— Это твои фантазии, — покачал он головой.

— Не думаю. Это началось еще на балу у Бересфордов.

Он закрыл ящик и сложил руки на груди.

— Не понимаю, о чем ты говоришь.

— Вы дразнили, а потом отступили, потому что не хотите никого подпускать близко, чтобы не показывать своих шрамов. Вы отталкиваете всех, когда считаете, что вам могут причинить боль. Вот почему вы предпочитаете жить в съемных комнатах, а не у себя в семье. Вот почему вы тогда на балу объявили, что я практически ваша сестра.

— Я сделал это потому, — нахмурился он, — что я твой опекун. А гости могли подумать, что тот вальс значил больше, чем это было на самом деле.

Ее глаза наполнились слезами.

— Что за черт?

Ее губы задрожали, и она бросилась к двери. Он поймал ее и прижал ее запястья к двери.

— Что я такого сказал?

Из ее груди вырвалось рыдание. Он повернул ее, чтобы было видно лицо.

— Джулиана, в чем дело?

Она попыталась высвободиться. Он крепко прижал ее руки к телу.

— Не трать напрасно силы.

— Отвезите м-меня домой, — вздернув подбородок, заявила Джулиана.

— Не понимаю, что особенного я сказал. Может, объяснишь?

— Нет! Сколько можно унижаться?

— Я не отпущу тебя, пока ты все не объяснить.

Она пристально посмотрела на Хоука. В глазах ее стояли слезы.

— Вальс? — догадался он, все еще ничего не понимая.

Она отвернулась.

Он вспоминал ее хрипловатый голос, он звучал так сладко, словно ему пела сирена. Он продолжал стоять с ней, и это длилось слишком долго. Так долго, что раздалась буря аплодисментов. Хоук тогда думал лишь о том, чтобы избежать слухов, будто грядет их помолвка.

Затем он повздорил с Рамзи, а Джулиана побледнела. Он вспомнил резкие выражения, которыми обменялся с Рамзи, и почувствовал себя так, словно открыл портьеры навстречу слепящему солнцу. Хоук погладил ее по волосам.

— Все случилось потому, что я сказал, будто ты мне все равно как сестра?

Джулиана промолчала, и Хоук понял, что так оно и есть.

— Джулиана, я сказал это только для того, чтобы прекратить досужие разговоры о нас в свете.

— Сейчас же отвезите меня домой. — Она уперлась ему в грудь.

— Думаю, нам следует поговорить.

— Нет, отпустите меня.

Хоук еще крепче держал ее.

— И поэтому ты сбежала в комнату отдыха тогда, на балу?

— Я собиралась напиться с подругами, — сказала она, и голос ее дрогнул.

— После вальса ты ждала продолжения, а мои слова причинили тебе боль.

— Я хочу отсюда уйти. — Она снова попыталась освободиться.

— Успокойся!

Она сопротивлялась. Он подхватил ее на руки и положил на кровать. Джулиана пришла в бешенство, но он прижал ее к матрасу и схватил за запястья. Когда она вновь попыталась вырваться, Хоук навалился на нее всем телом.

— Я хочу услышать односложный ответ: да или нет.

— Как вы смеете?!

— Я сделал тебе больно, когда сказал, что ты мне как сестра? Да или нет?

— Отпустите меня, или я закричу.

— Здесь тебя никто не услышит. Повторяю: я сделал тебе больно, когда сказал, что ты мне как сестра? Отвечай: да или нет?

Она не проронила ни слова.

— Ответь, — попросил он.

Джулиана молчала. Хоук попытался ее поцеловать. Джулиана отвернулась, и он уткнулся ей в щеку.

— Я никогда не собирался причинить тебе боль.

Она еще раз попыталась выбраться из-под него.

— Не смейте жалеть меня. Не смейте!

— Я не жалею тебя. И не важно, что я сказал, потому что никогда не думал о тебе как о сестре.

— Пустите меня!

— Я не понимаю. Все время, что мы танцевали вальс, я пылал от страсти. Но ты была — и остаешься — для меня под запретом. Я твой опекун. Ты сестра моего лучшего друга. Но я обезумел от любви к тебе.

Она приоткрыла рот.

— Неужели ты не понимаешь? Один звук твоего голоса лишает меня рассудка.

Джулиана была потрясена.

— Помнишь о похотливых мыслях? Они постоянно преследовали меня, и их объектом была ты. Я сидел рядом с тобой в театре и был полон фантазиями о том, что сделаю, когда окажусь с тобой, обнаженной, в постели.

Ее дыхание тоже участилось. Хоук отдавал себе отчет в том, насколько опасна ситуация. Он скрипел зубами, намереваясь отвезти Джулиану домой.

Теперь она лежала под ним не двигаясь. Ее голубые глаза смотрели устало.

— Я чувствую, как вы уперлись в мой живот.

«Вставай, немедленно вставай».

— Меня тоже посещали похотливые мысли, связанные с вами, — прошептала она.

«О Боже, помоги мне!»

— Поцелуйте меня, — попросила она.

Хоук уже готов был сказать, что он не каменный, но в этот момент почувствовал, что именно таким он и был.

— Я не должен тебя целовать, но поцелую. — Он ничего не мог с собой поделать. Он отпустил ее запястья. Когда он накрыл ее рот своим, облизывал ее губы и пробовал ее в безошибочном ритме, зная, чего от нее хочет, Джулиана обвила его шею руками. Она в ответ поцеловала его, коснулась языком его языка и запустила пальцы в его волосы.

Не выпуская ее из объятий, он перевернулся на спину и на ощупь стал расстегивать пуговицы у нее на спине.

— Сядь на меня верхом, — сказал он.

Она выполнила его просьбу, хотя ноги скрылись под юбками. Он стянул ее платье и белье до талии. Затем положил ладони на груди и провел пальцами вокруг розовых сосков. Джулиана прогнулась. На покрывало посыпались шпильки, и ее волосы рассыпались по плечам. Хоук в своих мечтах так ее и представлял. Он положил руки ей на талию.

— Нагнись ко мне, — попросил он.

Она не спросила зачем, но у нее перехватило дыхание, когда он взял сосок в рот. Хоук задрал ее юбки, и его дыхание долетело до завитков темных волос.

Она провела рукой по его возбужденному члену. Хоук хотел остановить ее, но это было выше его сил.

Хоук сел. Джулиана сняла с него сюртук, галстук и рубашку. Он раздел ее догола. После того как Хоук сбросил башмаки и брюки, он откинул покрывало на кровати и поцеловал ее, прижав к матрасу.

Наклонив ее, он скользнул руками к ее лону. Затем раздвинул там мягкие складки и коснулся языком сладкого бутона, одновременно введя палец в нее. Джулиана застонала. Через считанные минуты она вскрикнула. Пальцем он чувствовал, как сокращаются мышцы плоти. Когда он лег на нее, Джулиана открыла глаза. Она обняла его за плечи, желая его и нуждаясь в нем. Он всегда был частью ее, а она была частью его. Сегодня она хотела, чтобы он занялся с ней любовью, потому что любила его сердцем и душой сильнее, чем когда-либо прежде.

Он снова раздвинул складки между ногами и просунул туда два пальца, доводя ее до безумного желания. Затем она почувствовала, что он входит в нее. Ее пронзила такая резкая боль, что она вскрикнула.

— Господи, я сделал тебе больно. — Напряжение постепенно спадало, и он стал действовать быстрее. — Все еще больно? — прошептал он.

— Уже нет. — Ее руки заскользили по его бедрам. Он застонал, прижавшись к ее шее. Она, несмотря на тяжесть его тела, выгнулась ему навстречу.

— М-м-м…

Он продвигался дюйм за дюймом, пока не дошел до конца. Затем очень медленно начал двигаться взад и вперед. Он хотел, чтобы это длилось как можно дольше, и больше всего хотел доставить наслаждение ей. Но постепенно он перестал себя контролировать, и движения стали быстрыми и резкими. Она обвила его шею руками, а талию ногами. Он ни о чем не думал, только чувствовал необходимость довести ее до оргазма. Когда эротические ощущения одолели его, в последнюю долю секунды он успел выйти из нее.

Джулиана чувствовала удары его сердца.

Хоук лежал на ней, учащенно дыша. Она продолжала обнимать его руками и ногами. В глубине своего существа она испытывала легкое раздражение, хотя это не совсем точное слово. Ощущение их близости не закончилось, словно само ее тело обладало памятью.

Наконец его дыхание успокоилось. Джулиана с удивлением повернула голову: как он мог заснуть после занятий любовью? Он был тяжелым, но ей было приятно ощущать его на себе. Она никогда не была столь близка к нему.