От злости головная боль стала еще сильнее. Он запил все шесть таблеток глотком холодного кофе, бросил пустой флакон в мусорную корзину и хотел было улечься. Но тут открылась дверь, в лицо ему ударили все сто ватт света. При виде его глаза у Шейлы сделались как блюдца. Она удивленно вскрикнула и заткнула себе рот кулаком.

— Что ты здесь делаешь?

— А ты как думаешь? Убирайся, оставь меня в покое.

До чего он ненавидел сейчас ее круглое, как блин, лицо с нечистой кожей! И как только он мог считать ее хорошенькой? Хотя недавно вышедшему из тюряги даже крокодилица покажется королевой красоты.

— Говорили тебе не входить без стука?

— Я не знала, что ты дома, — ответила она. — Внизу нет машины, ты не спустился, чтобы поздороваться. Где твоя машина?

— На заправке, чинится.

— Не говори со мной таким тоном. Мне это не нравится.

— Ей это не нравится! — передразнил он ее с издевкой. — Ты только посмотри! — Он шагнул к ней из тени. — Мне насрать, что тебе нравится, что нет, сука! — Кровь так сильно пульсировала в голове, что она шла кругом. Он бы врезал этой стерве как следует, если бы не детский голос: «Мамочка, мамочка!» Сначала послышались детские шаги, потом в дверном проеме появилась сама девчонка. Она бросилась к матери. Стоя перед ним, они были на одно лицо.

— Пойдем вниз, детка, — сказала Шейла, обнимая дочь за плечи и выводя из комнаты.

— Можно я посмотрю «Звездный путь»? Серия только началась.

— Конечно. Только чур, потом сразу в постель. Иди. — Шейла отправила ребенка вниз и снова повернулась к Бешеному Псу Маккейну. Она уже взяла себя в руки.

— Выметайся! Не желаю тебя больше здесь видеть.

— Отлично. Только заберу машину из ремонта — и вперед.

— Не вздумай заплатить за ремонт моей карточкой. А вообще, отдай-ка ее мне. — Она протянула руку и щелкнула пальцами.

— Если хочешь, чтобы я уехал, мне надо сначала забрать машину.

— Нет, давай сюда!

Он видел, что ей не страшно. Почему? Потому что она слишком много знает об ограблении кассы торгового корабля. Она работала в конторе судоходной компании и донесла ему, что морякам торгового флота по-прежнему платят наличными после окончания рейса. Она сказала, какой корабль, когда и куда пристанет. Они с Дизелем Карсоном огребли восемьдесят четыре тысячи. Шейла все знала. Несмотря на то что она была сообщницей Дизеля Карсона и Бешеного Пса Маккейна, конченых рецидивистов, власти наверняка сняли бы с нее обвинение, если бы она дала против них показания. Вот стерва и считает, что держит его за яйца. Угораздило же его ей довериться!

Он достал из бумажника кредитную карточку «Шеврон» и швырнул ей. Карточка упала на пол.

— Мерзавец! — сказала она, подобрала карточку и ушла, хлопнув дверью.

Он, моргая, смотрел на дверь, погружаясь тошнотворными кругами в ад кокаиновой ломки. Внутри нарастал безмолвный вопль отчаяния и яростной злобы. Без кредитной карточки он не мог забрать машину, а без машины не мог раздобыть денег. У него был револьвер «Питон» калибра 0.357 и автомат АК-47 с тридцатью патронами в магазине. С таким арсеналом ему был под силу любой грабеж, но на своих двоих много не награбишь. Угнанная тачка тоже не годилась: это транспорт черномазых молокососов, не способных украсть ничего стоящего. Потребность в машине превышала все, что мог бы вообразить человек в здравом уме. Это граничило с наваждением, а то и с паранойей.

Через закрытую дверь было слышно, как Шейла и ребенок заходят в соседнюю комнату. Мелиссе было пора спать. Тонкая стенка пропускала звуки, и ему нетрудно было представить происходящее. Соплячка бормотала молитвы. В задницу их гребаного Иисусика! Он ненавидел религию. Ненавидел Бога. Зло он любил больше добра, лгать любил больше, чем говорить правду. Он решил, что прямо сейчас завладеет кредитной карточкой.

Он открыл дверь спальни и выглянул в коридор. Дверь спальни справа осталась распахнутой. Мать и дочь были там. Лестница находилась слева. Он стал спускаться, изо всех сил стараясь не шуметь. Обычно она оставляла свой кошелек в прихожей, прямо перед входной дверью. На сей раз его там не было.

В кухню! После прихожей она побывала там. И верно, кошелек лежал на раковине. Он открыл его, достал купюры. Восемь долларов и никакой кредитной карточки! Он вернул деньги на место и огляделся. Куда она ее дела, когда спустилась?

На спинке стула он увидел ее жакет. К нему в комнату она поднималась в нем. Он ощупал карманы и нашел то, что искал.

Шейла появилась в дверях, когда он теребил ее вещицу. Он показал ей кредитную карточку.

— Лучше не лезь ко мне, Шейла. Мне надо забрать машину.

— Не лезть к тебе? Это ты ко мне не лезь. Ну-ка, отдай!

И опять она протянула руку и пощелкала пальцами. Это было равносильно пощечине и вызвало у него ярость. Он бросился на нее. Она уже разинула рот, чтобы закричать, но он успел заехать ей левой рукой в висок и оглушить. Правая рука потянулась к ней, пальцы сомкнулись на горле.

Она лягнула его и вывернулась. Он ударил ее открытой ладонью, она врезалась в стол. Стол проехался по полу, цветочная ваза свалилась вниз и разлетелась вдребезги.

Шейла налетела на него, молотя обеими руками и зажмурив глаза. Костлявый кулак заехал ему по рту, и он больно прикусил губу, почувствовав соленый вкус собственной крови. Он согнулся, чтобы сплюнуть и не испачкать себе одежду.

Шейла воспользовалась передышкой и бросилась в прихожую, к телефону. Она задыхалась, ей казалось, что его железные пальцы по-прежнему сжимают ей горло. Возмущение сменилось у нее ужасом.

Он выдвинул один из кухонных ящиков и вооружился мясницким ножом. Она услышала звон, потом стук закрывшегося ящика. Телефон был дисковый. После набора девятки диск невыносимо долго возвращался назад. Она набрала первую единицу. Вторую она набрать не успела.

— Настучать решила, сука? — зловеще прошипел он из двери, держа в руке отрезанный телефонный шнур. Здоровенный нож он спрятал внизу штанины.

Она бросила трубку и бросилась бежать, но смогла сделать только два шага. На третьем коврик поехал по паркету, она потеряла равновесие и грохнулась, успев подставить под себя руку.

Он прыгнул ей на спину, как разъяренный кот. Его пальцы превратились в когти. Они впились ей в волосы и повернули ей голову, чтобы обнажилось горло. Потом он занес мясницкий нож и всадил его в основание шеи.

Впечатление было такое, будто он проколол бурдюк с вином. Вслед за вырванным из плоти лезвием вверх ударила тугая струя, настоящий гейзер крови, залившей руку, которой он держал ее за волосы. Бешеный Пес посторонился, чтобы не вымазаться, но кровь хлестала, как из отвернутого до отказа крана, и теперь заливала ему спереди штаны. Шейла еще сопротивлялась, как безумная, била его локтем в бедро, борясь за стремительно покидающую ее жизнь.

Он ударил снова. Теперь она подставила под нож руку, и лезвие вспороло ей кисть до кости. Удар, нацеленный в сердце, она сумела отвести, но нож пробил ей правую грудь и заскрипел по ребру. Рукоятка ножа стала такой скользкой, что его пальцы соскользнули на лезвие, и он сильно порезался. Оставив нож торчать в женском теле, Бешеный Пес отпрянул.

Силы покинули ее, Шейла обмякла, растянулась на полу. Минута судорог — и она испустила дух. Труп буквально плавал в луже артериальной крови.

Бешеный Пес опустил глаза и обнаружил, что стоит босиком в этой луже. Он приподнял одну ногу. Кровь оказалась липкой. Как муха в варенье, подумал Бешеный Пес. Он сделал шаг, другой, опустился в кресло перед телефоном, глядя на свои кровавые следы. Все это придется замывать. По следам ног наверняка можно опознать убийцу, как по отпечаткам пальцев.

Пока он сидя изучал учиненный им кошмар, им стала овладевать невыносимая дремота. Это ощущение вызвало у него ужас. Вдруг эта тварь каким-то образом успела его отравить?

— Мамочка, мамочка! — Расшатанные ступеньки издали тошнотворный скрип: девчонка спускалась вниз. — Что с тобой, мамочка?