Он сел так, чтобы между ними все же было какое-то расстояние.

— Во время смены лошадей на постоялом, дворе ко мне подходила матушка и снова попросила поговорить с вами насчет вашего замужества.

Тесса раздраженно фыркнула:

— Надеюсь, вы объяснили ей, что это совершенно невозможно?

— Она грозится сама найти вам мужа, если этого не сделаю я.

— Упаси Господи! Этого нельзя допустить! — ахнула Тесса.

— Мою мать очень трудно переубедить, а уж остановить тем более. Она уверена, что вам нужен муж.

Глаза Тессы озорно блеснули.

— Я знаю, что делать. Как только мы приедем, я составлю описание идеального мужа, требования к которому будут совершенно невыполнимы. И тогда вы сможете честно сказать ей, что такого человека не сыскать на всем белом свете.

— Ничего не выйдет. Матушка считает вас прекрасной невестой и уверена, что рано или поздно найдет для вас достойного жениха.

Тесса взяла плед и накрыла им колени.

— Попросите нашу матушку не вмешиваться в мои дела, — недовольно сказала она.

— Но ведь она права, и вы это прекрасно знаете.

— У меня нет ни малейшего желания выходить замуж, и хватит говорить об этом.

— Вы в этом уверены? — Он нежно взял в ладонь ее упругую щечку и медленно повернул к себе ее лицо.

— Конечно…

— Но в вашем голосе нет уверенности, — пробормотал Тристан, погладив ее шелковистую кожу.

— Что… что выделаете?

— Пытаюсь продемонстрировать, чего вы себя лишаете…

Дыхание Тессы внезапно стало прерывистым. Тристан наклонился к ней так близко, что она почувствовала на своей щеке его дыхание.

— Неужели вам не хочется нежных слов? — прошептал он ей на ухо.

— Вы ведете себя неприлично.

— Значит, не убедил, — сокрушенно пробормотал он, но тут же наклонился к ее губам. — А как же нежные поцелуи? Вам и этого не хочется?

— Вы несносны!

Он легко коснулся ее пухлых губ.

— Еще? — едва слышно спросил он, заметив ее затуманившиеся глаза.

— С вашей стороны просто неприлично… спрашивать об этом.

— Все равно я буду делать это, — пробормотал он, мысленно убеждая себя в том, что все это он делает лишь для того, чтобы доказать Тессе свою точку зрения относительно необходимости се замужества.

Он обнял ее за плечи, плед медленно сполз на пол. Тихо ахнув, Тесса откинула голову, и его взгляд упал на тугие полушария ее грудей. Наклонив голову, он едва коснулся губами ложбинки между ними. Тесса чуть слышно застонала.

Ее лоно тут же наполнилось жаром страсти. Игра зашла слишком далеко.

— Вот теперь вы хоть немного знаете, чего лишаете себя, не вступая в брак, — проговорил Тристан, с усилием отстраняясь от нее. — Надеюсь, я доказал свою точку зрения?

Тесса выпрямилась и вскинула подбородок:

— Ничего вы не доказали!

Она вскочила на ноги, но в этот момент карету сильно тряхнуло, и Тристан схватил ее за руку, чтобы она не упала. Она попыталась вырвать руку, но тут карета снова подпрыгнула, и Тесса, потеряв равновесие, схватилась за его плечо, очутившись меж его бедер. Их взгляды встретились.

Он с жадностью смотрел на ее чувственный рот, она молчала, не двигаясь. И тут он не выдержал и поцеловал ее в губы. «Останови меня! Скажи „нет“!» — мелькало в его голове.

Тесса пылко ответила на его поцелуй, и Тристан забыл обо всем на свете. Он одним движением усадил ее к себе на колени и стал жадно целовать. Тесса обняла его и запустила пальцы в его густые волнистые волосы. Поцелуи становились все жарче, ласки — все смелее, Тристан изо всех сил сдерживал себя, стараясь не торопить развитие событий, продлить взаимное наслаждение. Ее губы были терпко-сладкими, и этот вкус нравился ему как никакой другой на свете. Когда их уста разомкнулись на мгновение, Тесса приложила руку к его сердцу.

— Хочу услышать, как бьется твое сердце, — прошептала она.

— Поцелуи меня, — хрипло проговорил Тристан.

Она приблизила свое лицо и ласково коснулась его горячих губ. Ее поцелуи были осторожными и неуверенными. Он вдруг понял, что для нее все это внове, что он первый мужчина, которого она целует.

Когда она осмелела, он уже не мог сдерживать порывы страсти и, крепко прижав ее к себе, стал осыпать поцелуями ее нежную шею, плечи…

«Еще один поцелуй, и хватит!» — говорил он сам себе.

Когда их губы снова слились в жарком поцелуе, вожделение достигло немыслимого предела. Его руки сами собой принялись расстегивать крючки платья на спине. Справившись с последним из них, он стянул рукава и лиф, оголив ее руки. Тесса положила их ему на плечи, и он стал целовать полуобнажившуюся грудь молочно-воскового цвета. Потом его пальцы нащупали жесткую вставку корсета и ловко отстегнули ее.

Дыхание Тессы стало прерывистым. Он снял весь корсет, обнажив полностью ее пышную грудь.

— Ты прекрасна, — прошептал он, сжимая ладонями упругие полушария.

Тесса медленно закрыла глаза, едва слышно постанывая под его умелыми ласками. Когда розовые соски затвердели от возбуждения, он коснулся одного из них языком, потом накрыл губами и сделал посасывающее движение. От этой дерзкой ласки Тесса негромко вскрикнула и выгнулась навстречу Тристану. Он снова и снова ласкал ее соски, доводя ее до исступления. Вот наконец она сжала его голову обеими руками и взмолилась:

— Ну же, сделай это…

Ее сексуальные постанывания и движения всего тела придали ему смелости. Приподняв ее юбки, его рука скользнула по бархатистой коже бедра к самому сокровенному месту женского тела. Ему не пришлось преодолевать никакого сопротивления с ее стороны, она почти сразу открылась для него. Нащупав завитки волос, Тристан положил на них ладонь. Ощущение влажных шелковистых складок ее горячего, лона заставило его испытать новую волну нестерпимого желания овладеть ею. Его останавливала только боязнь лишить ее девственности. Найдя самое чувствительное местечко, он стал гладить и массировать его пальцами. Сначала медленно и несильно, потом все ритмичнее и интенсивнее, стремясь довести Тессу до экстаза. Она стонала и извивалась всем телом под его горячими ласками.

— Тебе нравится так? — хрипло прошептал он.

В ответ она лишь громко застонала и выгнулась навстречу его рукам.

Затвердевший набухший пенис упрямо требовал исполнения своего предназначения. В мозгу Тристана рисовались опасные картины. Он хотел, чтобы Тесса оседлала его, широко раздвинув ноги, и тогда он войдет в нее… Нет, он не смел лишить ее девственности. У него не было на это никакого права.

— Тесса, милая Тесса, — бормотал он, целуя ее грудь и одновременно продолжая ласкать самое эрогенное место между ног. Он чувствовал, что ее оргазм уже совсем близко.

И вот она напряженно выгнула спину и громко вскрикнула. Потом обессиленно упала в его объятия.

Тристан поцеловал ее влажную щеку.

— Тесса, дорогая, милая моя…

— Я словно плыву куда-то, — пробормотала она счастливым голосом.

Неудовлетворенное желание причиняло ему физическую боль. Не думая ни о чём, он инстинктивно прижался к ней напряженным пенисом, но от этого ему стало еще хуже.

Он невольно застонал и откинул голову на спинку сиденья.

— Я сделала тебе больно? — встрепенулась Тесса, все еще сидя у него на коленях.

— Подожди, не двигайся, — простонал он. — Нет, лучше пересядь… На сиденье.

Она послушно соскользнула с его колен. Он снова застонал, скрипя зубами.

— Что с тобой, Тристан?

Он взглянул на нее и тут же понял, что совершил ошибку. Вид ее припухших от поцелуев губ едва не заставил его взвыть от недостижимости такой желанной цели!

Она неожиданно положила руку ему на грудь, и Тристан сделал глубокий вдох, чтобы удержаться в рамках приличия. Ее пальцы стали быстро двигаться вдоль камзола, и он с изумлением понял, что она расстегивает на нем пуговицы!

— Тесса, не надо, — предостерегающе прошептал он.

— Тс-с-с! Тише!

Потом она выдернула из брюк широкую рубашку… Тристан попытался было остановить ее, но когда ее руки скользнули под рубашку и двинулись от живота вверх к груди, он потерял всякую способность к сопротивлению.