Случаются в космосе и настоящие пожары.

В феврале 1997 года вышли из строя обе установки по производству кислорода системы «Электрон». Пришлось перейти на резервную систему получения кислорода с помощью твердотопливных генераторов (кислородных шашек). А 23 февраля одна из них загорелась. Отсеки заволокло дымом, так что пришлось надеть противогазы. Но экипаж не растерялся и в короткое время ликвидировал очаг возгорания. Валерий Григорьевич Корзун и Александр Юрьевич Калери за это были удостоены почетных наград пожарной службы России.

В полете космонавт питается в основном консервами и сублимированными (обезвоженными) продуктами, хотя, например, американцы поставляют на станцию и обычную пищу из супермаркета, правда, после специальной обработки и в космической упаковке. Российская пища для космонавтов изготавливается в специальном цехе на заводе в Москве, в Бирюлеве. Рацион космонавта должен быть строго сбалансирован по жирам, белкам, углеводам и микроэлементам. За некоторое время до полета космонавтам дают на дегустацию полный набор возможных продуктов. Они должны, попробовав их, отметить, какие им нравятся больше, какие меньше. При отправке продуктов грузовым кораблем на борт учитываются индивидуальные предпочтения, но главный критерий, конечно, — сбалансированность пищи. Однако есть такой феномен — изменение вкусового восприятия и, следовательно, вкусовых предпочтений в условиях космического полета. Вдруг космонавт обнаруживает, что ему, скажем, очень хочется рыбу в томатном соусе, а томатный соус он еще на Земле забраковал. Это связано с тем, что в невесомости у человека происходят многие изменения в организме, а обмен веществ — в первую очередь. К тому же начинается потеря кальция в костях, а это приводит к уменьшению плотности костной ткани. Следовательно, обязательно надо есть творог, кстати, один из самых вкусных продуктов, изготовленных для космонавтов. Если не следить за режимом питания в космосе, то на Земле могут быть проблемы не только с тем, как летать дальше, но и с тем, как просто ходить. Через пару месяцев вкусовое восприятие вновь может измениться.

Как пьют кофе или чай? Заварка упакована в удлиненные пакеты с двумя клапанами. В один заливаешь горячую воду из системы регенерации воды из конденсата и взбалтываешь, через другой клапан — пьешь. Пакетик чая с сахаром (или без) находится внутри. Когда наливаешь воду, обязательно прикрой клапан полотенцем, чтобы не упустить воду и не обжечься.

Все космонавты — и наши, и иностранные — особо нахваливают российские соки, сделанные из натуральных фруктов. Сухой порошок требуется, как и чай, разбавить горячей водой, взболтать и охладить, для чего космонавты оставляют их на некоторое время у вентиляторов.

Космическая еда на станции хранится без холодильников. И ее не нужно готовить — это уже сделали на Земле. В космосе заниматься кулинарным творчеством некогда, можно только комбинировать те или иные виды продуктов, чтобы набраться сил и продолжить сложную работу.

Как упаковать космическую еду? Сначала придумали помещать ее в тюбики. Тюбик позволяет выдавить, например, творог прямо в рот, и ничего не потеряешь при этом. Не нужны и столовые приборы. Однако тюбики годятся не для всякой пищи. Сейчас в тюбиках — только мед, творог, иногда соки.

С 1982 года стали использовать специальные пакеты, как и для чая. Если космонавт проголодался, ему достаточно добавить горячую воду в пакет с высушенной едой и взболтать его. Через несколько минут получается полноценный суп или картофельное пюре. Остается только ножницами отрезать верхушку пакета, противоположную той, через которую наливается вода, и — пожалуйста, ешьте на здоровье. Блюдо получается таким вкусным, как будто картошку только что накопали на огороде.

Еще одна покорившая космос упаковка — консервная банка. Точно такая же, как на Земле. Банки могут быть разных размеров. В них чаще всего находятся мясные или рыбные консервы и даже сыр, который трудно хранить в другой упаковке без специальных условий. Пищу в банках космонавты могут разогреть в специальном электронагревателе, размещенном в столе, затем консервы открывают и едят прямо из банки.

Стол выглядит как самый обычный, но гораздо интереснее. В нем есть специальные отделения: здесь лежат продукты (например, орехи, хлеб), хранятся ложки. А еще в стол встроено устройство, которое как пылесос затягивает крошки и мелкие остатки пищи, его называют «крохобор».

Конструкторы разместили вокруг стола четыре маленьких стульчика, но на них, конечно, никто не сидит. Некоторые экипажи их снимают, чтобы было больше места, но можно использовать их для фиксации тела, зацепившись ногой.

После приема пищи необходимо минимизировать объем отходов, например, пустых консервных банок, поэтому их сминают, превращая в плоские. Потом все использованные пакеты и другие пищевые упаковки, салфетки следует сложить в мешок и загерметизировать, поскольку до удаления его с борта станции на грузовом корабле, с которым весь мусор сгорит в атмосфере, запах его будет проникать в воздух, которым дышит экипаж Не всегда удается, открыв банку, сразу съесть все ее содержимое. Так, в банке «Мясо с кашей» мяса совсем немного, в основном каша, иногда приходится оставлять ее до ужина. А это значит, что несколько часов запах каши, хотя и не резкий, и не характерный, будет «окрашивать» воздух в новые тона. По этой же причине ложку после еды обязательно надо протереть влажной салфеткой.

Кстати, у космонавта, как и у солдата, главный инструмент для еды — ложка. Никаких ножей и вилок! У ложки удлиненный черенок — для того, чтобы ею можно было доставать до дна и стенок длинных пакетов, доедая, например, картофельное пюре. На одной стороне черенка своей ложки космонавт Александр Степанович Викторенко выгравировал: «Как работаем, так и едим!» А на другой: «Как едим, так и работаем!» Через много лет, возвращаясь из завершающей экспедиции с орбитального комплекса «Мир», космонавт Александр Юрьевич Калери нашел и вернул на Землю эту ложку. С благодарностью за то, что опытный Викторенко когда-то учил его жить на борту и работать в космосе, он подарил ему эту ложку в день возвращения из полета в Звездный городок.

Надо признать, что космонавты, на практике познакомившись с продуктами, поставляемыми иностранным астронавтам, нередко после полета высказывали и претензии к разнообразию и качеству российской космической еды. Вот выписка из справки по замечаниям четырнадцати экипажей МКС (фамилии космонавтов и номер экспедиции опущены):

НЕДОСТАТКИ, выявленные в ходе выполнения программ полетов МКС по обеспечению питанием (Бирюлевский экспериментальный завод).

Замечания:

— У экипажа было недостаточное количество банок с консервами больших размеров, чая без сахара, чая с сахаром и кофе (соки оставались).

— В ходе полета членам экипажа не хватало каши, творога и молочных продуктов.

— Со станции удаляется много продуктов, которые космонавты не едят: «гуляш», «гороховый суп», сыр в маленьких банках, леденцы, сухари, крекеры, специальный шоколад.

— В составе контейнеров комбинация продуктов беспорядочная (тогда как американские продукты четко уложены в контейнеры по категориям: основные блюда, гарниры, напитки и т. д.). Наклейки на контейнерах не адекватно отражают их содержимое. Соков было очень много, приходилось их выбрасывать.

— Возникли проблемы с растворением соков — для растворения свежих соков требовалось 20–30 минут, соки из рациона питания предыдущих экспедиций растворялись в течение суток.

— В течение времени растворения сублимированные вторые блюда остывают, и члены экипажа вынуждены есть их холодными.

— Клапан типа «ласточкин хвост» на 90–95 % пакетов с соками и чаем не обеспечивает герметичность пакета.

— В июле месяце в трех контейнерах рационов питания, используемых экипажем, оказались бракованные пакеты. В одних пакетах был пропаян «ласточкин хвост», в других оказались негерметичными края пакета (справа и слева от «ласточкина хвоста»).