— Петр Васильевич, чего замолчал? — прервал Алексей его размышления. — Мне здесь уже в кабину стучат: долго, мол, болтаю. Пора заканчивать. Так я могу надеяться, что с ментами мне больше дела иметь не придется?

— Ты сдохнешь, Леша! — крикнул Астахов зло. — Это я тебе гарантирую!

— Понятно. Значит, мне следует готовиться к встрече с «братвой». Отлично. Заказывай для своих людей гробы, Петр Васильевич. Скоро понадобятся. Удачи тебе не желаю ни в чем. Пока!

Алексей повесил трубку.

— Паскуда! — прошипел Астахов.

Он вызвал Андрея Мудрова. Начальник службы безопасности появился через минуту.

— Значит, так, Андрюша! Распорядись насчет Разора: пусть ГАИ продолжает отслеживать его машину. Но чтоб менты больше не совались брать парня! Информация о Лешкиных передвижениях должна поступать прямо ко мне! В любое время суток! И еще, пришли ко мне лучших наших бойцов, — он назвал несколько имен. — Я их проинструктирую.

Когда Алексей вернулся к своему лимузину и сел за руль, Маша спросила его:

— Все в порядке?

— Да, порядок, — ответил Алексей, заводя мотор. — По крайней мере, государственные структуры нам больше не угрожают.

— А кто угрожает?

— Блатные… Как раньше. Но теперь они будут действовать самостоятельно. А это уже лучше для меня.

— Предстоит пострелять?

— Боишься?

— Нет, — бодро ответила Маша, хотя сама вздрогнула. Алексей это заметил. Он погладил ее по голове.

— Не бойся, Машенька. Прорвемся. А нет… ну убьют меня. Не велика потеря.

— Дурак! Ах, какой же ты дурак! — воскликнула Мария и вдруг прижалась щекой к его плечу. — Тебя не должны убить, Лешенька! Поклянись мне, что останешься жив!

— Поклясться не могу. Но постараюсь… — Он улыбнулся.

— А куда мы сейчас едем? — поинтересовалась Маша.

— В один очень хороший дом. К одному очень хорошему человеку. У него нас никто не найдет. Там мы отдохнем и сменим машину. Думаю, этот человек сможет все устроить. Я ему телеграфировал, чтобы он меня ждал. Надеюсь, ждет.

Астахов склонился над подробной картой района, где исчезли Разор и Маша. Эту карту полчаса назад доставил шефу Андрей Мудров. Теперь Астахов изучал ее. Андрей почтительно ждал указаний.

— Значит, так, Андрюша, — заговорил Голован. — Что мы имеем? Последний раз Лешкин «ЗИЛ» зафиксировали на выезде из города. Трасса, по которой он ехал, дальше раздваивается и ведет, следовательно, к двум разным населенным пунктам.

— На развилке имеется пост ГАИ, но мимо него Разор не проезжал, — сообщил Мудров.

— Похоже, он свернул раньше. Но куда? От основной дороги ответвляется много грунтовок. Он мог свернуть на любую из них. Как нам определить, на какую?

— Не знаю, шеф.

— Давай думать. Лешке надо сменить машину — его «ЗИЛ» слишком приметен, даже фальшивые номера не спасают.

— Вероятно, Разор это уже понял. Автомобиль можно либо продать, либо бросить, но в любом случае нужно покупать новый.

— Сколько денег он снял, когда закрыл счет в банке?

Андрей назвал сумму.

— Н-да, негусто, — покачал головой Астахов. — Значит, броневичок свой скорее всего Разор попытается продать. Как он может сделать это, чтобы получилось незаметно?

— Только через каких-то своих знакомых.

— Правильно. А каких? Последние два года он общался исключительно с нашей «братвой».

— Естественно, ни к кому из них он за помощью не обратится.

— Тогда к кому? Вероятно, к кому-то из своих друзей еще по Казани.

— Слабая зацепка…

— Слабая, но единственная. Поезжай-ка ты, Андрей, в Энск. Привезешь мне этого Рината Хабибулина. А я уж подробно у него выспрошу обо всех Лешкиных друзьях юности.

Действительно, Астахову удалось узнать имена и фамилии четверых казанских друзей Разорова. А еще через несколько часов он выяснил по своим каналам, что в одном из двух поселков, вблизи которых затерялся след Алексея и Маши, прописан некий Игнат Старшов. Работает он автомехаником и, что примечательно, имеет дом где-то в глухомани, довольно далеко от того места, где в последнее время живет и работает.

— Вот я и нашел тебя, Лешенька… — обрадованно произнес Голован, когда получил эти сведения. Он кивнул Мудрову: — Бригада готова? Высылай. Только напомни ребятам еще раз, чтобы четко соблюдали мои инструкции. Разора живым можно не брать. Но ни один волос не должен упасть с головы Маши!

Деревня, куда они приехали, была явно брошенной. Здесь стояло полдюжины изб, выглядевших совершенно нежилыми. Где-то повалился плетень, где-то прохудилась крыша… Было впечатление, что тут произошла катастрофа.

— Почему здесь никто не живет? — спросила Мария.

— Раньше существовал совхоз, потом все решили стать фермерами, — пояснил Алексей. — Но никто из фермеров не может купить трактор — откуда у них такие деньги? А совхоза, считай, больше нет. Вот поля и пустуют. Старики переехали в города, к детям… или на центральную усадьбу, там полегче. Наверно, километров пятьдесят вокруг — мертвая зона.

— Печально… А вот там что за сказочный дворец? Или это всего лишь мираж?

Из-за пригорка показался хоть и небольшой, но удивительно красивый и ухоженный кирпичный дом. Он выглядел яркой игрушкой в этой унылой местности.

— Вот в этом-то сказочном доме нас с тобой и ждут, — объявил Разор. — Там живет мой очень близкий друг, Игнат Старшов. Впрочем, сейчас ты с ним, надеюсь, познакомишься.

Алексей въехал во двор, посигналил. На пороге дома появился высокий мрачноватый парень с двустволкой в руках. Увидев, кто приехал, он прислонил ружье к дверному косяку и бросился навстречу другу Лешке.

— Разор! Все же приехал! А я думал, телеграмма — розыгрыш!

Парни обнялись.

— Думал, что розыгрыш, а сюда примчался! — воскликнул Разор, хлопая Игната по плечу.

— Ну как я мог не примчаться?! Ты ж написал: готовность номер один. Я взял неделю за свой счет, второй день жду…

В это время из автомобиля вышла Маша. Увидев ее, Игнат присвистнул.

— Твоя девчонка? — тихо спросил он Лешку.

— Моя, — кивнул Алексей и тотчас метнулся к Марии. — Маша, знакомься! Это Игнат Старшов, владелец этого сказочного дворца. И по совместительству мой лучший друг.

— Не единственный, — поправил Игнат сурово. — Ты ребят-то не забывай. Не обижай. Понадобится — только свистни, они все здесь будут.

— Конечно, старик, знаю, помню. Но их-то тревожить пока ни к чему.

— Меня представь наконец! — улыбнулась Маша.

— Ой, да, чего ж я!.. Игнат, знакомься, это Мария, моя… жена… — Тут Алексей взглянул на Марию — как-то она воспримет его слова?

Мария улыбнулась.

— Я Маша! — сказала она, протягивая руку Старшову. — Я действительно жена этого оболтуса, хотя он почему-то меня стесняется. Наверное, считает слишком неотесанной или уродиной.

Алексей аж ахнул. Игнат рассмеялся.

— Так-то тебе, Разор, получи! Такую девушку от друзей скрывал! Стыдно, брат. Когда поженились? Почему я на свадьбе не был?

— А мы не играли свадьбу! — легко пояснила Мария. — Слишком спешили принадлежать друг другу, некогда было!

— Веселая у тебя супруга, Леша! — сказал Старшов одобрительно. — Ладно, идем в дом. Выпьем за встречу да закусим чем Бог послал.

— Я бы переоделась с дороги, — попросила Маша.

— Проходите, проходите, пожалуйста. Сейчас покажу вашу комнату. — Они прошли по коридору. — Вот. Самая светлая! — добавил Игнат гордо.

За Машей закрылась дверь.

— Давай, Леша, излагай, что случилось. И какая помощь потребуется, — сказал Игнат, когда они с Алексеем остались вдвоем. — Знаю, по пустяку ты меня с места не сорвал бы.

— Понимаешь, я увел Марию у одного очень влиятельного человека. Теперь он хочет вернуть ее силой. Короче, нас преследуют. Дважды мне чудом удалось отбиться. Теперь меня скорее всего попытаются пристрелить.

— Что могу сделать я, кроме огневой поддержки? — Игнат кивнул на двустволку.