Бородин молча пошел и положил на стол пистолет «Браунинг» и автомат «Гроза» - хорошие и дорогие стволы. Мертвец снял с пояса кобуру, в которой лежал «пустынный орел» и сказал торговцу:

- Моя винтовка в надежном месте. Не беспокойся.

Сидорович, ничуть не удивившись, одобрительно моргнул. Каждый сталкер сам решает, куда деть личное оружие. Раз Мертвец сказал, что волноваться не надо, значит, не надо.

- Проверьте еще раз все карманы. Чтобы на границе не было недоразумений.

Сталкеры вяло проверили свои комбинезоны - у Бородина были только жвачка и презервативы, а у Мертвеца - пачка сигарет и зажигалка - ничего особенного.

- А что насчет артефактов? - поинтересовался Григорий.

- Если попросят показать, то покажите. Не спорьте с вояками. Не хватало еще, чтобы вы там устроили потасовку. Особенно это касается тебя. - Сидорович ткнул пальцем в Бородина. - И тебя тоже, Мертвец.

- Не переживай. Мы не будем делать глупостей, - уверенно сказал Григорий.

- Пересечь границу стоит денег, поэтому готовьте суммы заранее. - Буркнул торговец. - И еще - вам выдадут нормальную одежду, а костюмы позже переправят мне. Я найду, что с ними сделать.

- Сколько? - поинтересовался Бородин, вспоминая, в каком кармане лежат деньги.

- Обычно пять тысяч наших рублей, но для вас - четыре штуки на двоих. Спасибо Сидоровичу.

Григорий кивнул, а Мертвец лишь чуть улыбнулся. Но в этой улыбке было что-то коварное и пугающее, будто сталкер говорил «мы с тобой еще встретимся». Торговец, именно так истолковал это «спасибо» и сказал предупреждающим голосом.

- Не думайте вернуться. Особенно это касается тебя. - Он ткнул пальцем в Мертвеца. - Вас будут искать, поэтому постарайтесь зажить обычной жизнью. Здесь вам делать нечего.

- Вернетесь - подвергните опасности всех, - поддержал его излом.

- Мертвец. Если официантка за тебя будет спрашивать, что сказать?

- А ты как думаешь? - сталкер метнул в барыгу злой взгляд.

- Я свяжусь кое с кем. - Вмешался Журналист. - Он запустит информацию о том, что ты и твой друг сгинули в последнем рейде.

В бункере воцарилось неуютное молчание. Сейчас каждый думал о своем, забыв на миг о том, где и с кем находится.

- На дорожку присаживаться не будем. - Сидорович посмотрел на сталкеров в последний раз. - Валите отсюда.

Трое как по команде развернулись и пошли. Первым вышел Журналист, за ним - Мертвец и Бородин. Громкий хлопок двери оставил торговца в одиночестве. Сидорович, тяжело упав в кресло, стер ладонью выступивший на лбу пот и задумался. Перед глазами стояла эта непонятная улыбка Мертвеца. Торговец быстро закрывал-открывал глаза, но эта улыбка по-прежнему не исчезала, будто фоновый рисунок на рабочем столе компьютера. «Грядут перемены… Большие перемены. Зона, помоги нам справится…», - пробормотал он, будто молитву.

На Бородина нельзя было смотреть без слез - он выглядел так, словно только что потерял близкого человека. Впрочем, от истины не далеко - все эти болты, детекторы, паленая водка, песни под гитару у ночного костра, аномалии, артефакты, мутанты, постоянное напряжение и чувство опасности… все это стало таким родным и близким. А вы знаете, каково - лишиться всего этого в один миг? Лучше вам не знать… Мертвец выглядел не лучше - серое и безжизненное, будто асфальт, лицо, холодные, мирно покоящиеся на коленях руки. Он выглядел, как труп. Сравнивая сталкера с покойником, тяжело ошибиться - Мертвец не мыслил себя вне Зоны, и вот он уходит. Не по своей воле. Да. У него отняли жизнь. Сталкер по прозвищу Мертвец умер.

Григорий уставился в окно и смотрел пустым взглядом на быстро мелькающие в окнах кусты, лужицы, аномалии и небо, такое, какое можно увидеть только здесь - в Зоне. У него была причина, по которой противопоказано покидать это место, но, к счастью, сейчас Бородин не думал о ней. Сейчас он вообще не мог ни о чем думать.

- Журналист. - Мертвец нарушил унылое молчание. - А что ты собираешься делать?

Излом внимательно смотрел на дорогу. Он не отвечал. Сталкер решил, что мутант проигнорировал вопрос, но нет - после минутной задержки Журналист сказал:

- Благодаря тебе я напал на след. У меня есть хорошие связи в Зоне и, думаю, мне удастся помешать и Наркологу, и «Белой Дельте». Только я не знаю, кто теперь действительно является врагом. В любом случае, вас это уже не касается. Забудь обо всем, что видел, познал и чувствовал здесь.

«Легко тебе говорить!», - зло подумал сталкер.

Дорога до границы, если не гнать, занимала минут пятнадцать. Излом не торопился - время есть, а, значит, не нужно спешить без надобности. Не хватало еще на финише влететь в аномалию или, что еще хуже, натолкнуться на мародеров или отмороженных вояк. Впрочем, он и не мог торопиться - после встречи с блуждающей электрой машина еле дышала.

Недалеко слева мирно светилась салатовым лужа холодца - похоже, последняя аномалия - дальше - толстый, пятиметровый, бетонный забор, разделяющий землю на Зону и не Зону.

- Давайте сюда КПК. Я уничтожу их.

Сталкеры быстро выполнили просьбу и уже через пару секунд на передней панели лежали два устройства, сослужившие хозяевам хорошую службу.

Когда «УАЗик» поравнялся с аномалией, излом, на миг отпустив руль, бросил гаджеты в студень. Аномалия, тихо шипя и пузырясь, медленно поглощала наладонники. Вскоре от КПК Мертвеца и Бородина останутся одни воспоминания. А в данный момент в сталкерской сети прозвища Мертвец и Бородин перешли из списка «активные» в список «потерян сигнал».

Майор Гордицын, нервно покусывая уже изрядно размочаленную спичку, ждал. Такие нелегальные пересечения границы всегда вызывали нервозность. Если начальство поймает его за этим делом, то аривидерчи карьера и хеллоу тюрьма. Впрочем, он любил деньги, а ради любви можно и рискнуть.

Наконец он увидел выехавший из-за бугра «УАЗик». Майор обрадовался - это они. Двадцать минут назад звонил Сидорович и сказал, что на этой машине приедут трое - один вернется назад, а двоих нужно тайно и безопасно переправить на ближайший перевалочный пункт. Гордицын не задавался вопросом, почему вдруг двое решил уйти из Зоны, хотя сначала разговор шел об одном. Главное, он получит больше денег.

Трое солдат вышли навстречу приближающейся машине и, крикнув, «тормози», застыли в ожидании. Из «УАЗика» вышли трое и остановились, чтобы солдаты провели формальную, но совсем не нужную процедуру. Двое военных подошли к мирно стоящим сталкерам и обыскали их. Не найдя ничего подозрительного, солдаты кивнули майору. Журналист, поняв, что дело сделано, тихо, чтобы услышали только сталкеры, произнес лишь одну фразу:

- Удачи вам там!

Затем он сел в машину и быстро поехал в неизвестном направлении.

- Ну что, друзья? - Сказал военный, провожая взглядом «УАЗик». - Пойдемте, если еще не передумали.

Мертвец и Бородин пошли за солдатами. Сейчас эти двое двигались машинально и как-то неестественно, будто загипнотизированные. Впрочем, так всегда - у границы аномальная энергия Зоны ощущается очень слабо, а сталкеры, за длительное пребывание в этом адском месте, напитались ею и сейчас, когда питание постепенно ослабевало, люди чувствовали себя не важно.

- Ага. Они самые. - Весело сказал майор, рассматривая подошедших сталкеров. - Так-с. Четыре тысячи и можете перейти границу. Надеюсь, Сидорович вас предупредил, что за красивые глазки мы не пропускаем?

Мертвец и Бородин молча отсчитали по две штуки и вручили деньги Гордицыну. Майор, облизнувшись, взял их и, взглянув на сталкеров счастливым взглядом, поманил за собой.

Пройдя через единственный ход в заборе, они сразу остановились. Смотря по сторонам безразличными глазами, Мертвец отметил про себя, что блокпост оборудован весьма хорошо - ящики с припасами и огневые точки окружали стенки из широкого, вытянутого белого кирпича, а сверху покрывали противоосколочные сетки - оборона весьма неплохая. Вдобавок, на таком относительно маленьком участке находились пятнадцать солдат - двое у станковых пулеметов, еще четверо сидели за старым, давно списанным вагоном, который теперь служил своеобразной «комнатой отдыха», остальные рассредоточились по периметру блокпоста.