Алексей сам не знал, почему двое модно одетых мужиков, приближавшихся слева, вызвали у него чувство тревоги. Вот они подошли совсем близко. Алексей напрягся.

Подозрительные типы оживленно говорили о чем-то, уже почти прошли мимо, и вдруг один из них резко дернулся. Алексей едва успел пригнуться: кроссовка мужика промелькнула у него над головой. Мгновенно выпрямившись, Алексей припечатал своей левой открывшуюся челюсть противника. Тот упал. Его спутник отработанным движением захватил руку Алексея и вывернул его предплечье.

— Стоять, сука! — прошипел он.

Конечно, спокойно стоять Алексей не собирался. Возникла короткая потасовка. Напавший не был рохлей — драться умел.

Однако Алексею удалось и его отключить на короткое время. Он метнулся к дверям гостиницы, но путь ему преградил неприметный жилистый малый, до этого словно слившийся со стеной здания. Алексей качнул головой, едва успев избежать страшного прямого удара. Все же малый задел его. Он упал и тотчас вскочил, поймав занесенную для удара ногу парня, швырнул его на асфальт.

— Маша, беги! — заорал Алексей во всю глотку, чтобы девушка, все еще находившаяся в холле гостиницы, могла услышать его.

Капитан и лейтенант подоспели сзади. Разумеется, драка набрала обороты. Доставалось и одной, и другой стороне. Но все-таки сказался численный перевес и одержал верх: Алексей рухнул на землю. Его подняли и еще немного побили, вымещая злость.

— Не калечить, ребята! — крикнул капитан. — Парень нужен заказчику целеньким!

— Не волнуйся, командир! — отозвался жилистый, угощая Лешку кулаком под дых. — Мы ему ничего не повредим! Но он запомнит спецназ, сука!

Маша, услышав крик Алексея, сунула в сумку то, что купила, и подбежала к окну. Она была достаточно сообразительна, чтобы не выставиться напоказ, — осторожно выглянула из-за занавески. Увидев, как бьют Лешку, Мария до крови закусила губу и едва сдержалась, чтобы не выбежать и не наброситься на этих мерзавцев.

— Где девка? Вы остановились в гостинице? В каком номере? — спрашивал Алексея спецназовский лейтенант.

— Кто вы?!

— Милиция! — сказал капитан.

— Сказали бы сразу… Я б не сопротивлялся. А то — ногой по морде…

— Почему?

— Я ж не преступник… Я обычный человек. За что меня?!

Краем глаза он заметил стоявшую у окна Машу, чуть мотнул головой: уходи, мол, спасайся. Маша поняла, кивнула и исчезла. Теперь Алексей тянул время.

— Как не преступник? — недоуменно спросил капитан. — А кто?

В милицейский спецназ капитан пришел из армии, как и большинство его бойцов. Все они не имели ни юридического образования, ни опыта работы в органах. Единственное, что мужики умели делать блестяще, — сражаться. А еще привыкли по-армейски четко выполнять приказы командиров.

Поэтому, если капитан получал распоряжение взять того или иного человека, он обычно не сомневался, что этот человек — правонарушитель. И не особо интересовался деталями. Он считал: его задача — задержать, обезвредить. Остальное — дело юристов. И теперь, услышав слова схваченного парня, искренне удивился.

— Не преступник я, — повторил Алексей. — Просто за мной охотятся блатные. Так что вы, ребята, сейчас служите мафии.

— Вот гад! — возмутился жилистый спецназовец. — Да я этих блатняков вонючих всегда давил и давить буду! А он говорит, я служу мафии?! Ща я ему!.. — он занес кулак.

— Полегче, Юра, полегче! — лейтенант поймал руку бойца. — Откуда ты знаешь? Может, парень действительно невиновен. А ты ему морду бьешь!

— А чего он нас тогда гасил?!

— Он не знал, кто мы! — прикрикнул капитан. — Мы ж в штатском! Небось думал — бандиты… Ну все! Отставить болтовню и рукоприкладство! Нам велено задержать — мы задержали! Да, забыл: ты ведь Алексей Разоров?

Отрицать было бессмысленно: у Лешки в кармане лежал его паспорт. Поэтому он просто кивнул.

— Вот видишь! — сказал капитан. — Тебя и велено задержать. Теперь скажи, где твоя девчонка — ее тоже приказали доставить. И отправимся восвояси. Она в гостинице?

— Да, — ответил Алексей. — Но, ребята, уверяю вас, здесь какое-то недоразумение…

— Это не нашего ума дело, — пояснил капитан. — У нас приказ. Говори, в каком она номере, не тяни кота за…

Алексей прикинул: Маша — девчонка не промах, наверное, уже успела скрыться. Но все же надо еще потянуть…

На что он надеялся? Пожалуй, только на чудо. Понимал: если даже Марию сейчас не задержат, она все равно рано или поздно попадется людям Голована.

Да чего там «попадется»!.. Куда еще девчонке идти, кроме как к Астахову? Не на панель же, действительно… Лешка арестован, следовательно, Маша должна позвонить Петру, сказать, что осталась одна, что Разор попался, его надо выручать…

Ничего другого Марии не останется. А Голован, естественно, сразу пришлет своих людей и за ней, и за Алексеем. Конец приключению. Конец любви. Конец жизни — по крайней мере жизни Лехи Разора…

Но Алексей продолжал надеяться на чудо. На тот единственный шанс из тысячи.

— Я не запомнил, какой номер. Там на ключе бирка была, — сказал Алексей капитану. — Я вообще плохо запоминаю цифры. Но помню, где находится номер…

— Тогда веди! — велел капитан. — Наденьте на него наручники!

— Может, не надо, а? — попросил Алексей.

— Наденьте, наденьте! — приказал капитан. — Мало ли… Ладно, шевелись! — подтолкнул он Алексея, когда приказание было выполнено.

На пороге гостиницы Лешка вдруг замер.

— Ой, мужики… — выдохнул он. — Что-то хреново мне… Голова кружится… Здорово вы меня… Дайте отдышаться.

— Ты давай не придуривайся! — прикрикнул капитан. — Веди давай, нечего тут спектакли разыгрывать! Нас этой дешевкой не купишь!

Алексей поплелся, едва переставляя ноги. На лестнице споткнулся, чуть не упал. И упал бы, не поддержи его конвоиры.

Маша, поняв, что Лешка попался, бросилась в номер. Она быстро собрала минимум необходимых вещей, сложила их в запасную наплечную джинсовую сумку, которую всегда возила с собой, — сумка почти не занимала места в чемодане. Поверх шмоток Маша бросила Лешкин револьвер с боезапасом — пригодится… И тихо выскользнула из комнаты.

Прикрыв лицо шейным платком, девушка спокойно прошла мимо ведущих Алексея спецназовцев — благо ей удалось пристроиться к группе других постояльцев, следовавших в том же направлении. Выйдя из гостиницы, Маша пересекла улицу и встала вполоборота у какой-то витрины, расположенной почти напротив гостиничных дверей.

Прошло, наверно, минут десять, прежде чем Разор, сопровождаемый ментами, вышел на улицу. Капитан время от времени злобно тыкал его кулаком в спину.

— Ты, скотина, нарочно время тянул! — приговаривал спецназовец. — Признавайся, где девчонка?

— Не знаю я… — стонал Алексей. — Испугалась, сбежала…

— Ну и черт с ней! — вдруг сказал капитан. — В конце концов, приказ был задержать парня! А девка так — бесплатное приложение!

— Куда повезем задержанного, командир? — спросил капитана лейтенант.

— В гормилицию! — буркнул тот. — И уж я стребую с полковника все, что нам причитается!

Лешку посадили в машину и увезли.

Мария услышала все, что хотела услышать. Правда, она еще не решила, как воспользоваться полученной информацией. Можно, конечно, позвонить Петру… Но Разор говорил, телефон Астахова, вероятнее всего, прослушивается конкурентами. Значит, звонок поможет им обнаружить местонахождение самой Марии, и это совсем погубит Алексея.

А кроме того, Маша опасалась проницательности Голована. Боялась, что тот по ее голосу догадается, как она на самом деле относится к Лешке. Ведь сколько Мария ни прикидывалась перед Петром тихой овечкой все эти годы, тот разглядел под овечьей шкурой отчаянную стерву. И теперь она не могла отважиться на разговор с Голованом. Чтобы не подставить Разора, не навлечь на него еще и гнев шефа…

Буду действовать сама, решила Маша. Та-ак… Что мы имеем? Судя по неосторожно сказанным словам командира арестовавших Лешку ментов, приказ схватить Алексея отдал начальник местной милиции. Значит, надо вступить в контакт с этим самым начальником. А там уж посмотрим, чем его можно взять…