Уже дома Александр нежно обнял Жанну и сказал:

— Ты будешь жить так, как тебе удобно. Захочешь — будешь работать, захочешь — уволишься и займешься домом, или садоводством, или изучением языков — лишь бы тебе было хорошо. Я не стану пытаться навязывать тебе какой-то образ жизни. Как бы пафосно и глупо ни звучало, но я хочу, чтобы ты была счастлива.

И Жанна поняла, что этот мужчина действительно пришел в ее жизнь, чтобы остаться навсегда.

Высокий худенький мальчишка пыхтел, сосредоточенно отнимая у троюродного брата красный совочек. В песочнице валялись самые разнообразные игрушки, но ему был нужен именно этот.

— Ярослав!!! Перестань немедленно!!! Отдай Сереже лопатку, он первый ее взял!!! И вообще, это Сережина лопатка!

Трехлетний Ярослав бросил уже почти отвоеванный трофей и заревел — демонстративно, громким басом.

Мари легко вспорхнула с лавочки и поспешила к мальчикам. Жанна, чья вторая беременность уже становилась заметной, с восхищением посмотрела кузине вслед. Материнство не изменило Мари внешне — она осталась такой же субтильной, похожей на подростка, угловатой, трогательной и юной — ее часто принимали за сестру Ярослава и порой отказывались продать сигареты.

Мари подхватила сына на руки и закружила. Ярослав перестал реветь и потребовал:

— А теперь за левую руку и за левую ногу. И гуди, как самолет.

Мари послушно крутила и гудела, как самый настоящий самолет. Сережа, недавно научившийся ходить, смотрел восхищенными глазами. Инцидент был исчерпан, мир восстановлен.

— И как ты не боишься? — сказала Жанна. — Пока ты его кружила, у меня сердце замирало. У нас, если Саша берется Сережку подбрасывать или вот так акробатничать, я сразу ухожу — не могу на это смотреть. Как тебе не страшно?

— А вот так, — неожиданно с грустью в голосе ответила Мари, — у меня нет выбора. Это у тебя есть Саша, поэтому ты можешь бояться. Он твердый, ты мягкая, он кружит, ты боишься. Баланс. А я одна. Мама плюс папа в одном флаконе. Мапа, как придумали еще в советские времена. Если я буду только бояться — что вырастет из Яра?

Жанна вздохнула. Ей давно хотелось откровенно поговорить с Мари о ее одиночестве, но она не решалась.

— Ну, давай, — уловила Мари, — скажи что-нибудь на тему, что нельзя так жить, что я плохая мать. Это я от своей мамы как раз недавно слушала.

— Ты замечательная мать, — убежденно сказала Жанна. — Если ты плохая мать, то всех моих знакомых и меня в том числе надо вообще лишить материнских прав. Я не о том. Тебе самой тяжело. Я же вижу.

— Тяжело. А кому сейчас легко?

— Если бы в твоей жизни появился хороший мужчина — тебе стало бы легче. У Александра, например, есть одинокие друзья — они прекрасные люди, просто из-за работы не успевают устроить жизнь. Давай мы тебя с кем-нибудь познакомим. Ну, просто в гости придешь, и все, чтобы не казалось сватовством. Или твой этот, как его… Игорь, кажется, который за тобой еще с института ухаживал. Чем не кандидат в мужья? Сама говорила, что он интересный, симпатичный, вполне успешный. И тебя давно любит.

Мари на мгновение отвернулась, а потом резко вскинула голову и, глядя сестре в глаза, сказала:

— Не надо мне кандидатов в мужья, понимаешь? Я уже замужем. В горе и радости, в здравии и болезни, пока смерть не разлучит нас. — Мари помолчала, перевела взгляд на детей, играющих в песочнице, и тихо добавила: — Митя вернется через сорок два дня.