— А брат?

— Он тогда был уже взрослый. У нас большая разница в возрасте.

— Давай позовем на свадьбу твою бабушку!

— Не получится. Ей девяносто восемь лет, и она живет в Рязани.

— Девяносто восемь? И как она?

— Прекрасно. Она даже может сама себя обслуживать — и сготовить себе, и в магазин сходить. И в абсолютно здравом уме. У нас в роду много долгожителей, а она еще и акушеркой была. Эта работа продлевает жизнь, потому что даришь счастье другим.

— Я хочу ее увидеть!

— Конечно, котик. Мы обязательно съездим к ней ближайшим же летом. Она будет от тебя в восторге, вы сразу друг друга полюбите. Она, кстати, так переживала, что я не женат.

— Почему? Тебе ведь не шестьдесят лет!

— Она хочет нянчить правнуков. У моего брата есть сын, но брат никогда особенно бабушку не любил, поэтому и его сына бабушка ни разу не видела. Брат живет в Питере, бабушка из Рязани не доедет. А он ей ребенка так и не привез.

Мари почувствовала, что ей до слез жалко Митину бабушку, которой скоро сто лет, а она еще совершенно адекватна и хочет видеть правнуков.

— Митя… а если у нас будет ребенок?

— Знаешь, это будет просто прекрасно. Я всю жизнь мечтал о такой женщине, как ты, — красивой, умной, талантливой, с удивительной душой. Это большое счастье. А если бы ты родила мне дочку, я был бы самым счастливым человеком на свете. Я очень люблю детей. Мне всегда хотелось иметь хотя бы троих. Дочек. Но и мальчишкам был бы очень рад.

— Мить, а почему у тебя детей нет? Обычно мужчины, наоборот, детей не хотят. Если попадается мужчина, который сам хочет, от него обычно все рвутся родить. Неужели никто не захотел?

— Может быть, и хотели. Но я никого не любил до тебя. А мне не хотелось, чтобы у ребенка был воскресный папа, который не живет с мамой. Я мечтал о настоящей семье. Дети должны рождаться в любви.

— Я так люблю тебя… Ты необыкновенный. Я обязательно подарю тебе дочку. Она будет вылитая ты. — Мари крепко обняла Митю и добавила: — Мы даже можем приступить к ее созданию прямо сейчас.

Первая размолвка вышла у Мари с Митей за неделю до свадьбы. С самого утра Мари поехала в салон «Принцесса», решив остановиться на итальянском платье с ручной вышивкой и золотым лифом. У платья было много несомненных достоинств, а главное — к нему в том же салоне подобрали шикарные перчатки с тем же узором, потрясающий палантин (существующий в единственном экземпляре), нарядную маленькую сумочку и удобные туфельки. Не решившись покупать платье одна, Мари взяла с собой Жанну и Катю в качестве советников и судей.

Хозяйка салона, неизменно приветливая Валентина, встретила гостей на пороге, обрадовалась Мари, будто старой подруге, и прошептала на ухо:

— Есть два новых платья. Оба необычные, на вас будут изумительно смотреться.

У Мари было одно необычное достоинство фигуры — талия, рожденная для корсета. Любой корсет легко и красиво садился на талию Мари, и утяжка в десять — пятнадцать сантиметров шла как по маслу.

— Такого сейчас просто не бывает, — хором восхищались продавщицы. — Девушка, может быть, вы постоянно носите корсет?

Мари действительно часто носила корсеты, в ее гардеробе их было восемь штук, не считая бельевых вариантов. Однако ее талия проявила такие необычные свойства еще при примерке самого первого много лет назад.

— Смотрите. — Валентина указала на платье персикового цвета.

Платье выглядело достаточно простеньким по сравнению с тем, которое первоначально выбрала Мари, и Жанна с Катей хором заявили:

— Бери то, с золотом, за которым приехала. Это ерунда.

Но Мари решила померить, чтобы не обижать услужливую Валентину. Когда она вышла на свет, сестры ахнули:

— Потрясающе… Мари, это твое… Забирай не раздумывая… С ума сойти, как красиво!

Мари и сама видела, что платье сидит точно по фигуре, подчеркивая все достоинства и маскируя недостатки так, что никто не поверит в наличие этих недостатков. Цвет освежал лицо, оттенял красивую смуглую кожу, а на черные как смоль волосы Мари Валентина тут же накинула персиковую шляпку-таблетку. Платье напоминало балы дебютанток — удивительно простое, без кружев, рюшей и пышностей, но в нем хотелось любоваться невестой, а не разглядывать прекрасно проработанные детали.

Мари на всякий случай позвонила Мите. Тот сказал, что белый цвет непринципиален и, если Мари уверяет, что платье красивое — значит, так оно и есть. Выбирать вместе с Мари он отказался, сослался на примету, что жениху нельзя видеть наряд до свадьбы.

Валентина проскользнула в примерочную помочь Мари раздеться и спросила:

— Может быть, вы все-таки посмотрите второе платье? Оно дороже этого в два раза, но оно такое красивое. И оно тоже как будто для вас на заказ сшито.

В результате Мари купила оба платья, заняв денег у Кати. Она решила, что персиковое будет носить как вечернее, так что ничего лишнего все равно не куплено. Вечернее платье у Мари, конечно, было, но разве два вечерних платья — это слишком много?

Дома Мари смущенно уткнулась Мите в плечо и призналась:

— Ты понимаешь… в общем, я купила два платья…

— Два?

— Да… я не смогла выбрать. Они оба сидели идеально. Если бы я оставила в салоне хоть одно — всю жизнь жалела бы, что взяла не его. И мучилась бы.

— Ну хорошо.

— Но я рассчитывала на пятьсот долларов, а получилось, что истратила почти тысячу пятьсот. Заняла у Кати — она как чувствовала, взяла на всякий случай всю полученную вчера зарплату. Я обещала ей отдать до понедельника. Что делать?

— Ничего. Будем знать, что ты потратилась больше, и я заработаю еще.

— Мне неудобно. Ты и так ночами работаешь. Давай я положу в свадебную коробочку свою последнюю зарплату?

Деньги на свадьбу Мари и Митя держали в бархатной коробочке.

— Нет. Я же говорю — я сам должен обеспечивать свою семью. Мне стыдно брать у тебя деньги. То, что дали на свадьбу твои родители, — это подарок, от него нехорошо отказываться, но вообще я против того, чтобы брать деньги у кого-либо. Если моих доходов тебе не хватает — стоит поискать другого мужа, пока еще не поздно.

— Ну, милый, ну, извини, я хотела как лучше. Все равно мне эти деньги не нужны — у нас все общее.

— Не нужны — отдай бедным. Все, что нам надо, я заработаю сам.

— Мить, а чем ты вообще сейчас занимаешься?

— Я же тебе говорил: торгую телефонами на Савеловском рынке.

— Но я тут подумала: продавец не может столько зарабатывать.

— На Савеловском рынке хороший продавец может. Я работаю в нескольких точках, работаю иногда ночами, работаю по две смены.

— Но все равно слишком много. Если бы продавцы так получали — то полстраны ушло бы в продавцы.

— А я вот умею. И получаю. И я не хочу говорить о своей работе — это скучно.

— Но мне интересно. Например, почему тебе зарплату платят так нерегулярно — как мы будем рассчитывать бюджет?

— Как-нибудь рассчитаем.

— Но, Мить, расскажи, почему так платят странно. То две недели ничего не было, потом сразу две тысячи. У тебя проценты?

— Да, у меня проценты, и оклад, и еще проценты. Мне надоела эта тема.

— Но мне хочется знать, на что рассчитывать в дальнейшем.

— Рассчитывай, что тебе хватит. Какие у тебя ко мне претензии? Ты сидишь голодная? Тебе надеть нечего? Я мало денег приношу?

— Да нет же, я не о том, — начала Мари, но Митя ее перебил:

— Я — не Билл Гейтс. И даже не Ходорковский. У меня нет миллионов. Я так понял, тебе очень важно иметь много денег и сразу? Тогда ты еще успеешь сдать платья в салон, отменить свадьбу и пойти поискать себе богатого старого папика.

С этими словами Митя ушел в спальню, хлопнул дверью и, не раздеваясь, завалился на кровать. Мари долгое время сидела расстроенная и смотрела в стену. Она искренне не поняла, что плохого в интересе к работе мужа и зачем он так обидел ее, обвинив в меркантильности. Потом Мари позвонила маме и пожаловалась на жениха, но Анна Аркадьевна оказалась на стороне Мити.