– Куда? – недоумевающе вопросил я. – Как рассосался?

– Илюх, – подался вперед Стас. – Ты совсем не врубаешься, что ли, с кем связался? Вот сам подумай, куда он мог пропасть. Просто пропал, и все. Мать его тревогу подняла, все морги и ментовки обзвонила, всех знакомых на уши поставила, в розыск его объявили практически сразу.

– И что, не нашли? Может, куда-нибудь на Гоа от расстройства с концами отвалил?

– Да какое Гоа, старик... Я ж тебе говорю, пробили по всем щелям и инстанциям. За границу Украины он не выезжал, документы все остались дома, мобильник просто как-то сам по себе перестал подавать сигналы, и все, нет человека. Как и не было никогда. Мать еще полгода металась по ментовским кабинетам, она ведь одна его растила да поднимала, единственный сын. Но долго не выдержала: слегла, да и сгорела за неделю. Умерла.

– Ничего себе, – я чуть не поперхнулся. – И что? А что Маша?

– А шо Маша? Она ж железная, блядь, леди. С виду спокойна и невозмутима, как шагающий экскаватор. Но вот как-то раз мы напились с ней вот тут у меня, ну и я осторожно так спросил, что она об этом думает. А она вдруг расплакалась, чего на моей памяти вообще ни разу не случалось, и сказала, что подозревать-то она может кого угодно, но что это изменит? И что как-то раз в запале не выдержала, да и спросила у самого Третьяченки прямо в лоб, что, мол, ты, скотина, сделал с таким-то и таким-то?

– И что Третьяченко?

– Просто пожал плечами и преспокойно ответил, что впервые о таком слышит. И даже, типа, готов посодействовать в поисках, раз ей так дорог этот ее однокурсник. Ну, тут она вообще все сразу поняла. Стал бы этот ревнивый козел помогать ей молодого парня разыскивать, ага.

– Замечательная история, – я потянулся за сигаретой, прикурил.

– Я тебе и говорю, хрен чего докажешь. Невозможно проломать башкой глухую стену. Так что не совался бы ты туда, Илюха. Оно тебе надо?

– Похоже, что очень, – я снова механически потянулся к бутылке, налил. – Очень, очень надо. Никуда я теперь не соскочу. У тебя никогда не бывало, что вот просто посмотришь на человека, и сразу ясно, что это твое, без вариантов?

– Тем хуже для тебя, – Стас пожал плечами. – Хорошо хоть, что влюбился ты именно в Машку. Это успокаивает.

– Тебя не поймешь, – улыбнулся я. – То меня за нее сожгут, то тебя это успокаивает.

– Да не, – он встал, подошел к холодильнику, достал еще бутылку. – Просто она умная очень. Да и живешь ты в Москве, а не здесь. Перетопчешься, ничего. Да даже и здесь ты против ее желания никогда ее не найдешь.

– Ну, вообще-то я журналист, – с иронией заметил я. – Найду, если понадобится. А ты мне разве не дашь номер ее телефона?

– Не дам я тебе номер ее телефона, – твердо сказал Стас, ожесточенно кромсая ножом здоровенный брус сала. – Не дам. И никто не даст. Потому что я не хочу, чтобы когда-нибудь Третьяченке на стол положили распечатку ее звонков и смс-переписки. Да и ты, – он бросил на меня косой взгляд, – думаю, вряд ли этого хочешь. Так что, брат, что-то мне подсказывает, что ты ее попросту больше никогда не увидишь.

– Да я не настаиваю, – я снова грустно улыбнулся. – Если все так, как ты говоришь, то, разумеется, мне лучше здесь вообще не отсвечивать. Мне вовсе не хочется узнать, что у нее из-за меня неприятности. Поеду-ка я назад, в Москву. Поработаю. Отвлекусь. А там, глядишь, и полегчает.

– Верное решение. Вот увидишь, так реально будет лучше для вас обоих. К тому же, как я уже упоминал, Машка достаточно решительный человек, и далеко не дура. Так что если у тебя, дружище, есть хотя бы маленький шанс, – Стас улыбнулся, – то ты об этом совершенно точно узнаешь.

– Ну, вот и хорошо. Тогда сегодня останусь у тебя, если ты не против, а вечером сяду в поезд и поеду домой... в Москву, то есть.

В подъезде послышался топот множества ног. Входная дверь бухнула, раздались гомон и смех, квартира наполнилась множеством голосов. В кухню начал набиваться пришедший с гулянок нетрезвый народ.

В поезде не спалось. Общаться ни с кем не хотелось. В вагоне я раскрыл ноутбук и попытался писать. Получалось плоховато. Если честно, совсем не получалось. Маша занимала все мои мысли.

Меня раздирали противоречия. С одной стороны, бесперспективнее варианта сложно даже придумать. С другой – ведь смог же бомж с вокзала стать журналистом, да еще и достаточно известным. Жизнь порой выкидывает удивительные фортели. Поэтому здравый смысл я гнал прочь, хоть и понимал, что легко не будет.

Так я проколобродил всю ночь. Утром поезд подплыл к платформе Киевского вокзала, почти незаметно остановился. Закинув ноутбук в рюкзак, я механически провел по волосам расческой, ответно улыбнулся проводнице и вышел из вагона. В кармане заерзал мобильник. Странно. Кто бы это мог быть с утра пораньше? Свои в такое время не звонят, а на чужих мне сейчас было глубоко наплевать. Безразлично скользнув взглядом по моргающей на экране надписи «номер не определен», я нажал на кнопку приема.

– Илья, не спишь? – голос в трубке заставил меня споткнуться на ровном месте и словно прилипнуть подошвами к платформе. Не веря ушам, я застыл столбом посреди людского потока, не обращая внимания на толчки в бок, прикрыл трубку ладонями и весь обратился в слух.

– Нет, Маш... Не сплю. Доброе утро, – до меня наконец дошло ответить. – Чем обязан?

– Ты сегодня вечером чем-нибудь занят?

– Да нет, – я немного растерялся, – не особенно... Свободен, в общем.

– Ты извини, мне сейчас не очень удобно разговаривать, – вполголоса говорила Маша. – Давай сегодня вечером на Ярославской улице, в «Петровиче», в половине одиннадцатого, ладно? Там концерт группы одной нашей, ну, в общем, пообщаемся заодно. Договорились?

– Конечно, – я бросил быстрый взгляд на циферблат мобильника. – Обязательно буду.

– Ну все, тогда до вечера. Там найдемся. Пока.

Связь прервалась. Я в раздумьях медленно вышел на утреннюю привокзальную площадь. Мутным селевым потоком пронеслась в голове масса дел, редакций, отчетов, планерок, сдач материала и прочая тряхомудия, ждавшая меня после отпуска в Москве.

– Э! – оскалился на меня железными зубами какой-то небритый шахид, подпиравший задницей старую-престарую «жигули-шестерку»; видимо, чтоб не развалилась. – Такси нада?

– Да, конечно, – тут же среагировал я. Забросив рюкзак на заднее сиденье пожилого агрегата, я устроился впереди, пристегнулся, достал сигареты, закурил. Рухлядь взвизгнула стартером, вздрогнула и закряхтела.

– Куда едем? – довольно улыбнулся джигит.

– Во Внуково, в аэропорт. Побыстрей только давай.

– Вах, – джигит улыбнулся еще шире. – Вагызал, аырапорт. Турыст, да?

– Вечный, – теперь улыбнулся и я, отвернулся к окну и до самого аэропорта не проронил больше ни слова. И во Внуково, в каком-то баре, пока смотрел в интернете концертный график киевского филиала клуба «Петрович», я тоже сидел молча. И в киевском аэропорту «Борисполь» до самой стоянки такси тоже молчал. Только улыбался.

– Ты откуда взялся, мутант? – изумленно вытаращился Стас, увидев меня на пороге. – Я же тебя сам сегодня на паровоз сажал.

– От верблюда, – сделал я загадочную рожу и закинул в угол рюкзак. – Иду на концерт какой-то группы «Ундервуд». Знаешь такую?

– Ясен хрен. Кто их не знает-то.

– Тогда наливай.

Стас налил. Я поднял рюмку:

– Ну, за «Ундервуд».

– Вот думаю, тоже, что ли, с тобой сходить, – Стас прищурился. – А шо такого? Группа мне нравится...

– Только попробуй, – отрезал я. – Хитрая хохляцкая морда.

Мы чокнулись. Стас искоса взглянул на меня, тряхнул головой и вместо закуски повертел пальцем у виска. Глаза его, впрочем, улыбались.

С Машей мы встретились внутри заведения. Она сдержанно поцеловала меня в щеку, мы сели за столик у сцены и заказали выпить. В «Петровиче» было довольно шумно, да и вообще беседа как-то не клеилась – я просто молча смотрел на Машу. Я любовался ею во все глаза. Впрочем, она довольно скоро потеряла ко мне всякий интерес – на сцену вышли музыканты. Я было немного обиделся, но когда началось собственно мероприятие, сразу все понял.