Но прежде, чем она успела повернуться к выходу, Сандер оказался рядом и прижал ее к двери.

   - Не уезжай, - попросил он.

   - Интересно, почему? Ты даже не заметишь моего отсутствия.

   - Замечу, - Сандер убрал волосы, упавшие Васе на глаза. - Ты мне нужна здесь.

   - Ты меня взял в заложницы? - она злилась все сильнее - и больше всего оттого, что его прикосновения превращали ее коленки в желе.

   Сандер покачал головой и положил ей руки на талию.

   - Нет, просто мне без тебя будет очень одиноко.

   - Ты даже не замечаешь меня, - укорила она. - Не знаешь, чем я занимаюсь.

   Он рассмеялся, целуя ее в уголок губ.

   - Я знаю, чем ты занимаешься, Василиса. Я слышу, как ты ходишь, и как плачешь, и что ты бормочешь, когда злишься. И не только я. У меня... у вампиров очень тонкий слух.

   Вася покраснела.

   - Извини, - шепнула она ему в шею. - Я как-то не подумала.

   - Ничего, это понятно, - его руки продолжали гладить ее по спине. - Ты сердишься, потому что тебе кажется, будто мне все равно. Но это не так. Я сижу в этой комнате целыми днями, разговариваю обо всяких важных вещах, но думаю только о том, чтобы подняться к тебе в спальню и трахнуть так, чтобы ты забыла, что значит злиться.

   На этом месте Василиса вдруг обнаружила, что сидит на краю стола и обнимает Сандера ногами за талию.

   - Ты все-таки ужасно быстро передвигаешься, - заметила она, с трудом переводя дыхание. - Выключи свою ускоренную перемотку, ладно?

   - У нас очень мало времени, - возразил Сандер, делая попытку задрать ее юбку еще выше.

   - Тогда не будем его терять, - она уперлась ладонями ему в грудь, отстраняя. - Я вообще-то хотела поговорить.

   - Поговорить, - повторил Сандер, отступая. - Ладно. О чем?

   - Чем конкретно ты тут занимаешься? Что ты делаешь целыми днями?

   Он поправил волосы и обошел стол, после чего поднял крышку ноута и кивнул на экран. Спрыгнув со стола, Василиса подошла и встала рядом.

   - Пытаюсь спасти свою репутацию, - Сандер нажал какую-то кнопку, и на экране замелькали заголовки новостей. Даже беглого взгляда на них было достаточно, чтобы понять: люди об этих вещах и понятия не имеют. "Ливия: Мара предъявляет ультиматум", "Экономические последствия саммита в Брюгге", "Бывший американский лидер утверждает: невиновен". - Провожу конференции, веду переговоры с консультантами, пытаюсь повлиять на общественное мнение.

   - Тебя в чем-то обвиняют? - тихо спросила Василиса. - И у вас что, отдельная сеть?

   - Да, отдельная, и да, обвиняют. Это естественно -- тот, кто ушел, всегда во всем виноват. Но я с этим разберусь, милая, поверь мне, - Сандер ухмыльнулся так, что Васе захотелось отодвинуться от него подальше. - Оправдаюсь, наберу новых сторонников и накажу тех, кто посмел меня подставить.

   У Василисы сжалось горло.

   - Ты всех убьешь? - поинтересовалась она. - Просто среди них и мой папа, если ты вдруг забыл.

   Сандер равнодушно пожал плечами.

   - Это же твой приемный папа. И потом, у тебя еще останется мама.

   Бросив быстрый взгляд на побледневшее васино личико, он улыбнулся - не жутко, как раньше, а тепло и искренне.

   - Я же шучу, Вася. Ты же знаешь, я не люблю насилие.

   Однако Василису его тон почему-то не убедил.

   - Обещай, что не убьешь моих родителей, - потребовала она.

   Сандер снова обнял ее.

   - Обещаю. Правда, к тому моменту, когда я завершаю наказание, меня каждый раз умоляют о смерти. Сам не знаю, почему.

   Сердито фыркнув, Вася с силой толкнула его в бок.

   - Прекрати, а? У меня от тебя мурашки по спине.

   - Что прекратить? Это? - Сандер прижал ее к себе крепче, не обращая ни малейшего внимания на борьбу. - Или это? - наклонившись, он поцеловал Василису так, что у нее перехватило дыхание.

   Сопротивление превосходящим силам противника было явно совершенно бессмысленным, и Вася сдалась. Прежде, чем ее мозг окончательно отключился, она успела подумать о том, что надо будет рассказать Сандеру, что журнал, для которого она порой пишет дорожные заметки, зовет в Москву - познакомиться и рассмотреть предложение о более регулярной работе. Вообще-то она собиралась ехать прямо сегодня, но раз уж они с Сандером помирились, Москва может и подождать.

   1

   Следующим утром Вася снова проснулась одна. Утро было не солнечным, но необычайно ясным. Посмотрев в окно, Василиса тут же поняла причину этой яркости: ночью выпал снег, и во дворе все было белым-белым. Завернувшись в белый махровый халат, она приоткрыла окно и глубоко вдохнула свежий морозный воздух.

   - Не простудишься?

   Вздрогнув от неожиданности, Вася перевела взгляд на дверь. После уличной яркости комната казалась совсем темной. Прислонившись к дверному косяку, Сандер смотрел на нее с улыбкой. Несмотря на ранний час, он был одет в строгий черный костюм и белую рубашку. Ботинки на нем были уличные и тоже строгие. Выглядел Сандер как всегда потрясающе.

   - Ты что, на похороны собрался? - ответила Вася вопросом на вопрос.

   Сандер хмыкнул.

   - Закрыла бы окошко, а то дует, - посоветовал он. - Даже отсюда чувствуется.

   - А то ты боишься простудиться, - огрызнулась она.

   - И тебе доброе утро, милая. У тебя ПМС?

   Закрыв окно, Вася снова опустилась на кровать.

   - Похоже на то, - она вздохнула, забираясь под одеяло. - Скоро опять меня выгонишь, да? Девушкам вообще-то плохо, когда у них месячные. Им хочется сладкого и плакать. И еще - чтобы их обнимали и говорили, что прыщи их совсем не портят.

   - У тебя нет прыщей, - Сандер сел рядом, аккуратно поддернув за колени свои наглаженные брюки. Потом положил ей руку на голову, как котенку.

   - Будут, - Васе вдруг ужасно захотелось плакать. И сладкого, да. - Я прямо как мусульманская жена: стоит моему циклу повернуться ко мне задом, и для меня больше нет ни церкви, ни секса, - смахнув слезу, она добавила: - Вот Эдвард никогда не выгонял Беллу.

   Наклонившись, Сандер молча поцеловал ее в макушку. Васе показалось - виновато.

   - Как там, кстати, Эдвард и Белла? - уцепился он за возможность перевести тему.

   Вася взглянула на книжку, лежащую на тумбочке возле кровати.

   - Попыталась родить ему ребенка, но не справилась, и тогда он выгрыз его прямо из живота, - пересказала она прочитанное накануне.

   Сандера передернуло.

   - Какая гадость.

   - Но иначе бы она умерла и ребенок тоже, - возразила Вася. - Ты бы сделал для меня то же самое?

   - Ммм... А почему он не взял нож?

   - Я так и знала, - сбросив его руку, Вася печально отвернулась. - Ты бы стоял надо мной и блеял: "Ты не могла бы подождать до больницы, милая? Ой, ты запачкала мне все заднее сиденье!" А мы бы с ребенком тем временем умирали.

   Ладонь Сандера снова легла на васин затылок.

   - Хочешь конфетку? - спросил вампир вкрадчиво.

   - Хочу, - она, не глядя, протянула руку. Но вопреки ожиданиям, на ее ладони вдруг оказалась плотная прохладная ткань. Вася удивленно повернулась -- и обнаружила, что держит собственные джинсы.

   - Тогда одевайся, - Сандер встал. - Поедем в Брюгге.

   Вася наклонила голову, изучающе глядя на него.

   - А что, во Франции шоколад кончился?

   Пожав плечами, Сандер ослепительно улыбнулся.

   - Ты же сама говорила, что тут невкусный. Давай же, одевайся. Съездим в Бельгию на выходные, поселимся в "Лебеде". Отличное будет Рождество.

   - Я не праздную католическое рождество, - заметила она. - А ты тем более. Или погоди, дай я догадаюсь. Нас пригласила София?

   Сандер сморщился.

   - Нет, - сказал он быстро. - Мы с ней не виделись после саммита. Я понятия не имею, где она, Вася, и уже немного начинаю беспокоиться.