Поэтому потеря Нельсона и потеря мужа неразрывно переплелись. Она любила их домик в Олбани, но примерно через год почувствовала, что не может больше там жить из-за плохих воспоминаний о Доне. Однако она боялась, что однажды Нельсон вернется домой, а ее там не будет, если она переедет.

Когда распался брак Кэти, ее карьера пошла вверх. Возможно, эти события и были взаимосвязаны. Часто, когда ей было одиноко дома по ночам, Кэти играла на фортепиано. Музыка всегда помогала дать выход эмоциям, но эти занятия принесли ей двойную пользу. Слушатели заметили, даже если не знали ее, особую страсть в ее игре. Все чаще ее приглашали выступать в Калифорнию, где ее прекрасно встретили сцены Сан-Франциско и Лос-Анджелеса. Когда ее агент предложил ей переехать на западное побережье, она высказалась категорически против этой идеи. В глубине души она знала, что причина этого отказа — Нельсон, который может неожиданно вернуться домой. Но после шести месяцев колебаний и уговоров друзей она таки решилась на переезд. Ей нравилось, что там было солнечно, это поднимало ей настроение и прибавляло энергии.

Наконец она решилась переехать в Лос-Анджелес. Она была счастлива, когда избавилась от постоянных напоминаний о своем неудачном браке. Свет в солнечный день в Лос-Анджелесе был ярче, чем в любом другом месте, где она жила раньше. Иногда, ведя машину по этому огромному городу, она ощущала полублаженство под вездесущими солнечными лучами. Дождливый день — редкое явление в Лос-Анджелесе. Поэтому все, кто там жил, казалось, сделали прививки от многих существующих стрессов жизни. Здесь ее боль из-за потери Дона и Нельсона постепенно утихла.

Нельсон вдыхал аромат Кэти, когда они снова встретились. Он был такой же, как и прежде. Но появилось в нем и кое-что новое. Он не мог определить, что же это было. Его нос вздрагивал, когда этот аромат выделялся из общего запаха ее тела. Это был запах, которого он никогда не слышал от человека раньше, и, конечно же, это не был запах Эвана, хотя тот был примерно того же возраста, что и Кэти.

Что Нельсон точно знал благодаря своему замечательному носу, так это то, что это был запах не самой Кэти. Этот запах сочетался с ее эмоциями и мыслями, которые проступали из подсознания. Когда она вышла замуж за Дона, то предполагала, что скоро у них появятся дети; примерно после тридцати лет. Она не размышляла об этом слишком много, она наслаждалась пылкими чувствами к мужу, а ее карьера шла вверх. Хотя она всегда с удовольствием думала, что настанет день, когда она родит Дону ребенка. Но муж-изменщик разрушил все ее планы. После его ухода она еще мечтала о ребенке, но в мыслях все дальше отодвигала это событие от тридцатилетнего рубежа. А поселившись в Лос-Анджелесе, начала чаще замечать детей в колясках на улицах, слышала детский смех в парках, когда ехала с друзьями за город. Она понимала, как изменились жизни многих ее знакомых с появлением ребенка. И вдруг она осознанно захотела ребенка, казалось, что это чувство пришло откуда-то из глубины ее тела.

Кэти даже подумывала о том, чтобы воспитать ребенка без мужа, но переживала, что некому будет смотреть за ним, когда она поедет на гастроли. Затем, вспомнив свое детство без отца, Кэти оставила эту идею. Она встречалась с несколькими мужчинами после переезда в Лос-Анджелес, но прошло немало времени, прежде чем она встретила, как ей казалось, того единственного. С Эваном Кэти познакомилась на почте. Он стоял в очереди за ней и предложил мелочь, которая была нужна ей для того, чтобы купить марки. Между ними завязался разговор. Эван оказался приятным и веселым, работал киносценаристом. Затем был ужин. Через несколько месяцев она увлеклась им. Наконец, в День памяти они распили бутылку «пино» и переспали. Они оба были какое-то время одиноки и просто испытывали удовольствие от прикосновения другого тела, впервые за несколько лет, хотя оба осознавали, что между ними не было настоящего чувства. Тем не менее они нравились друг другу и не хотели быть одинокими, поэтому оставались любовниками, а через три месяца стали жить вместе.

Кэти тянуло к Дону как магнитом, когда они впервые встретились, а их секс был прекрасным. А потом все пошло не так. Еще щенком Нельсон улавливал взрыв ароматов этих двоих, пока они занимались любовью. Но лежа в постели с Кэти и Эваном, он замечал, что их запахи совсем иные, он не задумывался об их значении, он просто их ощущал. Кэти была обижена на Дона после их разрыва и до сих пор хранила в памяти воспоминания об их страсти. Первая близость с Эваном кардинально отличалась от неимоверного сексуального удовольствия, которое она испытывала с Доном сразу после свадьбы. Но она убеждала себя, что все хорошо, просто ее чувства немного притупились, да и она стала постарше.

Они жили вместе уже восемь месяцев, когда в их доме появился Нельсон. Кэти постоянно думала о детях, но что-то удерживало ее от того, чтобы заводить их с Эваном. Эта мысль не давала ей покоя ни на гастролях по стране, ни во время работы в саду. У них сложились доверительные отношения, и она знала, что Эван будет добрым и заботливым отцом. Почему же она сомневалась, стоит ли заводить от него ребенка? Она просто не знала ответа на этот вопрос. Играя в саду с Нельсоном, она хотела, чтобы пес помог найти ответ на этот вопрос. А затем ругала себя — как собака может разобраться в ее сердечных делах.

На самом деле Нельсон знал ответ на вопрос, который так мучил Кэти.

Оливер оставался угрюмым после отъезда Нельсона. Джейк предполагал, что ребенок тяжело воспримет эти события, но он не думал, что детские переживания будут так глубоки. Мальчик замкнулся в себе, подолгу сидел в своей комнате и часто плакал. Счастливый ребенок, которого знал Джейк, казалось, исчез из их жизни. Джейк и сам скучал по Нельсону, но его больше волновали чувства сына, а не свои собственные. Самым трудным было то, что Оливер почти не говорил о своих переживаниях.

Джейк испробовал все, чтобы отвлечь сына. Он водил его в кино, играл с ним в мяч в саду, купил ему игровую приставку, которую когда-то так хотел Оливер. Он даже предложил ему купить другую собаку, но мальчик был категорически против замены Нельсона. Казалось, ничто не может заставить Оливера чувствовать себя лучше. После долгих раздумий он решил позвонить Кэти и спросить, не будет ли она возражать, если они приедут навестить Нельсона на выходных, может быть, и не один раз, чтобы Оливер убедился, что с собакой все хорошо, и тогда, возможно, он не будет таким грустным.

К телефону подошел Эван и сказал, что Кэти уехала на гастроли. Джейк объяснил причину своего звонка, и Эван заверил, что они могут приезжать и что он попросит Кэти перезвонить ему по возвращении домой. Она позвонила Джейку через два дня и, казалось, была искренне опечалена, услышав о состоянии Оливера. Кэти предложила им приехать на ближайших выходных.

Когда Джейк сказал Оливеру, что они поедут в Лос-Анджелес навестить Нельсона, настроение мальчика мгновенно изменилось. Джейк буквально видел, как возбуждение мальчика вырывается наружу, и вздохнул с облегчением. До этого Оливер был в Лос-Анджелесе только один раз. Во время их четырехчасовой поездки в город он постоянно смотрел по сторонам широко открытыми глазами. Джейк вспомнил, насколько все кажется большим, когда ты ребенок. По дороге они сделали пару остановок, чтобы перекусить, и Оливер попросил купить гамбургер для Нельсона.

Они провели около двух часов в доме у Кэти. Когда-то Нельсон с огромной радостью встретил Кэти в Чико, сейчас он с не меньшей радостью встречал Оливера и Джейка. Когда входная дверь открылась и Нельсон увидел их на пороге, он подпрыгивал от волнения, тяжело дыша и лая. Оливер присел и обнял его, и маленький песик облизал лицо мальчика. С души Джейка словно камень спал, когда он увидел улыбку на лице сына. Понадобилось несколько минут, чтобы Нельсон немного успокоился. Он прыгал взад-вперед между Кэти, Джейком и Оливером, демонстрируя им свою любовь.