—   

Мне мамка рассказывала о взрослых. Они за кусок хлеба на многое шли. Теперь о том вспоминать не хочется. Как унижали людей, глу­мились над бабьем. Мать говорила, как старый начальник охраны за кусок хлеба издевался над женщинами, насиловал молодых девчат. И они молчали. Хотя он по возрасту им в деды годил­ся. Сами охранники не лучше были.

—   

А начальник зоны что вытворял! Мне о том рассказывали, когда все уже уходили из зоны навсегда. Был у нас следователь — Семен Терехин, вот он много знал. Так и ляпнул:

—   

Если нам нужно опасаться толпы, то по­чему о руководстве зоны не вспомнят. Вот кому достанется, если дело до серьезной разборки дойдет. Им вспомнят всех и живых, и мертвых. Ведь все не скроешь, что-то просочится и тогда конец всему. Стоит потянуть клубок, дальше сам покатится.

—   

Игорь, а теперь тебе страшно?

—   

Нет, Варя, я отбоялся и за жизнь уже не держусь. А потому, страх прошел.

—  

А что стало с руководством зоны?

—   

Большинство отправили на пенсию. По­советовав пожить года два в глуши. Других рас­совали по неприметным должностям, отправи­ли в другие города. Многие даже фамилии по­меняли. Боялись родителям писать. Это у кого много всякой грязи на руках, кто много горя принес зэкам.

—   

А было, что люди ловили кого-то из пре­жних работников зоны?

—   

Случалось всякое...

—   

На зоне кого только не ловили. Охрану в первую очередь. Вламывали не жалея. Как и они. Караулили начальника зоны и спецчасть. Но те хитрыми оказались. Особо начальник зоны. Тот в медика переоделся и выехал за ворота сквозь толпу родственников. Спецчасть ночью сбежала. В воронке уехали под охраной и с оружием наготове. Но в два часа ночи нико­го не было, и выехали свободно.

—   

Повезло им,— хохотнула Варя.

—   

Но подловили зама начальника зоны. На толпу напоролся.

—   

И что ему сделали?

—   

В клочья разнесли.

—   

А куда сам начальник зоны спрятался?

—   

Этот сразу в Москву смылся.

—   

Ого!

—   

У него там квартира имелась на всякий поганый случай. По-моему, он и теперь в ней живет. Говорят, уже вылезать из нее стал по­немногу. Даже в театры с женой ходит. Но и с охраной. Одному пока страшно. Все же приловить могут ненароком.

—   

А он работает где-нибудь?

—   

Зачем? Он себя давно и надолго обеспе­чил. Сталин за всеми не углядел бы, да и умер давно. Ну, а начальство воспользовалось. За все воздержание с лихвой взяло.

—   

А ты чего терялся? — удивилась Варя.

—   

Я-то где возьму, и главное, у кого? Душу бы спасти, о другом не думал, радовался, что успел расчет получить и уйти живым.

—   

А кому больше всех досталось.

—   

Всем понемногу.

—   

А больше других?

—   

Говорят, что чекистам и милиции. После­дние вообще ни при чем.

—   

Выходит, что больше всех повезло началь­нику зоны? — спросила Варвара.

—  

Так уж ему повезло. Но это пока. Распла­та может настичь внезапно и через годы. Зара­нее никто ничего не знает.

—   

Игорь Павлович, а вам неприятности грозят?

—  

От них никто не застрахован. Но есть и такое, что самому до конца жизни не забыть,— погрустнел человек.

—  

А исправить можно?

—   

Нет, Варенька! Поздно. Слишком много лет прошло. Да и что выправишь, когда жизнь, счи­тай, уже прошла. И во всем я сам виноват,— вздохнул человек трудно.

—   

А что случилось? — пристала назойливо.

—   

Вина на мне висит, грязным пятном. И во всем виноват только я. Понимаешь, была жен­щина. Нет, не на зоне, она из вольных. Во всем городе второй такой не имелось. Красивая, ум­ная, очень порядочная, чиста, как алмаз. И ник­то о ней ни одного плохого слова не сказал. Повода не было. Многие обращали на нее вни­мание, многим она нравилась. Неудивительно, мимо нее равнодушным никто не проходил. Но ей нравился один человек. Он работал в нашей системе. Я его хорошо знал, хотя никаких отно­шений с ним не поддерживал. Ни в друзьях, ни в приятелях не состояли. Просто слегка знако­мы и все на том. Я знал, что он не безразличен той женщине и втай завидовал ему. А он тоже времени не терял даром. Начал ухаживать за той женщиной. И, как стали поговаривать, ре­шил жениться на ней.

—  

А что тут такого? Ну, нашел бы себе другую.

—   

Само собой, я особо не страдал. Меня даже на свадьбу заранее пригласили, я принял то приглашение, пообещал прийти. Но незадол­го до этого у него случилась неприятность по работе. Человека оклеветали, облили грязью не за что. Я, честно говоря, даже не интересовал­ся, что там случилось. А слушок полз. Мужчина работал в прокуратуре с десяток лет и ему до­веряли, понятно, что не случайно. А тут вдруг обвинение в вымогательстве. Кто-то поверил в этот бред, другие отмахнулись, как от бреда. Но, знаешь, как считают все, что дыма без огня не бывает. А слухи назойливо шли о нем. Дело дошло до начальства. И тут разговоры, домыс­лы, предположения забили через край. На того мужика уже всерьез коситься начали. Руковод­ство стало его вызывать. Так всегда случалось, когда вопрос касался чести мундира. Нависла серьезная неприятность.

—   

А ты мог ему помочь отбиться от доноса?

—   

Но он не обращался. Я и подумал, что он сам справится, человек грамотный, опытный, в работе не новичок. Но доносчик тоже, не паль­цем деланный. Мотал нервы классно и не остав­лял в покое. Какую гадость лил на голову мужи­ку, это просто кошмар. Как он выдерживал и не свихнулся? — качал головой Игорь.

—   

Ну, взял бы и помог!

—   

Я знал, что стукач тут же переведет стрел­ки на меня, а кому нужен лишний геморрой, вот и не лез в дерьмо. Но тут подвалила она, та самая, что собралась за него замуж.

—  

А чего она не вмешалась.

—   

Ее возможности были слабые. Никто слу­шать не стал бы. Должность низкая, связей нет, а и на каких основаниях влезла. Не расписаны, работают в разных отделах. Ей просто указали бы на дверь, она это понимала и подошла ко мне. Попросила вмешаться, помочь. Я выслу­шал, и, понимая, что меня самого ждет, поста­вил перед нею условие. Предложил за эту услу­гу провести со мною ночь.

—   

И она согласилась?

—   

А куда ей деваться? Другого выхода не было. Ну, повел ее в гостиницу, взяли номер. И... Я эту ночь до смерти не забуду. Она мне на всю жизнь осталась в памяти. Сказочный миг. У меня такого не было никогда. Мне казалось, что я помолодел лет на двадцать. Но та женщи­на предупредила, что второго свидания не бу­дет. Утром мы разошлись в разные стороны. Перед расставанием напомнила, чтобы я вме­шался в дело поскорее. Я пообещал и свое выполнил. Встретился со стукачом, тот знал, что у меня на него есть компромат. Я не пускал его в ход, а тут предупредил, если не оставит в по­кое того человека, придать огласке все, что имею на руках. Тот понял и дал слово оставить в покое того мужика, вправду забрал все свои кляузы и навсегда умолк о том человеке. Кстати, сам позвонил ему и предупредил, что уходит с его пути и навсегда оставляет в покое.

—   

Здорово! — похвалила Варя Бондарева.

—  

Тот от радости позвал меня в ресторан. Предложил обмыть удачу.

—   

Правильно! Это по-мужски!

—  

Я тоже так подумал и пошел с ним.

—  

А что тут плохого? — изумилась Варя.

—   

Не в этом беда! Сели мы с ним за столик, на душе легко. Оба расслабились. Прошло на­пряжение. Он о своей предстоящей свадьбе вспомнил, повторил приглашение. А я как на­зло, уже нагрузился крепко и ляпнул ему, что его будущую жену поимел в гостинице, что ночь была сказочной и баба у него классная, я на­долго отвел душу и очень доволен. Ну, тот чело­век выслушал меня молча. Ничего не сказал. А я перья распустил. Куда там, победитель-сер­дцеед. Ведь никто кроме не мог тем похвалить­ся. Ну да сказалось выпитое. Потерял чувство меры. А человек, выслушав, вдруг свернул нашу встречу и куда-то неожиданно заспешил. Я даже значения тому не придал. Вышел из ресторана и потопал домой. Я и забыл, что наговорил в ресторане. А через пару дней та женщина на­шла меня после работы. Позвала для разгово­ра в тихое место и сказала: