Не то слово.

Вечером ждали Пашу. Паша не приехал. Пришлось ужинать вдвоем. Хотя "пришлось" — это явное преувеличение. Потому что Аленка совершенно не хотела с этим самым Пашей знакомиться. Нет, Паша, скорее всего, человек хороший, но Алена попросту стеснялась.

Утром, еще не проснувшись как следует, Аленка услышала на кухне приглушенные мужские голоса. Один принадлежал Владимиру, а второй был ей явно незнаком. Скорее всего, пока она спала, вернулся этот самый Паша.

Девушка поднялась, одернула футболку, пригладила ладошкой волосы и, нацепив штаны, побрела на кухню.

— Да, хорошенькая история, — заключил Павел после непродолжительного, но зато весьма интересного рассказа Владимира. Володя очень многое и недосказал, и Паша был заинтригован. — Значит, за вами гоняются какие-то придурки вроде мафиози? И им нужна твоя спутница Алена?

Павел сделал еще несколько глотков кофе из большой чашки.

— Думаю, тут вас не найдут. Ты ко мне, по-моему, только раз заходил.

— Я тоже на это надеюсь, — произнес Володя и тут заметил замершую в дверях Алену.

Павел проследил за его взглядом и обернулся. Указательным пальцем он поправил интеллигентные очки в легкой оправе и уставился на сонное чудо, явившееся в дверях его кухни.

— Доброе утро, — прохрипело чудо.

— Доброе, — неуверенно согласился Павел.

— Алена, это Павел, — объяснил Владимир, хотя девушка и так все поняла. Но что поделаешь — дань этикету.

Несколько неуклюже спросонья, Алена пробралась к столу и, унюхав кофе, тихонько спросила:

— А можно мне?

— Бери! — разрешил Павел.

Аленка достала себе чашку, кинула в нее пару ложек сахара и одну с горкой растворимого кофе. Потом налила кипятку. И села, дуя на темную ароматную жидкость и стараясь натихаря разглядывать все еще слипающимися глазами Володиного друга. Высокий, худощавый Павел с белокурыми вихрами на макушке производил впечатление человека интеллигентного и очень умного. Эффект еще больше усиливался благодаря очкам. Разве что губы немного полноватые, но в принципе лицо довольно приятное. Одет в джинсы, рубашку, на руке часы классического образца — ничего необычного.

Удовлетворив свое любопытство, Аленка уставилась в чашку, предоставив Павлу в свою очередь рассмотреть свою гостью. Надо сказать, что со сна девушка выглядела не то чтоб неважно, но очень уж смешно. Было видно, что Алена и в лицо поплескала, и волосы пригладила, но глазки слипались, а голос, когда девушка говорила, немного хрипел. Подивившись странной попутчице Владимира, Паша решил не делать поспешных выводов.

Дождавшись наконец возможности ненадолго оставить Аленку и попытаться уладить кое-какие дела, Владимир взял с нее обещание, что она никуда не выйдет ни сама, ни с Пашей, и вообще ни под каким видом. Алена разве что договорилась, что может нарушить обещание в случае пожара. Эти ее слова сразу вызвали у Павла тревожные сомнения и потому, что бы ни говорил его друг, Паша решил пока посидеть немного дома и присмотреться к гостье, чтобы быть уверенным, что эта Алена не натворит глупостей пока будет сидеть одна.

Девушка ничего и не творила. Она выбрала себе какую-то книжку и сидела тихонько на небольшом диванчике на лоджии. Когда Павел пытался с нею пообщаться, она старалась быть осторожной так как не знала, что именно Владимир счел нужным ему рассказать.

— Значит, вы ее нашли?

Валерий Семенович уютно расположился в своем кресле. Его толстые пальцы осторожно обнимали хрупкую ножку бокала. Марцев сидел в другом кресле, составлявшем часть кожаного гарнитура, но совсем не таком удобном, как кресло босса. К тому же у Аркадия еще не прошел неприятный осадок после разговора с Валерием Семеновичем. Эта история до сих пор не давала Марцеву покоя. Из-за поведения этой девчонки шофер северного клиента заподозрил неладное и незамедлительно поделился своими наблюдениями с хозяином. Тот вежливо дал понять, что уже не горит желанием иметь дело с Марией Савченко. Тогда рассерженный Марцев даже вздохнул с облегчением, потому что пожелай клиент хотя бы из любопытства пообщаться с нею, ему не смогли бы предоставить такой возможности — Мария, вернее ее сестра Алена умудрилась сбежать. Организации стоило огромных усилий замять инцидент. Марцеву досталось больше всех. Так что теперь сестра Марии была его врагом номер один. Он с удовольствием свернул бы ей шею, но для этого нужен был приказ босса.

— Нашли, — ответил бледненький парень, стоявший на темно-красном ковре в центре комнаты. — Она со своим спутником имела неосторожность заявиться к себе на квартиру. Собственно, в квартиру они не попали, но теперь мы знаем, где ее искать.

— Хорошо, — толстяк удовлетворенно кивнул.

— Будут еще распоряжения?

— Нет, можешь идти.