— Его точно не тронут те, кто нас преследует?

— Точно, точно. На что он им?

— А куда мы едем? — поинтересовалась Маша.

— Нам сейчас надо засветиться, — пояснил Алексей неохотно. — Именно чтобы Старшова не трогали. Мы должны попасться на глаза гаишникам — они по-прежнему нас ведут. Но ни останавливать, ни тем более задерживать не будут — это однозначно. Ловить нас станут другие. Однако не сразу. Так что немного времени у нас есть.

— Значит, живцом побудем! — усмехнулась Маша. — Красота. До сих пор мне не приходилось изображать живую мишень.

— Ты не мишень, — возразил Алексей. — Мишень — я. А ты — добыча. Драгоценный приз.

— Ну, это уже лучше! Звучит куда более лестно. На это я согласна. Но скажи, где же закончится наше путешествие? Надоело мне чувствовать себя транзитным пассажиром.

— Мы должны пересечь границу России. Добраться до Черноморского побережья. Там как бы другая страна, другая милиция, другие уголовные кланы и вообще недавно была война, поэтому полная неразбериха. Там очень легко затеряться.

— Значит, отдыхать едем. Загорать и в море купаться. Правда, ты все время будешь находиться, можно сказать, под прицелом снайпера, а я должна бояться любого куста — вдруг оттуда выскочит похититель. Что ж, романтично!

Мария весело рассмеялась. Алексей даже обернулся, чтобы посмотреть на нее. Девчонка не издевалась. Похоже, ее действительно увлекало предстоящее приключение.

Алексей хорошо представлял себе, как Голован теперь будет его ловить. Получая информацию от службы ГАИ о передвижениях Лешкиного «ЗИЛа», Астахов станет связываться с вожаками банд, контролирующих соответствующие территории, и предлагать им убить Разора, а Марию вернуть Головану за хорошие деньги.

Естественно, Астахов не скажет, кто такой Алексей, а то еще захватят парня живым — хлопот потом не оберешься. И естественно, «паханы» местного масштаба рады будут услужить московскому авторитету, да еще и крепко заработать при этом. Они охотно пошлют своих бойцов кончать Разора.

Но Алексей очень надеялся на свой броневичок. Взрывать его блатным нельзя — девчонка, то есть товар, находится внутри. А так — попробуй возьми меня, я скользкий. Главное — не высовываться…

Алексей остановился у бензоколонки. Он хотел залить полный бак и взять еще бензина с собой — чтобы хватило до самой границы. Кроме того, в расположенной рядом палатке он накупил различных консервов, соков, хлеба и прочей снеди. Понимал — на всякий случай надо сделать запасы.

Когда Алексей расплачивался за бензин, к заправочной станции подкатила машина ГАИ. Один из гаишников приблизился к приметному черному «ЗИЛу», посмотрел номера. Алексей догадывался — его новые номера, впрочем, как и старые, уже известны Головану. Их уже фиксируют.

Реакция гаишника подтвердила эту догадку. Мужик быстро отошел от «ЗИЛа» к своему автомобилю и стал что-то торопливо передавать по рации.

Отъезжая, Алексей сказал Маше, по-прежнему сидевшей на заднем сиденье:

— Сейчас, Машенька, у нас начинается бешеный пробег длиною в сутки. Через сутки мы должны уже быть вне пределов России, на Кавказе. Трасса здесь прямая, но, боюсь, нам приготовят много сюрпризов. Там сзади есть ремень безопасности, пристегнись.

— Зачем? — удивилась Мария. — Кто ж на заднем сиденье пристегивается?

— Пристегнись! — повторил он настойчиво. — Мало ли что…

Они без приключений миновали лежавший на пути город и выехали на прямую дорогу. Благополучно проскочили мимо нескольких постов ГАИ — никто не пытался остановить машину. Значит, не было такого приказа.

Наоборот, гаишникам приказали не задерживать этот автомобиль ни при каких обстоятельствах: Голован даже ради Марии не хотел рисковать всем.

Вот позади остался последний пост. Дальше трасса была пуста. Алексей прибавил скорость.

Вдруг впереди показалось заграждение. Милицейские машины стояли по две в ряд поперек трассы. Объехать их было невозможно. Люди в форме издали делали знаки, приказывая остановиться.

— Что это, Леша?.. — прошептала Мария испуганно. — Ты же говорил, милиция от нас отвязалась…

— Это обыкновенные ряженые! — Алексей дал полный газ. — Старый трюк! Сейчас я их проучу за дурость!

— Ты уверен, что это не милиция?

— Абсолютно! Иначе нас попытались бы остановить раньше. А не смогли бы — устроили бы погоню, даже с вертолетами… Короче, держись! Ты хорошо пристегнулась?

— Хорошо.

— Так держись крепче!

Машина мчалась так, что деревья за окном, казалось, слились в сплошную стену.

Люди в форме, видя, что «ЗИЛ» не останавливается, вскинули оружие. По капоту Лешкиного броневика запрыгали пули. В лобовое стекло не стреляли, боясь задеть девушку. Хотели только повредить мотор.

— Ну-ну, козлы! — усмехнулся Алексей, поняв — нападавшие не знают, что собой представляет его «ЗИЛ».

Псевдомилиционеры видели: автомобиль стремительно приближается. Не желая рисковать, они заранее бросились врассыпную с дороги.

Маша, чуть привстав, напряженно смотрела вперед из-за плеча Алексея. Неожиданно ее охватил ужас: трассу на их пути пересекала из конца в конец специальная лента, утыканная шипами. С помощью таких приспособлений протыкают шины…

— Леша, тормози, Леша! — отчаянно закричала она.

Алексей торопливо, встревоженно оглянулся на нее.

В этот момент машину тряхнуло — раз и еще раз. Маша вскрикнула. Но «ЗИЛ» продолжал мчаться дальше.

— Ты шипов испугалась? — догадался Алексей. — Ну что ты, девочка… Мои колеса даже пули выдерживают, не то что такую ерунду.

До заслона из милицейских автомобилей оставалось метров десять.

— Держись, малышка! — заорал Разор.

Броневик врезался в машины — как раз посередине заграждения. Вжавшуюся в кресло Машу подбросило было, но ремень безопасности надежно удержал ее на месте — только зубы болезненно лязгнули да по перепонкам ударил страшный грохот. Мария рефлективно зажмурилась.

«ЗИЛ», протаранив две сдвинутые бортами милицейские машины, какое-то время — буквально секунду-две — толкал их перед собой. Затем Алексей крутанул руль и освободился от груды металла.

Маша бросила взгляд через заднее стекло. Она увидела, как от нее стремительно уплывают, оставаясь далеко за спиной, и люди в форме, беспорядочно размахивающие руками, и куча искореженных машин. Исчез страх…

— Прорвались! — радовался Алексей. — Лихо я их, а?!

— Лихо! — согласилась она.

— А ты хорошо держалась, — похвалил ее Алексей. — И уже не впервые… Сколько раз ты меня спасала, а, Маш? Два, кажется?

— Кажется… — кивнула она.

— Храбрая ты! — произнес он с восхищением.

— Я просто верная, — ответила она.

— Мне надо с тобой поговорить, — сказал Алексей. — Вот до границы доедем, там есть одно спокойное место, где можно, не дергаясь, выяснить отношения.

— Опять серьезный разговор? — насторожилась Маша. — Первый раз ты в любви признавался. Теперь в чем будешь признаваться? В том, что разлюбил и мне пора возвращаться к Астахову? Так, что ли?!

— Ты как скажешь иногда! — вспылил Алексей. — Ты хоть раз в жизни можешь не язвить?! Вот ведь стерва!

Маша звонко расхохоталась — слово «стерва» последнее время всегда вызывало у нее подобную реакцию.

— Ладно, Лешка, шучу! — заявила она, успокоившись. — Сам знаешь, я шальная. Не обижайся. А не нравлюсь — останавливай драндулет да высаживай меня. Добрые люди подберут, Голован заплатит выкуп — не обеднеет. Даже интересно. Когда он покупал меня в детдоме, то выложил гроши какие-то. Обидно. Такая классная наложница, как я, должна и стоить соответственно. Вот пусть он раскошеливается.

— Трепачка ты, — грустно сказал Алексей. — Может, и мне предложишь заплатить за тебя Головану? У меня столько денег нет…

— Ты, Леша, платишь за меня самую высокую цену, — произнесла Маша неожиданно серьезно. — Собственную жизнь ставишь на карту. Не знаю, как других девок, а меня такая цена устраивает.

— Ты не девка! — возразил он горячо.