Правда, наблюдая, как космонавты общаются между собой на Земле, кажется, что эти улыбчивые люди никогда друга на друга не сердятся, никогда не думают ни про кого плохо и любят друг друга, как настоящие друзья. Однако в действительности у них тоже случаются сложности в общении, они расходятся в точках зрения и обижаются друг на друга… иногда.

Самое главное в общении между людьми — уважение. Космонавты это правило помнят Причем их уважение к другим проявляется во всем. На Международной космической станции работают космонавты из разных стран, а значит, и говорят они на разных языках. У каждой нации своя культура, свои традиции. Обычно все они знают и русский, и английский, и свой родной язык и общаться могут свободно. Но общаются обычно так: американец задает русскому вопрос на русском, а тот отвечает ему на английском. И это не только из уважения — это наиболее надежный способ общения. Говоря на своем родном языке, человек не задумывается, и иногда простейшая для него конструкция совершенно непонятна собеседнику. На чужом языке обычно строятся простые фразы, и вероятность взаимонепонимания резко снижается. В космическом полете это важно.

Основная цель подготовки экипажа — сложить экипаж из людей, которых судьба свела вместе для выполнения космического полета. Космонавты должны в деталях овладеть знаниями по управлению и эксплуатации космического аппарата, на котором предстоит выполнять полет, до автоматизма довести навыки и умение обращения с системами корабля и станции, многократно отработать свои действия в нештатных и аварийных ситуациях, научиться взаимодействовать с главной оперативной группой управления (ГОГУ) Центра управления космическими полетами, освоить весь комплекс работ, предусмотренных программой предстоящего полета, включая методики проведения экспериментов и исследований.

Для каждого экипажа назначаются: инструктор комплексной подготовки экипажа по космическому кораблю;

инструктор комплексной подготовки экипажа по российскому сегменту космической станции;

инструктор по ручным операциям сближения, причаливания и СТЫКОВКИ;

инструктор по внекорабельной деятельности; врач экипажа.

Все они принимают непосредственное участие в сопровождении с Земли деятельности экипажа по выполнению программы полета.

Все кандидатуры согласовываются с экипажем. Особенно важно правильно выбрать врача экипажа — именно он будет знать организм космонавта как никто, а во время космического полета еще и приглядывать за здоровьем членов семьи космонавта. С врачом экипажа можно обсуждать такие медицинские особенности своего организма, о которых никогда не скажешь ни одной комиссии.

Опыт космических полетов свидетельствует о незаменимой роли экипажа в ряде ситуаций для выполнения программы. В самом деле, не все полетные операции возможно автоматизировать, а иногда даже и предусмотреть. Ремонтные работы, безусловно, может выполнить только человек. У американцев сложилась традиция: если какая-то система выходит из строя, прилетает «Шаттл», привозит новую, а испортившуюся увозит на Землю для передачи специалистам. Российский корабль прилетает на станцию на полгода, такого рода транспортные операции невозможны, поэтому космонавты должны стать ремонтниками-универсалами. Ведь в космос не вызовешь электрика или сантехника, туда не пригласишь генерального конструктора. Если что-то сломалось, надо исправлять самому. Космонавты Владимир Александрович Джанибеков и Виктор Петрович Савиных смогли вернуть к жизни космическую станцию «Салют-7», которая полностью вышла из строя в космосе и могла вообще остаться на орбите как бесполезный мусор, но в результате умелых действий экипажа еще послужила людям.

Чтобы там, в космосе, суметь провести ремонтно-восстановительные работы, надо научиться делать это на Земле. Для этого космонавты ездят на производство, на заводы, где производят космическую технику, системы и необходимые в полете приборы. Они также читают технические описания систем и инструкции по обращению с ними. На занятия к космонавтам приходят сотрудники космических предприятий, разработчики систем космических кораблей и станций, чтобы в деталях рассказать про свою работу, ответить на вопросы космонавтов.

Для экипажей орбитальных комплексов предусмотрены сложные задачи как внутри, так и за его бортом. Во время выходов в открытый космос они производят установку новых элементов конструкций, таких как солнечные батареи, монтажные фермы и механизмы, научную аппаратуру, различные датчики и приборы. Экипажи производят осмотр внешней поверхности, снимают и возвращают отработавшие системы и т. п.

Без экипажей невозможно проведение многих экспериментов, изменение программ для многих экспериментальных технологических процессов на борту. Никакой автомат не может сравниться с уникальными способностями человеческих анализаторов, обнаруживающих и распознающих объекты на подстилающей (земной) поверхности, что важно для исследования природных ресурсов и экологического мониторинга. Это трудно переоценить в условиях быстроменяющейся обстановки и при возникновении нештатных ситуаций, когда необходимо быстро принимать решение по имеющейся неполной информации.

Наиболее сложной частью подготовки в группах и в составе экипажа оказываются тренировки на комплексных тренажерах космического корабля и модулях орбитальной станции. Перед тем как оказаться в тренажере, космонавты проходят теоретические занятия, практическую работу с системами космического аппарата, работают под руководством инструктора с бортовой документацией, готовятся к возникновению различных нештатных ситуаций. Только потом экипаж начинает привыкать к комплексному тренажеру, нарабатывать стереотип поведения в космическом аппарате, уверенные навыки и реакции. И наконец, экипаж накапливает летно-космическое умение, начинает видеть «образ» полета, может находить оптимальные решения в непредвиденных ситуациях.

Не приходится забывать и о физической подготовке. Ее объем значительно увеличивается. Тренеры заботливо подводят космонавта к пику физической формы ко дню старта.

Важной частью экипажной подготовки является освоение штатного индивидуального снаряжения космонавта (скафандры, ложемент).

Скафандр — это сложное техническое устройство, которое поддерживает, а иногда и спасает жизнь в космическом полете. Скафандры бывают спасательные и выходные.

Спасательный скафандр предназначен для защиты космонавта во время старта и возвращения на Землю. Он используется также во время наиболее ответственных операций в космосе, таких как стыковка. В России используют скафандр, называемый «Сокол».

В первых полетах космонавты постоянно находились в скафандрах. Но когда длительность полетов достигла нескольких дней, космонавты стали отмечать, что столь длительное время находиться в скафандре трудно. Потом было несколько полетов без скафандров, и однажды космонавты погибли из-за разгерметизации. Тогда скафандры стали обязательны, но использовались только на самых ответственных участках полета: старт и выведение корабля на орбиту, стыковка с другим кораблем или орбитальной станцией, а также спуск. С тех пор скафандры постоянно улучшались. Они стали удобнее, прочнее, надежнее.

Спасательный скафандр надевают перед стартом.

Читатель не раз видел по телевизору: космонавты в скафандрах докладывают о готовности к полету и идут к ракете. Шагать в них не очень удобно, потому что предназначены они не для прогулок, а для того, чтобы лежать в специальных креслах (ложементах), подогнув ноги. Но идти в нем придется недолго — только от автобуса до ракеты. В руках у каждого космонавта небольшой ящик, шлангом присоединенный к скафандру. Это переносная вентиляционная установка. В нем есть вентилятор, с помощью которого скафандр проветривается. Зимой воздух можно подогреть, а летом охладить с помощью тающего льда, который предварительно закладывают в установку.

Спасательный скафандр не должен мешать космонавту управлять космическим кораблем. Он мягкий, двухслойный (наружная оболочка очень прочная, а внутренняя обеспечивает герметичность, поскольку сделана из прорезиненного материала). Все застежки — «молнии», шлем — с откидной прозрачной передней частью, а под затылком — мягкая подушечка. На штанинах, впереди, под коленями — карманы, в которые можно положить снятые перчатки скафандра.