— И правильно. Что ты к нему лезешь? Он старается, работает, из кожи вон лезет, зарабатывает много, а ты из себя разыгрываешь детектива — сколько, да за что, да как. Он просто стесняется, что ему приходится торговать. С его-то образованием. А тут еще ты на больную мозоль наступаешь. Иди лучше приласкайся да извинись.

Мари послушно отправилась ласкаться, и Митя довольно быстро ее простил. С тех пор про Митину работу и про деньги Мари больше не заикалась. Береженого Бог бережет. Глупо ссориться из-за пустяков.

На девичник Мари пригласила совсем мало народа — Жанну, Катю, своих подруг Наташу и Лизу и бывшую коллегу Ольгу. Катя подбивала невесту отправиться в ночной клуб с мужским стриптизом и повеселиться по полной программе — чтобы невеста напоследок могла гульнуть. Она открыла в Интернете сайт «Красной шапочки» и читала Мари местное меню.

— Представляешь, можно провести вечер со стриптизером в джакузи. Или вместе принять душ.

— Да ну…

— Весело же. Можно приватный танец заказать — чтобы совсем разделся. Глянь, какие мальчики, просто конфетки!

— Неудобно как-то…

— А что неудобно? Ты же не сексом с ними заниматься будешь. Ты посмотришь, как мальчики танцуют, пошалим немножечко — и все. От твоей верности не убудет. Зато забавно. И на всю жизнь запомнится.

Мари уже готова была поддаться на Катины уговоры, когда выяснилось, что Ольга беременна. У нее маленький срок, токсикоз, ей нельзя дышать табачным дымом, а от громкой музыки ее тошнит.

В итоге собрались у Мари. Митю насильно отправили на мальчишник, сколько он ни клялся, что совершенно не хочет и лучше закроется в спальне и мешать никому не будет. Выпили шампанского, даже Оля немножко отпила из бокала Жанны.

— Теперь положено плакать, — объявила Катя. Она часто бывала на свадьбах и вообще на всех возможных сборищах и вечеринках, поэтому ее мнение считалось авторитетным.

— Зачем? — спросила Мари.

— Так принято. Традиция. Испокон веков на девичнике все плакали. Невеста плакала, что прощается со свободной девичьей долей, остальные подвывали за компанию.

— Но я совершенно не хочу плакать, — сказала Мари, — я счастлива.

— Тогда давайте петь грустные песни. Авось тебе самой заплачется.

Усиленно подливая шампанского, стали петь грустные песни. После третьей бутылки вдруг взахлеб зарыдала Лиза.

— Лизочка, что с тобой? Что случилось? — засуетилась перепуганная Катя.

— Не могу-у-у-у-у больше, — всхлипывала Лиза, — не могу больше… Мне скоро тридцать, а я до сих пор не была замужем. Меня никто не зовет. А я так хочу нормальную семью. Детей хочу.

Лиза рыдала все громче и громче. Мари села рядом с ней на корточки и начала успокаивать, обещать, что все впереди и что она сама только месяц назад получила предложение, а ее подруга и вообще вышла замуж только в сорок два и очень счастлива, а вот те, кто в двадцать, — все развелись.

Пока Мари суетилась с Лизой, а Наташа капала валерьянку прямо в шампанское, неожиданно заплакала Оля.

— Что толку замуж пойти? Ерунда все это. Он вот ребеночка не хочет. Сначала хотел, так рвался. А теперь, когда сказали, что девочка, старается из дому улизнуть, целыми вечерами с друзьями по барам шляется. Приходит пьяный — и спать. Никогда не спросит, как я себя чувствую. В консультацию одна хожу, хотя там все парами. Ни помощи никакой, ни заботы. Говорит: «Мне девчонка не нужна, я сына хотел».

Лиза с Олей ревели хором, давясь слезами и перебивая одна другую:

— Другие давно все с мужьями…

— Тут так захотелось клубники — позвонила, попросила купить по дороге — он пришел без нее, оказалось — забыл…

— У Ленки уже двое детишек бегают, а мне в старости стакан воды подать некому будет…

— Меня утром тошнило, а он заявил, что раз я от секса отказываюсь, то он имеет право завести любовницу, которая понимает, что мужику это реально необходимо…

— Тут на свадьбе была — невеста такая красивая, платье белое, жених ее целует, вокруг тоже все парами, только я одна, мой козел раз в неделю приедет на два часа — и скорее к жене бегом, а то вдруг заволнуется…

— Мне поставили угрозу выкидыша, посоветовали в больницу лечь — а если я лягу, он обязательно любовницу заведет и дома у нас поселит…

— Обещал, что разведется и на мне женится, и вот уже два года только лапшу на уши вешает…

Мари увидела, что у Жанны дрожат губы.

— Жан, умоляю! Умоляю тебя, не плачь! Все в порядке! Жанна, не плачь!

Но Жанна заплакала:

— На работе каждый день одно и то же… повышения не дождешься… мужчины нормального, чтобы влюбиться, пусть и безответно, даже на горизонте нет, все какие-то недоделки… мать отцу изменяет с молодым альфонсом, скоро совсем семью бросит…

Жанна залпом допила шампанское прямо из бутылки, икнула и продолжила:

— Один нормальный мужчина остался — твой Митя. Вот его можно полюбить. Но он уже занят. Хоть вешайся.

Добрых полчаса Мари и Наташа с Катей отпаивали валерьянкой Олю и валерьянкой с шампанским Лизу. Лиза после такой смеси захотела спать, и ее отправили на такси домой. Вскоре уехали и Оля с Наташей. Мари, Жанна и Катя допили практически все шампанское, попробовали в действии Олин подарок — большой набор косметики, и размалеванные, как индейцы, часам к двум ночи разбрелись спать. В девять к Мари должны были прийти парикмахер и визажист.

Мари выпила шесть чашек воды, поскольку читала где-то, что во время употребления алкоголя организм обезвоживается, и это — лучший способ предотвратить похмелье. Еще одну огромную чашку она поставила рядом с кроватью и всю ночь могла служить отличной иллюстрацией к рекламному слогану «я пью и писаю».

Рано утром ей приснился один из поклонников. Он разговаривал с Мари про свадьбу и ехидно поинтересовался:

— А в машину тебя в этом платье будут трое заталкивать? А вместо похода в туалет тебе, как в Средние века, горшок под юбку будут на палочке просовывать?

Мари проснулась в паническом ужасе. Ее посетила идея сбегать в супермаркет и купить себе памперсы для взрослых, чтобы продержаться целый день, но потом она представила себе лицо Мити, который начнет раздевать ее в первую брачную ночь.

«Неужели я действительно не смогу сама пойти в туалет?»

Мари надела подъюбник от платья (семь колец) и решила потренироваться, пока есть время. В туалет она идти не решилась, боясь разбудить спящих в гостиной девочек, поэтому надумала попытаться войти в шкаф, а там уже разобраться, как поднимать юбку. Шкаф был битком набит вещами, и Мари потратила немало времени, чтобы все их выкинуть и начать туда залезать. После трех заходов туда обратно она вспотела, устала и позвонила маме.

Сонная Анна Аркадьевна посоветовала дочке перестать забивать голову ерундой, сказала, что это банальный предсвадебный синдром и лучше лечь спать, а то будут синяки под глазами и мятый вид.

Мари легла спать. На часах было восемь утра.

Через пять минут к ней робко заглянула Катя.

— Мари, я хотела бы голову помыть и накраситься заранее, а то фотограф придет. Можно мне ванную на час-полтора занять?

— Можно. Дай поспать.

— Исчезаю.

Еще через пять минут раздался звонок в дверь. Жанна открыла и вскоре постучалась к Мари:

— Мари, это букет привезли.

— Отлично, я сплю.

— Давай развернем. Он правда из конфет?

— Правда. Разверни и смотри, только дай поспать.

Из ванной тут же выскочила Катя.

— А дайте и мне глянуть. Мари, смотри, как цветочки здорово сделаны. Потрясающе! Даже не верится, что не настоящий.

Мари отвернулась к стенке.

— Мари, я не хочу мешать тебе спать, ты просто скажи, можно ли мне взять большое зеленое полотенце?

— Можно.

Еще через пять минут позвонил мобильный.

— Доброе утро, любимая.

— Да, дорогой.

— Я уже собираюсь. Скоро поеду к твоим родителям, и оттуда мы все вместе поедем за тобой.

— Отлично.