Казалось, Тома это не вполне убедило.

— Послушай, ведь Хайнц же дал тебе по морде? Я считаю, после этого ты имеешь моральное право заложить его Шандорфу — в обмен на адрес Юдит. За это тебя никто не осудит…

— Нет, это было бы несправедливо. Есть вещи, которые делать нельзя.

— Ты совсем стал ангелом?

— Нет-нет. Ты не понимаешь! Если мне суждено её найти, я её и так найду!

— А это что ещё за правило?

— Низшая математика.

— Не осложняешь ли ты себе задачу?

— В противном случае что это была бы за сага?

— У тебя хоть паспорт-то ещё не просрочен? Здесь тебя все були знают, а там…

— Сейчас посмотрю… Да! Ещё два месяца он действителен! Разве это не везение?! Разве это не знак?! Фантастическая удача!

— А деньги? Где ты их возьмёшь? Ведь в Берлине ты никого не знаешь!

— Ты всё время задаёшь какие-то профанские вопросы! Распугаешь мне всё волшебство!

— А мы что, в сказочной стране?

— Да! Именно так!

— Ну, так где же ты достанешь денег?

— Буду работать, заработаю.

Том преувеличенно широко раскрывает рот и начинает симулировать судорожный приступ смеха. Так кто из нас здесь разыгрывает спектакль? Он весь сотрясается. Он смеётся до тех пор, пока хватает звука, прижав руки к груди, словно египетская мумия.

— Ты?!

— Да, это неотъемлемая часть ритуала. Первое испытание. Древний рыцарский миф.

— Где же ты найдёшь работу?

— Где-нибудь.

Он ворошит палкой наш погасший костёр и опустошает бутылку.

— В это я поверю только тогда, когда увижу своими глазами!

— Что же это было бы за чудо, если бы оно не стоило мне никакого труда?

— Но есть же и непреодолимые трудности! Например, все это формальности… Счёт в банке, карточка для налоговых отчислений, медицинская страховка…

— Но ведь можно работать и нелегально.

— Нелегально — да, в любой момент. Но за польские деньги. Если тебя это устроит!

— М-да…

Мы некоторое время молчим. Тинейджеры одеваются, чмокают друг друга в щёчку на прощанье, парни писают в костёр, чтобы потушить его. Ночь становится нетерпеливой. Мне хотелось бы вскочить и прямо сейчас приняться за дело.

Том говорит:

— Я знаю одну работу, которую можно получить в любой момент и даже кое-что на ней заработать.

— Скажи!

— Нет, это не для тебя. Здесь нужны крепкие нервы, а ты ведь у нас поэт.

— Скажи! Я возьмусь! Никаких проблем!

— Нет, это была дурная идея, забудь о ней, считай, что я ничего не говорил.

— Но что же это? Скажи! Я побегу туда сразу, как только забрезжит рассвет, и наймусь! Я им спляшу обезьяний танец! Я разобьюсь в лепёшку, вусмерть уработаюсь у них! Разве ты не понимаешь? Мне нужна Юдит, а всё остальное не играет роли! Я по забывчивости оставил в ней мою тоску, и теперь эта девчонка где-то шляется с моей тоской внутри, ещё обронит невзначай!

Том распечатал новую бутылку вина.

— Я имел в виду бюро ритуальных услуг.

— О!

— Ну вот видишь…

Я отправился в пригород, поскольку заведомо знал, что городские конторы ритуальных услуг меня не возьмут.

Было одиннадцать часов утра, и много времени уже было потеряно впустую.

Эта контора была частным предприятием, и шеф указал мне на кресло. На столе — чёрная Библия с золотым крестом.

Лицо шефа сохраняло стабильное выражение пиетета, усиленное тёмной бородой. На его пальцах поблёскивали массивные кольца. Рядом с Библией стояла семейная фотография. Жена, две дочки. Все они тоже смотрели с фотографии с большим пиететом.

— Что я могу для вас сделать? — тихо и осторожно спросил он, видимо принимая меня за клиента.

Я дважды кашлянул.

— Мне нужна работа!

— Ах вот что!

Тотчас же изменился тон и даже поза в кресле. До чего же массивный человек! Как Паваротти до начала вынужденной диеты.

Мы обменялись фамилиями. Его звали Крамм, и он дал мне отмашку — разрешил затянуть мою песню.

Стены помещения были окаймлены траурным крепом. Повсюду был чёрный бархат и вазы с белыми гладиолусами.

Я напел ему, что моя карточка для отчисления налогов с зарплаты, судя по всему, затерялась где — то на почте, а счёта в банке я не имею по той причине, что не настолько доверяю банкам, чтобы отдавать им мои деньги. Ну, и прочие глупости для проформы.

— Вы водите машину?

Я без колебаний сказал «да», хотя уже несколько лет не сидел за рулём.

— Итак, вы хотите у нас работать… для начала подручным?

— Я хочу работать как можно больше!

Он понимающе кивнул и дал мне бланк:

— Заполните, пожалуйста, эту анкету!

Я вписал туда домашний адрес и телефон Вольфганга. В качестве предшествующих занятий я написал: «Строительные работы». Это указывает на сильные, хваткие руки. Производит хорошее впечатление.

Крамм всё внимательно прочитал. Потом спросил:

— Почему вы хотите стать ритуальным работником?

— Видите ли, это профессия, твёрдо стоящая на земле! Почётное ремесло! И всегда пользуется неизменным спросом, не правда ли?

Он понимающе кивнул.

— М-да, господин… Тринкер, мы обдумаем ваше предложение и дадим вам знать…

То есть он хотел от меня отделаться и даже поднялся с кресла для прощального рукопожатия.

— Но, господин Крамм, работа мне нужна прямо сейчас, безотлагательно!

— Почему?

— Я полон энергии и к тому же немного… поиздержался.

Он снова сел в своё кресло.

— Но я должен сперва навести о вас справки, получить доказательства вашей хорошей репутации!

— Какие доказательства? Я честный человек! Я не ворую! В противном случае для чего мне было бы искать работу?

— Э-э-м, дело даже не в этом. Видите ли… в нашем деле часто встречаются… э-э… извращенцы, которые… скажем так… ищут этой работы сверхмотивированно..

Я энергично и с пониманием помотал головой.

— Нет-нет — на этот счёт вы можете не опасаться, я вне подозрений!

— Вы работали на стройке? Это хорошо. Работа у нас тяжёлая! Вдвоём приходится поднимать и нести до двухсот килограммов. Вы это понимаете?

— Нет проблем.

— А как с нервами? Как с этим обстоят дела?

— Наилучшим образом, на фильмах ужасов я никогда не отворачиваюсь.

— Это ещё ни о чём не говорит. А семейная жизнь у вас здоровая?

— О да! Я одинокий.

— Да?

Он поглаживал себя по тёмно-синему костюму.

— Ну, мне тем не менее всё-таки необходимо это обдумать. Так быстро я ничего не решаю. Вы о нас услышите…

Надо что-то срочно придумать. Юдит ждёт меня.

— Да, господин Крамм, а что меня больше всего привлекает в вашей профессии, так это, естественно, её креативная сторона, не правда ли? В юности я мечтал стать гримёром, да, но, к сожалению, мне этого не позволили, но я рассчитываю на то, что буду получать глубокое внутреннее удовлетворение, колдуя над лицами умерших, чтобы они выглядели улыбчивыми. Буду как клоун смешить бессловесную публику — если выразиться на поэтический манер…

Крамм перебил меня.

— Но этого вы у нас не найдёте, у вас на этот счёт неправильные представления… Мёртвых у нас в лучшем случае обмывают, причёсывают, укладывают волосы феном. Вот и всё!

— Да, — сказал я выразительно, — видите ли, когда я был в Америке, несколько недель тому назад, я прогуливался там по кладбищам, заглядывал в залы для траурных церемоний… Ах, как у них это здорово поставлено, вы не поверите, какие тут открываются возможности! Просто чудеса! Да, если бы у нас в Германии всё было не так чопорно… В Америке — там мёртвые никого не пугают, потому что выглядят они настолько мирно и настолько жизнеподобно, что так и кажется: вот сейчас они встанут и скажут: «Привет!» Великая страна!

В глазах Крамма мелькнула растерянность. Он понимающе кивнул. Смелее вперёд, Хаген!