«Командир, это очень плохо»,

«Что очень плохо?»

«Командир, это очень плохо, если это ты».

«Давай, выясним у нее».

«Командир, вызвать ее письменно?»

«Еще сегодня».

На листке сложенном вдвое и вложенном в коричневый конверт, пришел вызов сержанту Слулс-Метуле явиться к командиру в полдень. Она пришла к капитану Рами в полной форме. На верхушке светлой шевелюры лежал черный берет, маленькое лицо светилось смешными веснушками, и полные губы пылали темно-красной помадой. Сверкающими глазами уставилась на командира, руки были вытянуты по швам вдоль тощего тела. Два передних зубы выдавались изо рта, зажимая нижнюю губу. Рами смотрел на нее не только глазами, но и всем своим существом. Голодным взглядом вбирал с ее худого лица съедобные крохи. С жаждой пил каждую блестящую каплю из ее темных глаз. Капитан все же сдержался, сжал губы, чтобы не удостоить ее даже улыбкой, и, хмуря лицо, поднял на нее голос:

«О чем говорит этот уродливый рисунок?»

Веснушки на ее лице побледнели, смех исчез из ее глаз, лицо погрустнело. С опущенной головой стояла она перед высоким и широкоплечим командиром, сделавшись еще меньше, чем обычно. Пробормотала Сгула-Метула:

«Командир, что я должна делать?»

«Просто не делать».

«Командир, что не делать?»

Широкие плечи Рами подались вперед, встал лицом к рисунку, и спина его смеялась всеми своими мышцами. Подозвал ее, и она приблизилась колеблющимся шагом. Указал на десантника-гнома, спускающегося на бороде, вместо парашюта, и спросил:

«Кто это?»

Девица переменилась в лице, глаза ее замигали, но рта не раскрыла. Из открытого окна лился свет на барахтающегося в своей бороде гнома. В этот полуденный час ветер пустыни залег в своих норах. Пальма, дрок, смоковница стояли недвижно, и в их кронах не посвистывали птицы. Бедуины вместе со своими стадами попрятались в песках, и пустыня, казалось, лишена была всего живого. Двор также был пуст, а в штабной комнате пилили воздух лишь комары и мухи. Единственный человек ходил по дорожкам, словно ведя строй: Цион Хазизи дефилировал между выбеленными известью камнями, проходил мимо окна Рами, повернув в его сторону лицо, и исчезал, затем возвращался, снова. Лицо старшины выражало удивление, видя тени командира и сержанта, падающие рядом на солнечный двор. Мимолетным взглядом поймал Рами Циона Хазизи, отдал ему честь из глубины комнаты и сказал Сгуле-Метуле:

«Ты его оскорбляешь из-за его бороды?»

«Командир, почему это его?»

«Если не его, то кого?»

Снова покраснели веснушки на лице Сгулы-Метулы. Вот такая малышка, смешная девица-сержант! Командир смеялся, лишив серьезности официальный вызов сержанта. Секунда удивления, и она тоже смеется, и веснушки ее прыгают на щеках и перетекают на полные губы, и смеющийся рот проглатывает их. А перед открытым окном стоял Цион Хазизи и внимательно изучал «маген-давид», сложенный из выбеленных известкой камней, дело рук фельдшера, который, гордясь этим, стоял у входа в медицинский пункт. Цион Хазизи не отводил глаз от смеющегося окна, пока не встретились их взгляды с капитаном Рами. Капитан тут же нахмурился и опять повысил голос на сержанта:

«Я не получил ответа на вопрос?»

«Командир, почему это должен быть кто-то?»

«Потому что это – кто-то».

«Командир, разрешите?»

«Разрешаю».

Сержант подошла к шкафу, извлекла оттуда чистый белый лист бумаги, вернулась к Рами и подставила лист солнцу в окне. Свет и тень облака смешались на листе и окрасили белизну в разные светлые и темные оттенки. Положила руку на тень, и лист потерял белизну и покрылся темными пятнами, которые окружали маленькую каплю ясного света. Приблизила лист еще ближе к солнцу, и глаза ее сосредоточились на этой маленькой точке света между тенями. Точка это стала еще светлей, но осталась окруженной бородой темной тени. Рами тоже следил за листом, стоя за сержантом, и аромат, идущий от нее, был подобен запаху камня, раскалившегося под солнцем, острый запах пожара. Опьянел капитан Рами, но не от арака, солнце рисовало на белизне листа жар его тела. Сказал ей:

«Красиво».

«Командир, это негатив».

«Чего?»

«Командир, негатив бородатого гнома».

«Кто он?»

«Командир, кто-нибудь».

«Может, я?»

Поднял капитан руку в воздух, как наклонный мост от себя к ней и указал на гнома-десантника. Только перейти этот мост и влюбиться в нее. Если поведет малышку за собой – куда с ней придет? К мужскому бессилию в несчастную ночь? Кто он, капитан Рами, если не негатив мужчины, обмотанного своей бородой? Мудро сделает, если пойдет своей дорогой пред тем, как показать ей свое бессилие. Ткнул капитан Рами пальцем в рисунок и спросил:

«Правда?»

«Командир, истинная правда».

«Значит, я – такой?»

«Командир, выглядите таким. Одиноким».

«Таким без толку слоняющимся?» «Таким удрученным».

«Ты так думаешь – потерянным таким?»

«Командир, я это чувствовала».

Слова эти подняли Рами на мост, нащупать первый шаг и тут же быстро двинуться широкими шагами. Капитан торопился дойти до сержанта как можно скорее, но глаза опередили ноги и засекли выделяющийся величиной ее смуглый нос. Взялся за него Рами, смутилась и покраснела малышка. Столь девственное смущение и замешательство заставило Рами задержать дыхание, и он сказал:

«Ты симпатичная».

«Командир, не уродливая?»

«Ты сказала».

«Командир, ты сказал».

«Кончай с этим «командиром».

«Командир, не поняла»

«Зовут меня Рами».

«А меня – Сгула».

«Без Метулы?»

«Без Метулы».

Снял Рами берет с ее головы, швырнул его на кресло и погрузил руки в ее шевелюру. Сгула придвинула к нему голову, и его пальцы провели полоски в ее курчавых волосах. Глаза ее украдкой поглядывали на оставленное кресло, на котором валялся ее берет, подчеркивая чем-то одиночество командира в этом заброшенном военном поселении. Обнял Рами ее лицо и вернул ее взгляд на себя. Побледнела Сгула в его руках. Зубы спрятались за нижнюю губу, и напряжение на ее лице, как пятнышко тени среди моря света. Рами попытался успокоить ее, разжать ее стиснутые губы своими раскрытыми губами, приблизил ее к себе, и она поднялась на цыпочках, и тело ее словно втянулось в него сильным и горячим порывом ветра. Близко к его глазам подрагивало ее небольшое лицо, словно движимое дыханием Рами.

И в этот чудный миг вторглись шаги, слышные под окном: Цион Хазизи проверяет каждый побеленный камень, а больше всего – окно. Оставил Рами лицо Сгулы, встал в окне, прикрывая от старшины сержанта своей широкой спиной. Глаза командира встретились с глазами старшины, которые умоляли командира не брать на себя грех с малышкой, но Рами молчал, а за его спиной молчала она. Так и стояли без движения – Цион Хазизи между слепящими белизной камнями, и Рами – в окне, и пустыня лежала безмолвно от горизонта до горизонта. Потянула Сгула ногу по полу, и этот звук заставил Рами перевести взгляд с Циона Хазизи на нее:

«Сколько тебе лет, малышка?»

«Девятнадцать, ближе к двадцати».

«Когда мне минуло двадцать, я думал, что это конец молодости».

«Верно, двадцать это как конец света».

Сморщила лоб, потянула пальцами кончики губ вниз и печально смотрела на Рами, как старая женщина. Увидел Рами ее зазубренные по краям ногти, которые она явно обгрызала, и громко, от всей души, рассмеялся. Эта смешная малышка еще и большая актриса! Рами убрал ее руки с ее губ, и Сгула расслабилась на его плече, молчаливая и улыбающаяся. Больше он не смотрел в окно, на старшину – решительный час свершился, и нет отступления назад. Он уже перешел мост, и находится вместе с малышкой.

В воображении он поднял Сгулу на вершину горы, куда мечтал привести Адас. Странная гора посреди пустыни, которую знает только Рами. Гора песка. Вероятно, Бог решил доказать, что можно создать гору также из легкого песка. Гора между Божьих гор в Негеве лицом к пустыне Синай, на встрече песка пустыни с лёссовыми породами. Гора, рассеченная глубокими отвесными ущельями. Огромные камни скопились в глубоком, как бездна, обнажении со времен Сотворения мира. Когда капитан Рами прибыл в это военное поселение, он захватил эту гору лишь для себя. Гора эта – рай для одиночек. Иногда, проснувшись утром с тяжкой страстью к одиночеству в сердце, Рами поднимался на вершину этой странной горы. В пути вершина горы казалась рядом. Но по мере приближения, она отдалялась. Словно убегала от любого, кто пытался ее покорить. Свет нового дня вставал из-за лысых гор, медленно, капля за каплей, пока внезапно не проливался на пустыню и в долины. Сидел Рами на скале и смотрел на темные утесы, которые впитывали утренний свет. С вершины всматривался в бездну.