Форель. Форель он в тот раз отнёс матери. Она всю жизнь любила рыбу. И очень обрадовалась форели.

Мальчик крепко ухватился за эластичные ветки прибрежной ивы и покачался на них туда — сюда Куда ещё можно было потратить это тягучее время безделья?

Он как раз собирался вырыть ещё одну ямку, как вдруг заметил между массивными камнями детской плотины, почти на середине реки, белое тело рыбины Дохлая форель всплыла кверху брюхом.

Он добрёл до неё, взял рыбину двумя руками и понюхал. Она не воняла Судя по всему, рыба сдохла совсем недавно и ещё не успела протухнуть. Он прижал её к груди, побежал к кустам, потом через деревянный мостик — к площадке кемпинга.

В этом году семья купила себе новый, просторный домик на колёсах, и они ездили то в Гармиш, то в Меран, то на озеро Гарда.

Мать сидела в купальнике под навесом и читала какой-то женский журнал с сердцем на обложке.

— Я опять поймал рыбу! — крикнул мальчик и показал ей добычу.

Мать радостно вскочила и осыпала его благодарными похвалами. С его стороны это была взятка. Придётся ей теперь раздобриться по отношению к нему на весь остаток дня.

Отец в этот день отправился на экскурсию в горы, поэтому выпотрошить рыбу пришлось просить мужчину из соседней палатки. Тому тоже было противно, но, поскольку женщина апеллировала к его мужественности, он не смог отказать, разрезал белое рыбье брюхо и выскреб оттуда жёлтые внутренности. Мать посыпала рыбу пряностями и растопила на сковородке сливочное масло.

— Не теряй даром светлое время дня! — походя крикнула она сыну, правда, мягким тоном, но ведь мальчик-то как раз рассчитывал на то, что сегодня его освободят от этого испытания.

Он сердито достал свои школьные принадлежности и стал использовать светлое время дня, списывая дурацкие предложения из книги для чтения — три часа гюдряд, как и во все прочие дни летних каникул. Таким образом он должен был к началу нового учебного года обеспечить себе устойчивое преимущество.

Мать время от времени поглядывала в тетрадь через его плечо. Обнаружив хоть одну букву, написанную криво, она рвала лист, и ему приходилось всё начинать сначала. Но в этот день она рвала листы хотя бы не так злобно, без крика Рыба сделала своё дело. Было слышно, как она шкворчит на сковородке на плите в вагончике.

— Тебе ещё надо написать письма родным] — напомнила мать и дала ему почтовую бумагу.

Писал он всегда одно и то же.

«Дорогая тётя / дорогой дядя / дорогая бабушка Сердечно благодарю Вас за десять марок, которые Вы прислали мне на день рождения. Мы сейчас отдыхаем в гармишском кемпинге, погода хорошая. Я снова поймал форелль руками.

С большим приветом остаюсь ваш…»

Мальчик выписывал каждую букву. Почтовая бумага была нелинованная, поэтому к правому краю строчки сползали вниз. Он написал три письма, в которых было одно и то же, и дал матери на проверку. Она как раз выжимала на рыбу кусочек лимона.

— Ты написал «Ваш» с маленькой буквы! — сказала она, разорвала письма и дала ему новую бумагу.

Но какая она была при этом тихая! Нет, рыба своё отработала.

Мальчик склонился над откидным столиком и нарисовал новые буквы Мать села рядом с ним и принялась есть жареную рыбу.

Отец вернулся из своего горного похода.

— Он снова поймал рыбу! — сказала мать, и он ответил:

— Хорошо.

Потом посмотрел ему через плечо, как он пишет письма, и внезапно дёрнулся:

— Разве ты не знаешь, что «форель» пишется с одной «л»? — вскричал он, порвал два письма, сложенные вместе, а мать сказала:

— Надо же, а я и не заметила! Вот беда-то!

Продолжая писать, мальчик поглядывал на жующий рот своей мамы в котором исчезала рыба.

— Вкусно? — спросил он.

— Очень вкусно.

Отец рассказывал о своём горном походе.

Потом наступила ночь, и семья перебралась в вагончик чтобы лечь спать. Мальчик лежал без сна и прислушивался к дыханию матери А вдруг у неё начнутся судороги? Или другие симптомы отравления дохлой рыбой? А вдруг её увезут в больницу? Что тогда?

Но ничего такого не случилось. Дыхание матери оставалось спокойным и ровным.

На следующий день мальчик вырыл на острове пять новых ямок, испытывая радость и облегчение.

Ведь он любил своих родителей, как и полагалось.

Какой-то человек с размытыми очертаниями поддерживает меня и плещет мне воду на лоб. Что же темень-то такая? Влажные носовые платки. Он осторожно стирает кровь с моей башки.

— Эй, что вы там делаете? — враждебно спрашиваю я. — Уж не собираетесь ли вы отвезти меня в больницу? В двуспальную кровать, а?

— Спокойно! Иначе у вас голова расколется надвое!

— Откуда вам это знать?

— Доверьтесь мне! Я знаю толк в таких вещах. Знаю, что такое головоломка в предпоследней стадии. Morbus tedescus.

— Наверняка вы хотите мне что-нибудь впарить!

Он смеётся, усаживает меня, прислонив к камню, и подкладывает мне под голову свою куртку, а сам садится на корточки напротив меня. Я мало чего вижу — всё плывёт перед глазами. Голос у него даже ниже, чем густой бас, а каменная плита, на которой я сижу у источника «Нептун», очень холодная.

Я не испытываю к своему собеседнику никакого доверия. Вокруг меня колеблется какая-то каша из зелёного света.

— Вам не надо меня бояться. У меня просто слабость к раненым. Честное слово!

— Кто вы такой? Я ничего не вижу!

Человек вздыхает и даёт мне сигарету. Я хватаю её дрожащими пальцами и жадно присасываюсь к ней. Вот сквозь беспросветную муть проступают деревья, да, и это творение с дубиной — Нептун, и зелёные звёздочки, подрагивающие между тёмными контурами предметов. Ночь на земле. Где же я занау новые прожекторы?

— Ночь, — говорит человек, — это когда солнце светит для других. Мягко выражаясь. Но это ничего не значит, в этом нет ничего такого трагичного, из-за чего можно было бы впасть в меланхолию.

А, ну, всё ясно. Умник вонючий. Я ухожу в глухую защиту.

— Послушайте, вы, странный самаритянин, я не хочу действовать вам на нервы и рассчитываю в этом на взаимность!

Зелёное постепенно начинает превращаться в молочно-серое — наверное, наступают утренние сумерки. Давно уже пора. В затылке ломит. Человек не уходит. Всё это никак не упокаивает. Господи, душу раба Твоего.

Хаген: Оставьте меня одного.

Человек: Я не хочу вас бросать.

X а г е н: К сожалению, я ничего не могу с этим поделать. Вы пользуетесь моим беспомощным состоянием. Чем могу служить?

Человек: Ваше состояние гораздо хуже, чем вы думаете.

Хаген: Так я и знал, что вы хотите мне что — то впарить, ну, давайте уже, действуйте, доставайте из штанов вашу карманную Библию!

Смех у этого мужчины на слух старческий. До Хагена доносится скрежет проезжающего где-то неподалёку трамвая. Должно быть, уже утро. Но какая серая темнота вокруг! И птицы все молчат. Ни одна птичка не щебечет. Что случилось? Всё это никак не упокаивает, Господи, душу раба Твоего.

Такая тишина вокруг. В голове ни малейшей мелодии.

Хаген: Какая тишина стоит!

Человек: Тишина в четыре покойника.

Хаген: Как вы сказали?

Человек: Шум измеряют в децибелах. Но должна же быть единица измерения и для тишины.

Хаген: Вот как?

Человек: Покойники. Один покойник — самая мелкая единица. А шкала простирается от одного до всех покойников.

Хаген: Ну-ну. Правильно. Мёртвая тишина. Именно так и говорят.

Человек: Только, пожалуйста, без ёрничанья. Если уж вам так хочется посмеяться, прикрывайте хотя бы рот рукой. Я люблю тишину, но я не экстремал. В настоящее время я занимаюсь поиском самого здорового среднего значения. Эти занятия отнимают у меня всё моё время.

Хаген: Ах так, значит, вы учёный?

Человек: Нет-нет-нет! Я убийца и оплодотворитель. Я человек скромный и не претендую на высокое звание. Наука — это очень высокопарное слово. Учёный верит в числа от нуля до девяти и по силе веры не уступит никакому католику. Я же, напротив, лишь исследователь.